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是有罪似的！”

新康看她答得爽快，似乎心底無私，可轉念一想，又覺得她既然能明白楊榮愛慕凌軒志的事，那就應該也是開竅了的，便道：“活該，誰讓你不早與我講。不過你也大了，確實不好與外男往來太多，該避嫌的時候也要記著避嫌，別讓人說出不好聽的話來。”

“……哦。”嘉桐雖覺無辜躺槍，還是乖乖應了。

母女二人說了會兒話，去國公府的人回來稟道：“夫人說午後來拜見公主。”

新康便叫人張羅午膳，聽說蕭漠還在書房跟衛嘉棠一起讀書，又叫廚房加了兩個菜送到前院，讓他們兩個一處用膳。

待用過午膳，嘉桐回去棲雲樓午歇，睡醒起來就聽說大伯母已經來了，她知道母親和大伯母有話要談，便沒有急著過去，而是慢悠悠梳妝打扮之後，才去了華茂堂相見。

“阿喬這些日子怎麼沒往公府去？太夫人唸了你好幾次了。”淩氏一見了嘉桐就笑道。

新康替她回道：“這幾日天冷，我攔著她沒叫出門。”

嘉桐陪著寒暄了幾句，看她們似乎還沒談完，便起身告退，說要去看看嘉棠。

果然新康直接放她走了：“去吧，他若要去校場，你叫他多穿些衣裳。”等嘉桐走了，才跟淩氏嘆道，“還是個孩子樣，也不知何時才能長大。”

“等她大了，你又該不捨得了。”淩氏嘆道，“女兒家，大了就要嫁人，當孃的不想放手，也不得不放手，這心啊，就跟剜了一塊那麼疼。”

新康聽出她弦外之音，便問：“怎麼？四娘也要定親了？”

淩氏點頭：“太夫人說了，既然雙方都滿意，該定就定了吧，真捨不得，就晚兩年成親也使得。”

“是這麼個道理。”新康贊同道，“那三娘這邊，幾時放小定？”

淩氏笑著回道：“正要與公主說，已定了本月二十八，只不知公主要往哪邊來。”

兩邊跟新康都是親戚，只是一邊是孃家的一邊是婆家的，新康就笑道：“我自然要去國公府的，若有什麼事須得我跟二郎做的，阿嫂只管吩咐。”

“倒沒什麼事，這些年家裡也辦過幾場婚事，不過按部就班罷了。”淩氏只要新康來自家捧場就夠了，哪還會要她做什麼，說完便將話題一轉，提起嘉桐，“等四孃的事定了，也就該輪到阿喬了。”

新康嘆道：“阿嫂剛剛也瞧見了，她還是個孩子呢，慢慢再看吧。”

“孩子長大也就是一轉眼的事兒，四娘眼下不也是個孩子脾氣麼？等定了親就好了。”淩氏有心幫著兄嫂試探一二，便道，“女兒家的婚事不妨早留意著，也好選個知根知底的。”

新康道：“確實是這個道理，阿嫂若是看見誰家兒郎好，記著與我說，我們一同參詳參詳。”

淩氏便作玩笑狀接道：“真要我說啊，我覺著我們四郎就很好，只怕公主瞧不上。”

“我有什麼瞧不上的？”新康並沒迴避這個話題，“只是阿嫂也知道，我跟二郎好不容易才得了阿喬，嬌慣著養到這麼大，只想著事事都合她心意最好，這婚姻大事麼，總得等她開竅、自己知道好壞了，才能定下來。”

這卻是肺腑之言了，淩氏心有慼慼焉的點頭：“公主說的很是。咱們做父母的，可不就是一切都為了孩子們好麼！”

妯娌二人相對感嘆了一回，淩氏便要告辭：“……您說的事我記下了，多勞公主費心，我定源源本本的告訴父親母親。”

新康笑道：“又不是外人，客氣什麼？”

淩氏便不再多說，起身告辭，新康親自相送到華茂堂院門口，才在淩氏的堅決推辭下停步，目送淩氏遠去後，她轉身回房，邊走邊問：“阿喬去哪了？”

“剛奴婢碰見紫藤回棲雲樓取東西，說是小娘子去西樓了。”翠扇回道。

聽說女兒又去了藏書樓，新康便沒有多問，徑自去處置雜事了。

嘉桐確實在西樓，可卻不是一個人，而是與蕭漠和嘉棠一起。嘉棠本要去校場的，嘉桐看外面風大天冷，便堅決不許他去，蕭漠也說，這樣的天氣練不好射箭，不如坐下來讀讀書。

嘉棠早在屋子裡呆煩了，哪裡情願，嘉桐便提議大家一起去西樓，他要是不耐煩在屋子裡坐著，可以在院中打一回拳，嘉棠想了想，總比窩在書房好，就同意了。

於是三人便一同去了西樓。嘉桐與蕭漠很快就又提起上午的話題：“……按理說，只要育秧插秧得當，以近年的氣候來看，在河南道種植水稻，也並不是不可行