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庭芳有心拉攏越氏，今日畢竟得罪了人家，能彌補的最好彌補了。獨木不成林，惹到她頭上要反擊，該團結人的時候，也不能端著範兒。單打獨鬥是不行的，蠢人尚可鎮壓，把聰明人往外推就傻了。於是便道：“二嬸可是想問，何不做直臣？”

越氏心中一驚。

庭芳不用她回答，直接道：“五品以上，除非聖上拿來做牌坊的，可真有直臣？”

越氏：“……”

“六十歲的聖上，”庭芳苦笑，“在位五十二年。”

“那又如何？”

庭芳掰著指頭數：“葉家、陳家、越家、潘家、還有在咱們家走動的那麼許多人家，是一條繩子上的螞蚱。”庭芳頓了頓，“福王妃孃家，又是另一條繩子上的螞蚱。文臣不是鐵板一塊，咱們這條繩子串的螞蚱多，人家串的也不少。老太爺是咱們這一串子的領頭人，卻也只是領頭人。陳家並您孃家，各有心事，不是咱們家指哪打哪的傀儡。老太爺能當頭兒，自是得敢衝敢打。他縮脖子了，頭兒就要換人。換成咱們一條繩上的，咱們家只是委屈些。換成別的繩子上的呢？最好的結果是咱們一串兒都委屈些，差的……”庭芳陰森一笑，“二嬸，你不是常盯著中人那處，看誰在京城混不下去了要賣房子麼？”

越氏呼吸加重了幾許。

庭芳繼續道：“這些，都是好的。想委屈也並不容易。若是別的螞蚱跳到前頭，又不想聖上發現他們跟太子穿同一條褲子，一推二五六，讓太子假意與咱們親近。到時候聖上起了疑心，太子往後一縮，那就全是咱們家挑唆天家父子不和了。那樣的果子，您想吃麼？”

越氏打了個寒戰。

庭芳彈了彈衣袖：“我身上穿的細棉布衣裳，三道染了。今兒我娘還嗔我怎地翻出舊衣裳來穿。我娘那個人，您是知道的，陳家幾代積累，家底咱們比不了。她就沒捱過窮，沒缺過銀子。全憑著著她的性子，光我一個人的衣裳，一年都得上千的銀子去。現是大姐姐管著半拉賬本，我前日看了看，公中帶我們東院的私房，我一個人一年的開支就有小兩千兩。”庭芳深深的吁了口氣，“二嬸，咱們不是光棍兒，做不了直臣。”現在不站隊，等太子登基了你再站？呵呵，你當太子傻啊？宦海沉浮當是笑話麼？天下哪有一本萬利的買賣。做皇帝且還要先玩幾把農民起義呢。

越氏的瞳孔縮了縮，看向庭芳的眼神已帶了懼色。是九歲孩子說的話麼？是九歲孩子看的透的麼？她出生名門，嫁入閣老家，在婦人中已是見識多廣。尋常親戚走動多喜問她拿主意，就是因為她便是在男人中也能說上幾句。可庭芳呢？庭芳的話她聽的懂，也只是聽的懂。說出來她能明白，不說她未必想的到。是有閒話說秀才不出門便知天下事，可那不過是戲說。見識見識，不經見過，如何能有識？

庭芳見越氏說不出話來，笑道：“二嬸，咱們家十五個孩子，老太爺何以獨疼我一個？”

越氏醒過神來，吶吶的道：“你……從何得來？”

庭芳從容道：“天生的。”

越氏無言以對。

庭芳扯了扯嘴角：“老太爺一開始也沒現在這樣待我的。偏疼我是真，哪個孩子他不疼了？如今外頭是這副模樣，我是女孩兒，年紀小，有什麼事要辦都不打眼。只是我一個人難免有疏漏的地方，將來有什麼不當之處，還請二嬸冷眼看著，替我描補描補。咱們一家子的事，不為了我，也為了三姐姐並各位兄弟。”

越氏苦笑：“你這樣張揚，日後怎麼辦？”

庭芳道：“我不跳出來，只怕沒有日後了。”說著指著自己的臉道，“前兒我照鏡子，自個兒都嚇了一跳。這模樣兒，混的好了能成禍水，混的不好……紅顏薄命吶！大樹底下好乘涼。我都被福王拎出來了，再縮回去有什麼好？那日差點叫福王扣下了，好二嬸，您說句實話，我真被扣下了，你們待如何？”

越氏尷尬的笑笑，沒回答。還能如何？報死亡，族譜除名，沒有第三條路了。

庭芳亦笑道：“王妃手底下討生活，長了張禍國殃民的臉，還會點子算學，端的是才貌雙全。偏還沒有家族父兄，這麼一個丫頭，白死了也就是招福王哭一場，王妃還是好好的王妃，福王還是好好的福王，葉家還是好好的閣老，就我一個人白死了。趕上糊塗蛋兒，還得罵我不檢點，不然福王怎麼不去擄別個？”

越氏沉默了。

“家裡左右周旋，我掙命逃出來。運氣差了點兒，趕上聖上將要六十大壽。平王忽然出手，風雲突變。”庭芳木著臉道，“我也