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熄滅燈燭，眾人入睡，安靜異常。外頭的落雨聲漸漸小了，空氣裡都是泥土的氣息。

忽然，響起一陣急促的敲門聲。

守在院子裡的人前去問話：“誰啊？”

“太原郡侯手下，章德威。”門外的人響亮地回答道。門後的人一聽，連忙開了門，從門外一下子走進來好幾個穿著蓑衣的高大男子。

蕭鐸進到客棧的大堂，渾身都已經溼透，索性解了身上的蓑衣，丟在一旁。他的靴子沉重，裡頭灌滿了水。李重進聞訊趕來，看到蕭鐸自然是十分意外。此處已經離城不遠，蕭鐸竟雨夜趕來？

蕭鐸道：“城外發生了一起匪盜劫持商旅的案件，我放心不下，特意趕過來看看。你們這裡可有何異常？”

“並沒有任何異常。”李重進回道。他已經知道了匪盜的事，特意命手下的人夜裡加強防備。

蕭鐸點了點頭，先上樓拜見柴氏。

柴氏親自將蕭鐸扶起來，拉著他坐下，藉著燈火打量他：“茂先，你瘦多了。我在京城都聽說澶州之事繁冗，韋姌又剛生完孩子不久，正是需要你的時候。我這裡有仲槐和李將軍，你實在不用冒雨親來。快將身上的溼衣換了，再喝碗熱薑湯。若生病了可如何是好？”

“母親忘了我常年行軍，這點風雨算不得什麼。只是匪盜打劫商旅的事來得蹊蹺，我放心不下，明日還是親自送你們入城。”蕭鐸說道。

秋芸道：“公子還是將衣物換下來吧。溼衣服貼在身上也難受。夫人這裡沒有適合大公子穿的衣物，奴婢去二公子那裡問問。請大公子稍待。”

蕭成璋安頓完胡麗妍本已入睡，半夢半醒間聽秋芸說蕭鐸來了，連忙下床，捧了乾淨的衣物去柴氏的房中，高興道：“大哥！你怎麼冒著這麼大的雨來了！快換了衣服，我沒你高，你將就著穿。”

蕭鐸起身對著蕭成璋一禮，蕭成璋嚇得忙往後跳了一步：“你……你這是做什麼？”

“依爵位高低，理當行禮。”蕭鐸一板一眼地說道。

“瘋了瘋了，什麼爵位的高低。你是我大哥，豈有哥哥對弟弟行禮的？罷了，我還你便是。”說著，對著蕭鐸長長地一揖。

秋芸在旁邊笑道：“二位公子許久不見，怎麼一見面就拜來拜去的？看著就生分。”

“秋芸說得有理。”蕭成璋走過去攬著蕭鐸的肩膀，用只有兩人聽到的聲音說道，“當初這祁王我可是拒不接受的，是大哥勸我當了。若大哥非要如此，我回去就跟父皇說，把這王位辭了。”

“你當封王是兒戲？”蕭鐸皺眉看他。

蕭成璋滿不在乎地笑道：“封王不是兒戲，兄弟更不是兒戲。兩者擇其一，當然是選兄弟。說好了，不要再拘於那些虛禮。你我兄弟許久未見了。”

蕭鐸點頭，去換了乾淨的衣服，幾人坐在柴氏屋中說話。

以前在鄴都的時候，一家人住在一處，倒是沒有特意地坐在一起說過話。但是現在不同了，蕭鐸遠在澶州，蕭成璋也賜府住在宮外，尋常人家的天倫之樂，是享受不到了。

他們說話的聲音雖然已經刻意壓制，但這客棧的隔音卻並不好，還是傳到了鄰近的房間。薛錦宜本來在薛氏那裡閒聊，沒想到蕭成璋把胡麗妍給送來了。她不待見胡麗妍，姑姑卻十分喜歡。她不想討個沒趣，就早早地回來睡了，只不過睡得淺。隔壁房間的談話聲自然將她吵醒了，便舉著燭臺，開門出來檢視，正好撞上了李重進。

“李將軍。”薛錦宜微微一愣，喚了他一聲，“您可知道夫人那邊為何還沒歇息？”

李重進忙道：“是大公子來了。”

“表哥來了？”薛錦宜一喜。本來以為明日才能看到蕭鐸，沒想到今夜就看見了，正要去柴氏那邊，低頭看了看自己的衣服，又覺得不妥，轉身關門去換了。

李重進看著那緊閉的房門若有所思。他曾經肖想過宋家千金，後來知道那並不現實。若是換成薛錦宜，他向皇后和淑妃開口了，想必她們沒有不應的道理。這位薛小姐雖不如宋瑩貌美，但好在性子活潑，又是商賈出身，一路相處下來覺得甚是輕鬆。

他早就想明白了，娶妻還是應當選合適的，那些虛無縹緲的身份、美貌，不過是過眼雲煙。只是現在提，還不到時機。

第二日，蕭鐸親自護送柴氏一行人入了城。剛進城門，魏緒就策馬跑來稟報蕭鐸，昨夜僧侶在蕭家門前靜坐的事。

“夫人當真是那麼說的？”蕭鐸原本面色如風雨欲來，這群和尚吃了熊心豹子膽，趁他不在家，