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自己要往死路上奔，庭芳犯不著那麼聖母的去攔。也不為難振羽，只道：“自己選的路，跪著也要走完。”

振羽嚶嚶哭著。

庭芳又道：“既如此，你收拾包袱家去吧。你家要如何，自隨意。能否談攏，也別來尋我。”

振羽瞪大眼：“姑娘……”

庭芳鄙視的說：“別叫我姑娘，我當不起。”

振羽難以置信的望著庭芳，哀求道：“姑娘……別丟下我，求您。”

庭芳根本懶的廢話，對安兒道：“把她送回家。”

安兒力氣奇大，儘管振羽全身癱軟，她卻只需拉起振羽的胳膊一提，再往前使力，輕輕巧巧的就把人拖走了。行至門外，振羽忽然大哭：“姑娘！我錯了！姑娘！我知道錯了！饒了我這一遭吧！姑娘……姑娘……”

庭芳無動於衷。在階級社會里，她掏心掏肺對嫡母，且招的嫡母拿她當親身的疼。掏心掏肺對個丫頭，卻被人當了棒槌。什麼生恩丟一邊，養恩大如天？合著她上躥下跳的，盡在白眼狼身上使勁兒了。她又不是閒的神蛋疼的人，有替振羽操心日後的功夫，還不如去賣萌哄陳氏開心呢。

振羽哭喊的動靜引來了其它人，庭瑤就忙忙趕過來，隔著窗子就問：“怎麼了？她要出嫁的人，怎麼就鬧將起來？便是有什麼不好，橫豎是定了親的人，且叫她夫君操心去。”

庭芳立刻換了表情，推開窗子，臉上洋溢著燦爛的笑容，大聲對外說道：“那丫頭哭嫁呢！她婆婆來送聘禮，我叫她家去待嫁，她不好意思了，死活不肯走。只好叫安兒拉著走，回頭使人把她的鋪蓋傢伙連帶嫁妝送出去。我又不得閒兒，姑娘家一輩子就一回的事兒，哪能委屈了她？可不得叫她孃老子自家辦的熱熱鬧鬧的！哪知她還不曾上花轎，就先哭起來！”

眾人不明就裡，鬨堂大笑。幾個路過的僕婦都說：“不捨得主家也是有的。”雖然聘做地主家的娘子說起來好聽，但生活條件卻遠遠不如閣老府，往外發嫁真乃亦喜亦憂之事，大夥兒倒挺理解振羽的眼淚。既無熱鬧看，來來往往的人也就沒了興致，各幹各的事去了。

待庭瑤從正門繞進來，庭芳已關了窗子，臉上的表情又恢復了原樣。庭瑤便壓低聲音問：“說吧，所謂何事？”

庭芳道：“我竟是坐實了四閻王的名聲了。改明兒尋個由頭，把袁家掃地出門。咱們家要不起那樣蠢的奴才。”說著又冷笑，“我也真夠厲害的，統共三房人，硬是每房叫我攆走一家子，日後只怕沒人敢來我面前晃了。”

庭瑤還不知原委，忙問：“袁家出什麼么蛾子了？如今咱們家可亂不得。”

庭芳順了口氣才道：“我好心把她家閨女許給岳家，他們家張嘴就是二十兩金子的聘禮！好大臉！”

庭瑤目瞪口呆：“二十兩金子？不是二十兩銀子？你不是聽差了吧？”二十兩金子相當於二百多兩銀子，若非京郊良田，就可以買四十畝。每畝約出產兩石左右，即約二兩銀子。也就是說，四十畝田每年都產出八十兩的收益。秦氏的嫁妝也比二十兩金子好不到哪裡去，不然她也不會在婆家說不上話了。庭瑤哪裡肯信袁家如此大膽，再次確認：“再去問問，別是聽錯了。”

庭芳搖頭：“岳家舉族湊聘禮。倘或只要二十兩，哪裡就要求到魏娘子頭上，想砍價了。他們家實誠心，問我十六兩可使得？他們家百來畝田一個獨生子，二十兩銀子何需問人借？只怕隨手就有。何況我替振羽預備的嫁妝都不只二十兩銀子，便是一時不湊手，不拘哪裡借了，哪怕高利貸呢，都隨便還了，借一百個膽也不敢來跟我砍價。消遣我吶？”

庭瑤眯起眼：“袁家想做什麼呢？”奴僕沒有私財，便是主家有賞，也只是使用權，並沒有所有權。譬如平兒與安兒當時被送來時，所有的金銀首飾，實際上是過手到了庭芳手裡，而非平兒安兒所有，因此才是份大禮。只不過像葉家這樣不差錢的人家，真到發嫁丫頭時，懶的去算曆年賞賜，統統當做嫁妝了。振羽往日的賞賜就全與了爹媽，自家通只剩幾件體面的衣裳還算值錢。庭芳又特特打了好些銀飾，預備她結婚時帶。生怕她丟了面子，將來夫家不尊重她。

哪知一番好心被當成驢肝肺，庭芳當然不高興。最恨的是還是她做的媒。敗家媳婦毀三代，她跟岳家前日無仇近日無怨，坑人呢！將來魏娘子還要不要在鄉間做人了？袁家從爹到女兒都腦子有水，庭芳肯定是要抽板子的。不說旁的，單說親疏遠近，庭芳就不會讓袁家禍害自己親舅母。吁了一口氣，才道：“我還得見岳家娘子一面兒，真