第54部分(第2/4 頁)

叨小時候看的那些雜耍表演麼？”

漢帝小時候還能經常溜到街上去看熱鬧，自從當了皇帝之後，再也不能隨心所欲。他忽然來了興致，對宦官說道：“朕想看場傀儡戲，你去京中找個表演的班子帶進來。就在滋德殿的後院擺個臺子，不要聲張。”

宦官咋舌，連忙低聲道：“皇上，這恐怕不行，不符合規矩啊。要是被朝中的大臣知道了，恐怕您又會有麻煩。”

“朕是天子，想看場傀儡戲還要他們同意麼？”漢帝厲聲道。宦官不敢再勸。

***

朔風夾雜著冰冷的雨水，席捲了北方大地。漢東部的平原，正在經歷建國以來最激烈的一場戰事，烽火遍地，屍伏如山。蕭毅率大軍，以鷹爪之勢壓向三路節度使的叛軍，平盧節度使楊守貞閉門死守，久攻難下，蕭毅發令不再強攻，而是改在城的周圍安營紮寨。

他知道般陽城地勢易守難攻，還有四通八達的水路。他先將般陽城通向外面的水路全部掐斷，分兵駐守，然後每天派騎兵到城下喊話，聲稱降兵非但無罪，還會有賞錢。

蕭毅所率的軍隊，人數幾倍於叛軍不說，他在河北的威名也是無人不知無人不曉。跟著楊守貞反叛的人，無非就是亂世中貪圖榮華的丘八爺，眼下連命都要不保了，誰還惦記那沒命享用的富貴？蕭毅那方略施好處，每日抬著滿箱子的金銀財帛到樓下給城樓上的人看，陸續的，就有些士兵從般陽城中逃出來投降，還帶來了城中的訊息。

蕭毅坐于帥賬之中，各將領立在帳中左右，還有鎮寧節度使胡弘義。眾人紛紛看著地上跪著的一個小將。他本是楊信麾下先鋒，滿臉灰汙，盔甲不全，有些被帳中的氣氛嚇到，垮了下肩膀。他微微抬頭看主帥蕭毅一眼，嘴唇囁嚅。

“還不快說！”章德威喝了一聲，那小將匍匐在地：“節帥……已經不在城中，和軍使一起往後方撤離了，城中現在靠刺史在強撐。原本我們在等援兵，可是那人遲遲不動，節帥知道被騙，也有些沉不住氣了。昨日說要去青州取魏國公的首級，給他陪葬的……”

眾人神色皆是一震，紛紛看向蕭毅。蕭毅起身，背手站在牛皮繪製的地圖前面。原本以為楊守貞固守般陽城，是想避開自己所率大軍的鋒芒，靜等時機突圍。蕭毅想逼楊守貞到糧草斷絕，哪想到高估了他的氣節，這廝竟然以全城的軍民為盾，自己逃了。

淄州往後不遠便是青州，周宗彥死守在那裡，因青州地理位置十分重要。青州再東進便是海，乘船可北上可南下。楊守貞本就與契丹人勾結，若讓他渡船出逃，大漢北境又將不得安寧，所以絕不能讓他逃了。

但東征主力都集中在蕭毅手中，為了配合左右翼的作戰，隨時要調兵遣將。他本人不僅要坐鎮在此，也不能貿然下令全軍挺進，一個弄不好，便會孤軍深入，中了楊守貞的奸計。

他正為難之時，趙九重上前跪在地上道：“末將願領一隊士兵，前去追襲楊守貞父子！”

滿帳譁然，人人的目光都集中在這個二十出頭的小將身上。章德威把他帶來軍中之後，他作戰勇猛，身先士卒，大小几場戰役都表現得十分出色，很快贏得了蕭毅的側目。

章德威皺了皺眉頭，手緊扶著腰上的劍，沒有說話。這些日子以來並肩作戰，出生入死，趙九重護在他左右，他已經把趙九重看成是兄弟。他知道趙九重的能力，不是池中之物，但這樣的提議實在是大膽又冒險。一個弄不好，會被說有貪功之嫌。

“後方情況不明，本帥無法隨時支援你。你帶人追襲，不知會遇到何危險，還很有可能會喪命。”蕭毅穩穩地坐在帥椅上，用波瀾不興的口氣說道。行軍之人早就將生死置之度外，他只想看看這個孤勇的年輕人，值不值得他交付重任。

趙九重抬眼看向沉穩內斂的主帥，用銳利的聲音說道：“凡戰者，以正合，以奇勝。末將願意一試，不懼死！”

這年輕人擲地有聲的話深深撼動了帥帳中的諸人。蕭毅起身，胸中激盪，指著他道：“好！趙九重聽將令！”

……

拂曉之時，淄州刺史被蕭毅命人射入牆頭的一紙絹帛打動。他站在爬滿青苔的古城樓上，手顫抖地扶向牆頭的石磚，回頭看了一眼滿目瘡痍的城池。

而城樓底下是烏泱泱的大軍，密密麻麻的，連衽成帷。在眾軍前頭的一抹厚重的銀甲，騎在黑馬之上，雖相隔數里，刺史卻彷彿能看見那雙眼睛，在未破的濃霧和秋雨中分外沉穩明亮。

他顫抖的手指所捏著的絹帛上只有三個字：“百姓苦。”