第85部分(第3/4 頁)

後孃娘說什麼了？”

庭芳答：“說是憐宮女打水困難，叫改一下水井的搖擼。”

老太爺點頭：“皇后雖病著，人還不糊塗。”

“！？”好像有內幕的樣子？

老太爺笑道：“瞧你做的鬼臉兒！對外頭便如此說吧。”

庭芳追問：“實際呢？還有，先前說是聖上召見，到了宮門口又變成皇后了，怎麼回事？”

“原是聖上想見你，”老太爺臉色開始發沉，“看你是不是真會妖法。”

“嘎？”庭芳驚訝的道，“不是子不語怪力亂神麼？”

老太爺道：“所以皇后硬截了下來。為了掩人耳目，把昨日來我們家宣旨的太監打死了。外頭如今都在猜，有旁人問你，你只管說改水井，咬死沒見著聖上。”

庭芳苦笑：“無妄之災。”本來就沒見到聖上，聖上是有起居注的，哪個無聊的王八蛋敢造謠，拿起居注砸死丫的。

老太爺笑了笑：“伴君如伴虎，無外乎如是。搖擼有思路麼？”

庭芳點頭：“定滑輪動滑輪組合而已，沒什麼大不了的。今晚連夜就能趕出來。”

老太爺愣了下：“今晚？”

“嗯吶！”

“太快了吧？”老太爺問，“你原先想過？”

庭芳笑道：“噯！跟我做的玩具一個樣。要是不急，我先回去歇著了，累。”

老太爺道：“那就明兒做吧，誰都不指望你當夜就能做出來。聖上近來有些陰晴不定，連太子都當眾捱了好幾回訓斥。你寧可慢些，別貪多，一點點做。東西要精緻，宮裡用的，至少得用上好的黃銅。家裡有水井，你先在家裡試好了再敬上。磁石之事是我考慮不周，嚇著你了。”

庭芳輕鬆下來，笑道：“若是您只管周全，且沒有今日的繁華。世間從不曾有一本萬利的生意，都是風險投資，怕死別混朝堂。”

老太爺嗤笑：“不混死的更快，你道你三嬸的姐姐怎地火燒屁股似的連家當都不要了往京裡跑？一對雙胞胎，差點硬叫人搶了去。族裡不單不幫著，還跟著起鬨，盼著他們家沒了人，好發絕戶財。他父親求到我跟前，我使人替她們賣的地，換的銀子抬回來的。與人世險惡比起來，聖上可親多了。至少給你錦衣華服，至少跟了他就沒人敢招惹你。”

庭芳深以為然：“所以不怕死就不會死。”

老太爺聽得笑了：“去吧，今日累著了，且回家歇著去。”

庭芳又打了個哈欠：“嗯，明兒再說，孫女兒先告退了。”

庭芳回到家倒頭就睡，一口氣睡到次日天明，平兒掀帳子時才醒來。起來了還得做正事，對平兒道：“我先去見老太太，你同娘說一聲兒，午間回家陪她吃飯。”說畢，翻身起床洗漱，趁著大夥兒慢吞吞的動作，先跑去了正院裡。

老太太上了年紀，覺輕。打發了老太爺去上朝後通常睡不著，就在屋裡念念佛經修身養性。庭芳大早跑過來，老太太趕緊問：“什麼事？”

庭芳道：“昨晚想說的，又忘了。您趕緊告訴裁衣裳的裁縫，凡是長身體的哥兒姐兒的衣裳，且放長一點兒。”

老太太眼中閃過一道金光：“放到秋天穿？”

庭芳點點頭。

老太太沉吟一會兒，才道：“我知道了。”心中瞭然，只怕皇后快不行了。默默盤算著把素色料子備好，以免措手不及。又問庭芳，“你娘生小八時虧了底子，只怕勞累不得。如今看著好，實際是個空殼子。先叫她把病養起來，省的日後吃虧。”皇后死了對葉家影響不大，但要哭靈把冢婦哭死了，葉家就虧大了。

庭芳道：“我也不是很懂，老太太同娘說去吧。我去學裡了。”

老太太道：“去吧，兄弟們問起你宮闈密事，不要亂說。”

庭芳心裡有數，看著天色大亮，又忙忙的去了學堂。一進門，果然被大夥兒圍住，紛紛問詢宮中景色。庭芳撿不要緊的說了，皇后的景況一字沒提，只細說宮中屋子長什麼樣，斗拱飛簷如何華美、雕樑畫棟如何精緻。上課的時候稍停了一會兒，下了課依舊嘰嘰喳喳追問不停。直到有人來報魏強到了，庭芳才得以解脫。

庭芳沒見過魏強。不管是正兒八經的舅舅，還是依照禮法不能叫舅舅的親舅舅，庭芳都沒見過。舅母倒是見的多，不稀罕了。魏強自然不算親戚，又不是奴才，更說不上是外男，就當是夥計吧。小姐見也見得，血緣擺在那兒呢。只不宜與陳氏照面，便只有庭芳帶著丫頭去見。

頭一回見魏