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似卻生的更好的嫣紅。只想著哪日能三人同耍。心滿意足的把桃紅吃幹抹淨，晃悠悠的穿著衣裳出門，就和秦氏撞了個正著。

板子一下一下的敲著，葉俊民痛的嗷嗷亂叫，偏又被堵了嘴，憋在口腔裡喊不出來。心裡把秦氏恨了個死，不是秦氏那賤婦瞎叫嚷，哪裡就要捱打了！

老太太卻是恨不能把人打死，平素裡沒出息整天只知道喝酒睡丫頭就罷了，關上門醉生夢死去吧！但是如今竟偷出了院門，鬧的人盡皆知，還得要庭芳舍了臉面救場，心中大恚！往常還顧及點顏面，如今卻是下定了決心，必要把庶子掃地出門。還有秦氏那喪門星，早想休了她！一時心軟惹下如此禍事，決計不能輕饒。

深更半夜，唯有葉府燈火通明，明日只怕還得編個家裡來了野貓偷廚房的謊話糊弄大眾。葉閣老先吩咐滅了多半的燈，待八十板子打完，沉聲道：“都散了吧，明日還要進宮。”

庭芳環視一週，見有幾個廚房守夜的也在看熱鬧。丟了一句：“高媽媽，明日我娘要吃的飯糰別忘了。”

高媽媽是陳氏的陪房，一身榮辱皆繫於陳氏，見庭芳問起，忙道：“不能忘，米飯已經蒸好。剁了些油炸的菌子，只待飯冷了拌上。”

老太太方才驚覺，陳氏並庭瑤竟不在此。看了庭芳一眼，知道是她把陳氏安撫住了，欣慰的道：“你也先去睡吧。”今晚折騰半夜明天再哭一整天，她和越氏都未必撐的住，陳氏更加了。還是叫她睡著好。

庭芳剛被埋溝裡，葉俊文眼鋒如刀，哪裡敢回大房。溜到老太太跟前撒嬌道：“我跟老太太睡。”

老太太苦笑：“罷了，你同我去吧。胡亂眯會子，天亮了再說。”

葉俊文冷冷的道：“那桃紅也捆了。姨太太別怪我越俎代庖，明日陪姨太太兩個好丫頭。”

苗秦氏還能怎樣？她自己差點就沒了性命，不當即把桃紅勒死都算她冷靜。葉家要處置，別說她不想攔，哪怕想攔也不敢。果斷的點頭：“是我管教無方。”由此，把事情定了性。

越氏鬆開秦氏，與丈夫對望一樣，同時嘆口氣。爺們偷個把丫頭，也叫事？便是要收拾，待男人回了房，關了門打成狗腦子都沒人管，偏在外頭鬧將出來，竟是難以收場。還是親姐倆，胳膊折在袖裡的道理都不懂麼？這叫姨太太如何見人？真真蠢即是惡！

大夥兒三三兩兩的散了，葉俊文狠狠剜了庭芳一眼，帶著來打了半天醬油的庭樹回家。客院門口登時變的安靜。苗秦氏滿身疲倦的跌坐在院子裡，默默流淚。

苗文林陪著坐在地上，沙啞著聲音道：“娘，我們明日搬家吧。”

苗秦氏抬手阻止了兒子的話，良久，才道：“且瞧瞧。”

苗文林急道：“娘！”

苗秦氏閉上眼：“你不懂。”在老家的私塾裡，來往的親戚朋友彼此閒話，誇兩句苗文林乖巧懂事，必能中秀才，她還暗自歡喜。進了京才知道，親戚朋友雖然不全然為客套，實乃他們見識有限。她是有眼睛的人，看了幾日，便知如今葉府正兒八經的親戚陳謙比苗文林強百倍不止，可陳謙連童子試都沒過。他們在老家已無立足之地，京城比老家更難存身，苗文林掙個前程，是他們家唯一的出路。她看中庭芳，不單為了她有錢，還是因為她是葉家名聲最不好的姑娘，同時卻又得寵。與葉府聯姻，她本只敢自家想想，庭芳讓他覷著了個空兒。陳氏若是願意，苗家一輩子敬著她家姑娘都好。

可如今自家親妹子拆臺，又找誰說理去？同嫡母說，嫡母恐怕只看笑話。同親孃說，沒得叫她憂心。她要有骨氣，連夜收拾包袱，天亮了就走。可是她沒有講骨氣的底氣，她沒有足夠的錢去外頭租房子，更沒能給兒子請先生。葉府家學多好啊，先生現成的，茶飯現成的，連筆墨紙硯都是現成的。於兒子，是前程的保障；於女兒，更是能蹭上一層金粉，日後說親時可以扯虎皮做大旗。能跟葉府聯姻最好，不能夠，至少可以給一窮二白的自家添些資本。可一切，都得是他們能繼續在葉府呆下去。

苗文林還要勸：“天下之大，我們何必受辱？”

苗秦氏冷冷的看著兒子：“承歡他人身下，你不受辱？”

苗文林的臉漲的通紅。

苗秦氏嚴厲的道：“我們家沒有嬌養你的能耐，你是頂樑柱，該懂的事豈可逃避。葉府待我們還算客氣，你再去哪裡尋這樣的地方？如今難為的是，便是我們想留，葉府未必肯要。連你姨母都落不著好，你給我把腦袋縮回腔子裡！明日一早我去求大姑娘，看她能不能可憐可憐我們！”