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蕭鐸下馬，回頭看了看圍觀的百姓，皆衣新服，面上帶著喜色。他背手進入官衙，一群官員前呼後擁。他發現官衙也是剛剛動土翻新過的，桌椅皆是烏木所制。他坐下來，伸手拭了下桌面，十分乾淨。

官員皆是歌功頌德之聲，他抬頭看向站在最前面的幾位官員，說道：“你們向朝廷上的奏章說澶州餓殍遍野，人員不足，城池損壞，還有閒工夫將這官衙打理成如此乾淨整潔，真是辛苦了。”

澶州推官連忙上前說道：“殿下來治澶州已是委屈，總不好讓您在破敗的官衙中辦公。晚上，我們還準備了宴席，給您和幾位大人接風洗塵……”

怎料他話還沒說話，蕭鐸猛地一拍桌子：“我這一路進城，所看到的活人都聚在官衙前頭了。你們從哪裡拉來如此白淨精神的百姓？該如何便是如何，我來澶州是來看你給我粉飾太平的嗎？府庫空虛，官府無糧可派，你竟還有錢辦宴席！”

推官連忙跪了下來：“殿下恕罪……殿下恕罪……”他們想蕭鐸以堂堂皇子之尊跑到澶州來，心中必定怨懟，因而想好酒好菜地供著，總是沒有錯的，哪想到蕭鐸根本不吃這一套，還一眼看穿了他們的把戲。

蕭鐸看向李延思幾人：“文博，你去跟長吏把官衙裡頭積壓的卷宗都搬到這裡來，魏緒跟章德威去城中檢視受災的情況，晚上回來彙報。”

“是！”幾人齊聲應道，各自去忙了。

澶州的官員看到蕭鐸並不是來做做樣子，而是真的來辦實事的，先前的心思一概都收起來，認真地與他說起澶州的現狀。推官說：“城池被損毀得很嚴重，我們只搶修了……您進城的那一段，整個西城沒有一處好的房屋，街道也都被亂石壓著……首要應當是把街道整肅……”

蕭鐸皺眉道：“你既知道，為何不做？”

推官哭喪著臉道：“非臣下不做，實在是府庫中拿不出一點銀子，人手嚴重不足。不瞞殿下說，在您來的前一日，我們還在想辦法籌集糧草，而京畿附近遭遇戰爭，河東今年糧食欠收，附近的州府也不敢收流民，怕發生暴/動，我們的確是把該想的辦法都想了。”

蕭鐸沉默沒有作聲，示意另一個官員接著講：“青壯都被抓去從軍了，城中只剩下老弱婦孺，想要修築城池，必須要有壯丁。可眼下除了我們這些人，整個澶州實在是找不出幾個手腳健全的年輕人來……”

眾人七嘴八舌地倒苦水，澶州的情況實在是棘手，朝中沒人願意來收拾這個爛攤子，蕭毅才派了蕭鐸來，也希望他能有一番作用。眾官員從白日傾訴到夜晚，晚間蕭鐸命廚房給每人煮了碗麵，他自己也僅食麵，跟旁人無異。月上中天之時，眾官員才陸續離去，蕭鐸還在秉燭看卷宗。

李延思不敢出聲打擾，自己走出去透氣，還伸了個懶腰。剛好魏緒和章德威風塵僕僕地回來，要進去稟報，李延思連忙拉住他們倆：“讓殿下喘口氣吧。從下午到現在，還沒離開過座位，此刻還在看卷宗。他這是想用公事來麻痺自己，好不去想夫人的事。”

章德威晃了晃手裡的信：“我這有封宮中來的信，務必要進去交給殿下。”

信是蕭毅傳來的，內容是蜀國的孟靈均新近冊封了一位宣華夫人，賜住在成都的宣華苑，寵愛非常。都說這位宣華夫人是從蜀地徵招的美人，有傾國之姿，還說已經懷了孟靈均的龍嗣。太后很不喜歡這位夫人，與孟靈均數次發生衝突，因孟靈均十分袒護，只能作罷。

蕭鐸死死地盯著信上的每一個字，收緊手指，一下子站了起來。他怎麼沒有想到呢？擄走夭夭的很有可能是孟靈均！他心中狂喜，好像溺水之人終於抓到了一根浮木，無論怎樣，終於有了線索！他迅速交代了幾聲，便叫魏緒去備馬。

“怎麼，殿下還想單槍匹馬去蜀國不成？不行，您如今的身份，不能冒險。”李延思阻攔道。

“文博，我必須去！”蕭鐸只覺得渾身氣血都往上湧，恨不得現在就已經到了成都，他一邊往外走一邊說，“當初孟靈均都敢潛入漢地，我作為丈夫和父親，這點風險又算什麼？這可能是我唯一的希望，不管是不是，我都要親自去驗證。”

“那，澶州怎麼辦！”李延思說道。

蕭鐸停下腳步，臉上是堅毅的神色：“卷宗我全都看過了，為了逃避戰爭，很多年輕人落髮為僧，錢和人，就從寺廟和僧侶入手，明白麼？文博，這裡先交給你和章德威，我儘快回來。你讓我任性地做一次自己，不要拿國家和百姓來壓我，行嗎！”

李延思嘆了口氣，作揖道：“殿下去吧，千萬小