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水火無情，大水過後，所有的居所都七零八落。相比之下反倒是衙門地盤小，修繕起來更方便，陳鳳寧又要組織救災，索性住在了衙門。此刻要迎接庭芳，整個院落顯的尤其狹窄。好容易騰出了正房，外頭就報庭芳到了。

姜夫人起不來床，只有陳鳳寧獨自帶著僕婦在正門迎接。庭芳趴在徐景昌的背上，看著不遠處與陳氏的容貌有幾分相似的老者，眼睛有些發酸。正欲下來見禮，陳鳳寧已拜下。庭芳忙從徐景昌身上滑下來，快步走上前扶起：“姥爺休折煞了孫兒！”陳鳳寧是山東人，按照山東的習俗，是管外祖叫姥爺的。

陳鳳寧再次躬身行禮：“為臣者不敢肆意妄為。”

祖孫兩個從不曾打過交道，彼此十分陌生，都試探著相處。錢良功疾步趕上來，笑著朝陳鳳寧見禮：“陳大人別來無恙否？”

陳鳳寧於十五年離京往四川就任，之後直接升遷至江西布政使。那時庭芳才出生沒多久，來不及展現特殊之處，陳氏待她還是尋常，就沒見過外祖父母。當年錢良功才入葉家，兩個人倒是有過一面之緣，之後通訊來往頗多，可謂神交已久。恰由此打破尷尬。

庭芳不是個沉悶的性子，待錢良功閒話幾句，便問：“姥爺，我姥姥呢？”

陳鳳寧道：“她有些著涼，怕過了病氣與郡主，不好來見。”

庭芳一驚：“要緊麼？”

陳鳳寧反倒先問：“郡主此來，可帶了藥材？”

徐景昌忙道：“不單藥材，連大夫都是有的。昨夜有個小毛賊偷東西，叫四妹妹打傷了，大夫跟在後頭照看一二。過會兒就到。”

打傷了……陳鳳寧默了半晌，心道：不愧是趙總兵的弟子！不過有大夫，老妻便有了指望，心情登時好轉，臉上也帶了笑意，對庭芳道：“郡主且先進屋說話。”

庭芳現在身體狀況不大好，無法判斷姜夫人到底是什麼病，當真不敢靠近，只得跟著陳鳳寧進了正屋。落座後，陳鳳寧抱歉道：“衙門狹窄，少不得委屈郡主了。”

庭芳卻問：“姥爺住哪兒？”

陳鳳寧道：“我們住東廂，統共才一進的院子，實小了些，郡主莫嫌我們老人家煩。”

尊卑擺在那兒，庭芳只得作罷。居住面積狹窄，她即便選擇東廂，陳鳳寧也不敢住正屋，反倒浪費房舍。不跟至親打交道時還不覺得有什麼，遇見了長輩要朝自己磕頭的情況，真是相當尷尬。想起日後見了陳氏，得先受她的禮，簡直怎麼想怎麼彆扭。庭芳深吸一口氣，拋卻雞毛蒜皮的煩惱，先談正事，對陳鳳寧道：“我帶了些許糧食，不知江西狀況如何？”

陳鳳寧抿了抿嘴：“朝廷不曾過來賑災。”

庭芳早知道了，路上除了災民，就沒遇著過別的船，便問：“常平倉的糧食還有麼？”

陳鳳寧搖頭：“不剩多少了，郡主恕我直言，您帶了種子麼？”

庭芳道：“個人力量有限，我們能運的稻米不多。”還得留下一部分軍隊應急的口糧，十幾船東西救災，無比寒磣。頓了頓，庭芳又道，“但我們帶了些許紅薯、土豆和玉米，可做種子，以度今冬。”

陳鳳寧心頭一喜：“果真？”

庭芳點頭：“終究得補種了糧食才有指望，咱們帶的那點子，只怕撐不過兩個月。”

陳鳳寧道：“儘夠了，土豆秧苗只要長兩個月就可收穫。只如今天氣炎熱，得尋涼爽之處育苗。玉米帶了多少？才泡了水的地界兒，倒適合種那個。不拘什麼，能有東西種，大夥兒才能安心。”

“我不懂農事，”庭芳道，“物資清單隨後奉上，還請姥爺主持排程。有什麼我能幫上忙的，請儘管使喚。”

庭芳能來救災，當是再造之恩，陳鳳寧心中固然欣喜，然欣喜過後便冷靜下來。挺著大肚子千辛萬苦的施恩，這個恩他是否接的住？看了一眼錢良功，已出嫁的女兒，把孃家的幕僚從千里之外弄到身邊，到底想做什麼？陳鳳寧心中惴惴，他不敢小瞧庭芳。哪怕不知她的經歷，光憑昔日葉閣老最是寵她，就不可輕忽。相交半世之友，他可不信溫柔恭順能入得了老狐狸的眼。

補種雖急，卻不急在今早。陳鳳寧沉吟片刻，開門見山的問道：“郡主惦記著臣，臣感激不盡。只郡主懷著身孕還四處奔波，臣倚老賣老說一句，太孟浪了些。”

庭芳聞弦知雅意，笑道：“單是救災，犯不著我跑幾千裡。實不相瞞，我在半道兒上才知道江西受災。原是想厚顏賴到姥爺家，求姥姥幫我看孩子的。哪知道生在了船上。我年輕不懂事兒，