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的肩膀，急促地喘氣：“你怎麼會在這裡！”

男人從陰影中逐漸走到巷弄裡微有光明的這一側。王雪芝步步後退，後背抵在牆上，男人伸出兩隻手撐在她兩側，低頭道：“大小姐當然不希望我在這裡。你以為我被你爹弄去了哪處偏遠的礦山當苦力了吧？你當真心狠啊，與我好的時候，什麼金銀財帛都捨得給。不好了，便一腳把我踹開，還嫁給這種男人。這是報應麼？”

王雪芝憤怒地抬起頭，幾乎是吼道：“張勇，你不知羞恥！騙我要去從軍，功成名就了就來娶我。我信你，給你金銀，你卻拿去賭錢！我眼瞎了才會看上你！”

張勇的手指滑過王雪芝的臉頰，繼而抬起她的下巴：“你是侍郎大人的千金，我不過是個護院，要娶你自然得出人頭地。可京裡的人狗眼看人低，壓根兒就不肯給我機會，我能怎麼辦？”

“那你就去賭！”王雪芝又用力地推了下他的胸膛，沒有推動，悲從中來，竟捂著臉哽咽了起來。這個人承載了她少女時代的所有美夢。她出身高門，家中溺愛，她的夢想就是嫁個蓋世英雄，人人豔羨。

那年桃花初綻，她尚且年少，貪玩爬到樹上不敢下來。這個男人張開雙手，站在樹下，柔聲說：“跳下來，我接著你。”

日光在他身上投下流轉的花影，剛毅健壯的男人一下子撥動了少女的心絃。

她閉著眼跳入他的懷中，開始一段綺夢。

情到濃時，他們幾越雷池，因著她的矜持和男人的憐惜而停止。她幾乎以為這是她遇見的良人。

後來被父親發現，勃然大怒。那個時候她還想著護著他，可父親將他賭錢的事情揭發，她如遭雷擊，眼睜睜地看著父親將他拖走，渾身冰冷。而後便是議親，待嫁，開始了另一段噩夢。

她恨老天如此不公！她傾心愛過的，竟是一個賭徒！

“雪芝……”張勇本是懷著滿腔的憤怒而來，看到曾經心愛的女孩在哭，心中不禁柔軟，輕輕環抱住她，“我不騙你，你父親將我打得半死，還弄傷我一隻眼，我心中極恨他，甚至想過遷怒於你。但賭錢終歸是我不好，你現在過得也不快樂。雪芝，你願意跟我走嗎？”

王雪芝身子一僵，立刻搖了搖頭。

張勇輕嗤一聲，放開手，殘忍地說道：“捨不得你那孃家，還是捨不得你的夫家？你醒醒吧！王大人為了將有辱家門的你送走，竟選了這樣一個不成器的庶子做你的丈夫。你跟著他，難道就有好日子過？你心中清楚，若被休離，王家也不會再要你這枚棄子了。”

王雪芝想起剛才蕭成璋所為，還有在蕭府中被柴氏壓制，以及出嫁前父親說過的話，抱著手臂打了個寒顫。她不想一輩子這樣，可眼前這個人，什麼都沒有！

“我跟著蕭成璋，至少能吃飽穿暖，有富貴日子過。跟你走，難道去過顛沛流離的苦日子嗎！”王雪芝冷冷地說道。

張勇見她似有些動搖了，按著她的肩膀，認真地說道：“你聽我說。我舅父在南方有條門路，想要我過去。你若跟我走，我保證能讓你過上好日子，只是……”

“只是什麼？”

“只是我現在被仇家追殺，需要一大筆錢……”張勇支支吾吾的。

王雪芝冷笑一聲，擋開他的手，轉身便走：“你又欠了賭債吧？我怎麼會傻到相信你。”

張勇一把拉住王雪芝的手臂：“不是你想的那樣！這次真不是我的錯，我是被人牽連的。你若願意跟我走，我一定洗心革面，以後好好待你，出人頭地。但蕭家不是很有錢嗎？我們去南方也需要盤纏，什麼都不撈就離開，你甘心？”

王雪芝想甩開他的手，卻被他拉得更緊，隨即惱怒地說道：“你以為蕭家是什麼地方？我有婆母，上頭還有個長嫂，都是厲害的角色，你以為蕭家的錢能輪到我手上？”

張勇的眼中露出興奮之色：“我聽邵康說，他母親回來蕭府了，要給他弄一大筆錢。你從旁幫忙，自有你的好處。”

“你說的是誰？”王雪芝面露疑色。

“就是蕭軍使的乳母朱氏。”

***

韋姌回到府中，幾乎與王雪芝同時下了馬車。王雪芝心事重重，面容憔悴，也沒與她打招呼。

北院的侍女迎面而來，躬身說道：“兩位少夫人，夫人請你們過去一趟。”

韋姌點了下頭，與王雪芝一前一後地去往北院。

剛跨進柴氏的住處，便聞到一股的符水味兒，甚是沖鼻。裡頭有個穿紫色法衣的道姑，正拿著一口大碗飲，