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紛紛起身，不復之前的喧鬧，都好奇地望著她。

蕭鐸欲上前說話，柴氏回頭遞了個眼神給他，示意由她來處理。

蕭鐸望著柴氏的背影，忽然間想起兒時柴氏去邢州尋他的時候，把他推到身後，義正言辭地跟那幾個欺負他的小孩說理。他怯弱地抓著柴氏的裙子，看見那些欺負他的孩子憤憤然地離去，而那個護著他的女人轉眼之間，都沒有他高了。鬢旁還有了幾縷銀髮。

柴氏環看眾人，緩緩問道：“我聽說了幾位痛失親人的訊息，感同身受。我今日來，不以皇后的身份，僅僅是一個母親，一個婦人。昨夜，你們有誰聽到城外秋山的響動了？”

“我聽到了。據說有很多火藥，山頭瞬間就被炸平了。”

“對，我也聽到了，動靜可朕不小。”百姓麼七嘴八舌地說著。

柴氏點了下頭：“那你們可知，昨夜在你們家家戶戶安睡之時，是誰不顧性命安全，把這次劫案的主謀捉拿歸案？”雖沒有人回答，但眾人的目光都不約而同地看向蕭鐸。

“我為逝者表示遺憾。但作為一個母親，我也能說我的兒子已經盡力了。那炸藥的威力足夠把人炸得連屍骨都不剩。可他沒有畏懼，甚至為了不牽連無辜的人，只帶了兩個人上山。昨夜我同你們這些家眷一樣，心中忐忑，牽掛他的安危。好在他平安回來了，沒有少胳膊少腿。我請問諸位，如果他不是澶州的父母官，不是為了給大家一個妥善的交代，為何要隻身犯險？作為母親，有誰願意讓自己的孩子冒著生命的危險去做這樣的事？可他不能退縮，我沒有讓他退縮，你們還要他給你們怎樣的交代？”

站在柴氏對面的人群忽然之間寂靜無聲。他們看向蕭鐸的目光不再像之前一樣充滿敵意和質問，而是帶了幾分敬佩和理解。這個人為了他們的事奔走多日，昨夜還與死亡擦肩而過。他們縱然心頭餘怒未消，卻也知道蕭鐸是個兢兢業業為民的好官，很多人忽然之間就沒有那麼理直氣壯了。

柴氏又她伸手指著前面兩個人，說道：“這裡頭的一個，是此次劫案的主謀，前朝的歸德節度使餘超。另外一個，是在營救過程中打亂官府計劃的熊懷。我今日特意把他們帶來，就是給你們一個說法的。”

那些家眷和百姓們聽了，連忙把臭雞蛋和爛菜葉往他們身上扔，嘴裡不停地咒罵著。有人還要上前動手推搡，只要不是太過分，官兵都不攔著。

餘超自被抓開始，早就將生死置之度外了，任由百姓推搡著。而熊懷被薛氏推出來，知道救人一事，只能由他來承擔。薛氏是祁王的生母，就算命令是她下的，他不過是聽命而已，又能如何？連胡麗妍都讓他將罪名頂了。好在薛氏和胡家許給他不少的好處，為了家人也就忍了。

柴氏看向身旁縮著身子的薛氏，低聲道：“你現在可知魯莽的下場了？”

薛氏惶惶然地點了點頭，不敢看身前被砸得滿身髒汙的二人。要不是柴氏給她出主意，又推了熊懷出來頂罪，恐怕她的下場便是如此。想想就一陣後怕。

蕭鐸看砸得差不多了，怕又鬧出人命，就讓官兵把兩人都押下去了。

他對百姓和商人的家眷說道：“諸位請放心，我已經上書朝廷，此次的逝者和傷者，皇上都會酌情頒給爵位。逝者按照相應的爵位規格下葬，全由官府來操辦。除此之外，死者家中的私田可免七年的田賦，嫡系子孫可兩代免除兵役。傷者家中可免五年的田賦，生者家中免三年的田賦。這是朝廷對諸位做出的補償，如還有不滿的，也可以到官衙裡頭申訴。”

爵位對平民百姓來說，哪怕家財萬貫，也是可望而不可即的榮耀。而且這些富商手裡都有不少的私田，每年田賦的稅額也是十分可觀的。重要的是死者家中免了兩代嫡系子孫的兵役，在亂世之中，這已經算是相當大的恩典了。

這一下，沒有人再說半句不好，那些逝者的家眷紛紛招呼各自的人馬，從官衙之前散去。

等人都散了差不多，柴氏的腳下虛晃兩步，蕭鐸連忙扶抱住她：“母親！”

柴氏露出寬慰的笑容：“茂先，我沒事。”

秋芸在旁道：“娘娘沒用早膳便趕來了。”

蕭鐸忙扶著柴氏進到官衙就坐，又叫手下的官吏去準備些食物。他當著眾人的面，在柴氏面前跪下，重重地磕了一個頭：“母親護兒之情，兒子永生難忘。”

“起來，快起來。你我母子，何須如此？”柴氏抬手扶起他，又對眾官說道，“事情已經解決了，各位都自去忙吧。”

“是。”官員們也都各自