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娘娘不知道，它現在長大了，就老想著往外跑。我找了個專門養兔的人，給它配了一隻母兔子，這才安分了。小兩口如今感情很好。等生了小兔子，送一隻給娘娘好不好？其實，我也想送給表嫂的……”薛錦宜的神色淡了下來。

柴氏柔和地笑道：“等你的兔子生了小兔子，她便會回來了。到時候送我們一人一隻，說好了。”

薛錦宜高興地點了點頭。

胡麗妍仔細打量薛錦宜，總算認出來了，這不是她在家附近看到的那個滿身掛著金銀的女子嗎？今日倒知道收斂了。她很不痛快，一個普通的商賈之女，因著淑妃的關係出入宮廷也就算了，竟跟皇后也這麼熟稔？

柴氏讓薛錦宜坐在胡麗妍的身旁，薛錦宜向兩人問好，有意攀交。宋瑩回了個笑容，胡麗妍卻冷冷淡淡的。宋瑩的性子，跟誰都能處得好。胡麗妍則直接多了，不喜歡就懶得多應付。

待從慈元宮出來，宋瑩跟胡麗妍走在前面，薛錦宜跟在她們的後面。她們在說一些京中有名的胭脂鋪子，綢緞莊子，她一個都不知道。而且她們走路的樣子也很講究，骨子裡透出來的高貴優雅，是她學不來的。薛錦宜有些許失落，當初她就不喜歡周嘉惠，但也得承認，那確實是個大家閨秀。

到了宮門口，自然要分道揚鑣。胡麗妍跟薛錦宜住在一條街上，宋瑩則住在別處。宋瑩先坐上馬車走了，胡麗妍看了薛錦宜一眼，又看了看薛錦宜身後裝飾華麗的馬車，嗤笑了一聲，對身邊的侍女調侃道：“有些山雞插了幾根鳳凰的毛，落到鳳凰窩裡，就以為自己是鳳凰了。你說好笑不好笑？”

她是軍中長大的，跟宋瑩那樣嬌滴滴的大小姐不一樣，單刀直入。

薛錦宜又不傻，當然知道她在說自己。若是從前，便也忍了，如今她卻不想忍。這個胡麗妍從看到自己開始便橫挑鼻子豎挑眼，自己到底哪裡得罪她了？就因為皇后的青眼有加？那可是她們在鄴都時的情分，她一個外人能比嗎？

怎麼說薛錦宜現在也是有皇后和淑妃撐腰的人了，自然不怕胡麗妍。

“鳳凰也分三六九等，末等的鳳凰也只能在山雞群裡做個頭，有什麼好得意的？”薛錦宜反唇相譏，“哦，我聽說了，你想做祁王妃，但是我表哥壓根兒沒看上你。怎麼，又想打我大表哥的主意？實話告訴你，我大表哥更看不上你！你跟我的大表嫂比，連她的一根腳趾頭都比不上。”

“你敢這麼跟我說話！”胡麗妍十分吃驚。一個商賈之女，竟然這麼囂張？

薛錦宜雙手抱在胸前：“你去打聽打聽，我大表哥有多疼我大表嫂，就算她暫時下落不明，你也鑽不了空子，勸你趁早打消這個念頭！”

胡麗妍沒有見過蕭鐸，只聽過他帶兵打仗的英勇事蹟，存了幾分小女孩對英雄的崇拜，倒真沒想過嫁給他。但被薛錦宜這樣一激，反而生了幾分好勝之心，她咬了咬嘴唇：“我們走著瞧！”

***

在韋堃的堅持和幾位族長的勸說之下，韋懋還是繼任了九黎的大酋長。

韋姌扶著韋堃在巫神廟觀禮，看到韋懋站在蚩尤神像之前，穿著大祭服，高高舉起巫杖，接受幾位族長的朝拜。在場的族人都俯身行禮，目光虔誠。

傳國玉璽雖然獻給了大周，但九黎的使命卻不會因此而終結。經歷了這次劫後餘生，九黎的族人也更加懂得團結。

大酋長的血脈雖然有機會優先繼承族長之位，但九黎內部還是實行禪讓制，讓有德之人擔任一族之長。在這之前選出的大祭司和大巫女，才是族民所認可的繼承人。因此韋懋以大祭司的身份繼承大酋長之位，才理所當然。

韋姌本也有資格，但她嫁去了大周，肯定無法擔此重任了。她抬頭看著蚩尤石像，它亙古不變地聳立在那裡，威嚴地目視前方，好像世間的滄桑變化，於他不管是彈指一揮間。

儀式結束，韋姌攙著韋堃走出巫神廟。韋堃恢復得尚可，只是手腳還不是很利索，與從前自然是沒辦法比了。他受到鄒氏虐待的事情，沒有告訴韋姌，韋姌也根本想不到鄒氏那麼喪心病狂。

“夭夭，我有些累了，想回去休息。”韋堃慈和地說道。

韋姌點了點頭，送韋堃回到房中，扶他躺在床上。韋堃好像一下蒼老了很多歲，身上的擔子終於能夠卸下，便有油盡燈枯之態。顧慎之說他的風疾無法痊癒，只能慢慢調養，至於壽數如何，乃是由天定的。

韋堃望著韋姌，聲音微顫：“夭夭，你可曾怪過阿爹？”

韋姌將韋堃身上的被子拉好，笑道：“