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水，石明喝一口，心思被茶水吸引：“好茶！”

南宮復忙帶笑：“這是福建常大人新給我寄的，這叫高山雲霧茶。”石明鄙夷：“你信他！大冬天的，還高山雲霧茶！指不定是什麼女兒茶給你！”

他笑，南宮復也笑。

永寧侯最後帶著他好不容易才願意息事寧人的來一句：“告訴姓張的，真的是蕭護殺了他的人，以後我為他作主，讓他現在先放老實，再生事情，我要他好看！”

這房子是靖遠侯推說自己清修的一處院子，平時不許別人進來，侯夫人也不行。風捲起簾櫳，見簾外並無有人。石明披上雪衣出去，走上十幾步，樹後才閃出人來挑起燈籠，送永寧侯離去。

他走以後，南宮復不再是唯唯諾諾樣子，而是若無其事的呼一口氣，把茶再倒一碗，慢慢品著，露出一個緩緩舒暢的笑容。

桌上還有石明才用過的茶碗，南宮復拿起來扔出窗外。什麼東西！年紀不過此許大，仗著長兄是郡王，與封地在外的郡王們有來往；仗著姐姐是貴妃，幫他籠絡許多官員；仗著他石家有皇家血脈，似乎比當今皇帝還要血統正。

這要追溯到三、四個皇帝以前，當時皇子們多，爭位來爭位去，最後分為兩個派系。有一個派系佔上風，滅了另一個派系。有一個皇子病弱，都說養不大，他無力爭位，又總覺得別人要害自己，就買通人求一個籤，說在母系一族中也許能長大。他自願改姓母系，當時是石妃娘娘孃的姓氏。脫去王爵藉，改封侯。

跟明朝朱棣和皇帝侄子爭位差不多，最後把他趕跑了，自己當皇帝。

那佔上風的派系皇帝沒當幾天被人暗殺，病弱皇子只求自保，閉門不出，任由當時權臣扶持皇室近枝登上皇位，還算清明，一直傳位下來。

那病弱的皇子過得也很悠閒，不是詩酒，就是歡娛。

石明就是那皇子的嫡親子孫，石家還有一個皇子金印，歷代相傳。過了這幾代，石家很少提這事，幾乎人人忘記。有一天，南宮復把這事給翻出來的，他和石明以前就是好友，年紀上差幾歲，都喜歡雅人雅事雅客。南宮復太愛看書，從書中翻出來的這一段，幾經敲打石明，這少年侯爺總算開竅，明白他的身份與眾不同。

但對外聯絡人等，大多是南宮復參與。

南宮復才不怕他，不過是一直忍著他。對窗外積雪，南宮復含笑，到底是成誰的大事？靖遠侯對此表示見解不同。

要問靖遠侯為什麼有這樣的大膽心思，是他從來就有野心。他少年時，先想過爭兵權，後來從鄒國舅身上，看出來兵權不是好爭的。有兵權無皇權，也是白搭。後來他想入閣拜相，張閣老又不是好惹的，也只能作罷。再後來，他戀上當今的貴妃石氏，永寧侯石明的姐姐，壽昌郡主的姑姑，江寧郡王妃的小姑子。

石氏卻進了宮，是她自己要去的。進宮你就待著吧，偏又覺得自己過得不好，皇帝聖眷不多，一直眷戀著“先皇后”，石貴妃敢怒不敢言，又沒有生下皇子來，回頭在自己的追求者中一一挑選，南宮復是一等一的人才。石貴妃得不到帝寵，就憤而抓權，不管宮內宮外，有權就一把抓到手。

她需要宮外有個幫手，光自己兄弟還不行。南宮復這天天做夢的人，就有了出路。他也有恨石貴妃和皇帝的意思。

雪茫茫而下，靖遠侯凝視雪地良久才去睡，第二天一早起來，讓人送信給張守戶，約他見面。

一早，慧娘起來，打發蕭護用飯，對七弟妹顏氏微紅的眼睛無奈。昨夜動靜那麼大，木板房中捶人，那人能不掙扎，都能聽得到。慧娘很不喜歡，卻能做到不管不問。要知道她在少帥手底下捱打的經驗豐富，也沒有人幫她。

這不是別人能幫的事，還要自己努力。

但是對蕭護嘀咕一句：“您倒是管管七爺。”蕭護能怎麼回：“不是你管的事！”慧娘就知道是這樣，裝看不見。

飯後把禮物一份一份分出來，蕭護問：“靖遠侯府是哪一份？”既然認識了，就上門看看，石明都先來拜過自己，已回拜，靖遠侯府也要一去。慧娘開啟給他看，是土產幾樣，又有一個上好玉硯臺，一對玉臂環，慧娘笑得恬然：“見他生得人物好，房中興許有姬妾。”蕭護拿手指頭敲她額頭：“卿卿在別人房裡想得總是周到，自己丈夫房裡把得鐵緊。”

“那不是心愛你。”慧娘還他話。

院門上有“當”地一聲巨響，接著響起鼓樂，是哀樂，死了人才吹的曲子。再就有女人放聲大哭：“我的夫君，你死得好慘，”有人高喊