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他們三父子的齊心努力下，河東的生機開始漸漸恢復，在這種情況下，李淵並沒有再私募士兵，他很清楚，只要自己贏得人心，將來起義之時，必然會一呼百應，甚至河東每一個百姓都會成為他計程車兵。

唯一令他耿耿於懷的，是劉弘基，自從來了河東後，他就一直派人尋找後者的下落，可惜始終沒有線索，之前所住的地方也已經人去樓空，甚至不確定劉弘基還在不在河東。

這日，李世民出府辦事，經過東大街之時，正好一個人被包子鋪的老闆趕了出來，“去去去，自己都吃不飽了，哪裡還有多餘的包子給你，快走！”

“老闆，行行好，就施捨幾個吧，我娘子生了重病，兩個女兒說是想吃包子，我以後一定會報答你的。”

聽到這個聲音，李世民腳步一頓，這個聲音彷彿是上回偷了他錢袋的那人嗎，抬眼望去，果然是那個衣衫破爛卻異常乾淨的中年人。

那廂，老闆眼睛一瞪，隨手抄起旁邊的棍子，喝斥道：“走不走，再不走就把你的腿給打斷了！”

那人見狀，只得無奈地離開，看到他走路，李世民方才發現他一隻腳跛了，一瘸一拐，一路乞討過去，只討到兩個紅薯。

跟李世民一起出來的初一見自家公子一直盯著前面那人，疑惑地道：“二公子，您認識他嗎？”

“算是認識吧。”說話間，那人已是拐進了一條巷子，李世民跟了上去，七拐八繞，最後進了已是荒廢的城隍廟。

那人一進去，便有兩個年約三四歲的小女孩撲上來親密地喚著爹爹，牆角躺著一名面色灰敗的婦人，在她身上亂七八糟地鋪著稻草，旁邊擱著一個空碗，隱約可聞到瀰漫在空氣中的藥味。

那人抱一抱長得一模一樣的兩個小女孩後，取出懷中尚有熱意的紅薯道：“拿去吃吧，記得給你們娘留一個。”

其中一個小女孩嘟嘴道：“爹爹，怎麼沒有包子，你不是說今天會有包子吃嗎？”

那人撫著小女孩的頭髮道：“爹去問包子鋪的老闆要了，他不肯，所以先吃這個，等明兒個爹爹再去問他們要。”

“哦。”小女孩眨了眨眼，望著李世民道：“爹爹，這個人是誰？”

那人轉身看去，在看到李世民時，臉色一白，他沒有忘記這位衣著精緻的公子，連忙將那兩名小女孩護在身後，慌張地道：“我……我沒有騙你，我娘子當真得了病，她與兩個女兒都靠我一人照顧！”

李世民沒有理會他的話，只道：“你妻子得了什麼病？＂

“大夫說的是傷害，所有的錢都拿去給她抓了藥，但還是沒什麼起色。”說著，他朝李世民跪下道：“這位公子，求求你大人大量，放過我，我要是不在，我娘子還有兩個女兒沒了依靠，她們……她們會活活餓死的。”

李世民垂目道：“我放過你，然後你繼續用偷搶乞討的法子來供養你的妻子嗎？”

那人張了張嘴，卻沒有聲音發出，好一會兒方才無奈地道：“大夫說了，醫治娘子的病需要很多錢，除了那樣，我不知道還能怎樣儘快得到錢。”說著，他又急急道：“只要娘子病一好，我就去做事，把錢還給公子，求公子開恩。”

聽到這裡，初一總算是明白了是怎麼一回事，道：“你好大的膽子，連我家公子的錢也敢偷，你可知我家公子是何人？”

“你們……咳咳，不要抓我……我家相公。”一個虛弱的聲音傳入眾人耳中，那人連忙奔過去，扶住躺在地上的女子道：“我沒事，你身子虛別說話，好好躺著。”

女子搖搖頭，望著李世民道：“公子，他都是受我連累，才會那樣做，你要抓就……就抓我吧。”

那人急忙道：“別說這樣的傻話了，我不會讓任何人把你帶走。”說著，他爬到李世民腳前，重重磕頭，哽咽地道：“等我娘子病好之後，我就隨公子去衙門，聽憑公子處置，求公子開恩。”

那兩個小女孩，奔到李世民與初一面前，一邊往外推開，一邊哭嚷地道：“你們這些壞人，快出去，不許碰我爹爹和娘。”

“二公子，這該怎麼辦？”初一不知所措地望著李世民，雖然那人偷錢可惡，但看起來，也確實是迫於無奈。

李世民沒有理會他的話，只道：“你們為何要住在此處，自己的房子呢？”

“我們不是此處的人，前兩個月，家中遭逢水患，房子田地都給沖毀了，那些官吏只知逼我們繳糧繳錢，根本不管我們的死活，為了活命，我與娘子帶著兩個女兒一路逃到河東，原本想著尋個地方落腳，