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薛錦宜咬咬嘴唇，總覺得為這件事去麻煩韋姌不妥。可不試試她又不甘心。

這個時候，回香進來說道：“娘娘，內府監大人來送新年的賞賜了。”

薛錦宜連忙擦乾淚水，站起來道：“姑姑忙吧，我先出宮了。”

“去吧。”薛氏點了點頭。

薛錦宜從雍和宮出來，低頭扯著腰上的絛帶，心事重重地往宮外走，不知不覺就走到了一處僻靜的地方。她一抬頭，看見前方不遠處，趙九重正在跟一排禁軍訓話，那些禁軍在他面前站得筆直，目不斜視。偉岸的男子穿著盔甲更顯英武，濃眉大眼，很有氣勢。她偷偷望了好幾眼，越看越覺得心裡像有隻小兔在亂跳，本想走開的，但還是忍不住走近了些。

“年關將至，宮中防務要更加小心，出入宮廷的人員都要仔細檢查，聽清楚了嗎？”趙九重揹著手道。

“是！”

“輪班時最容易出現紕漏，我要求你們打起十分精神。若有人在這個節骨眼兒上出了岔子，直接捲鋪蓋兒回家！”趙九重環視眾人，強調道。

那一排禁軍人人自危，大氣都不敢出。

等人都散了以後，趙九重轉過頭才看到廊下站著薛錦宜。撒花的裙子，裹著桃色的披風，頭上插著很多金簪子，整個人顯得珠光寶氣的。他的眼前不由得浮現在澶州時見到的那個女子，素衣白裙，美得像是天宮裡的仙子，不沾半點人間的煙火氣，高貴美麗。

“趙將軍。”薛錦宜小聲叫道。

趙九重點了下頭，臉上沒什麼表情：“薛小姐在此處作何？”他的聲音很有磁性，微微帶一點低啞，薛錦宜光是聽著就覺得面紅耳赤。

“我從這兒經過，恰好看見將軍，就過來打聲招呼。”薛錦宜輕聲道。

趙九重隔著幾步遠看她，想起之前李重進找自己喝酒說喜歡她的事情。若是沒有李重進，他也不會注意這個女孩子，現在更不可能與她有任何瓜葛。與其讓人傳話，還不如痛痛快快說清楚，讓她死心來得好。

“既然今日遇到薛小姐，我有些話要說。”趙九重終於抬腿，走到薛錦宜的面前。他很高，和蕭鐸一樣，薛錦宜只到他的胸前。因為他突然靠近，薛錦宜驚得後退了一些。

趙九重也沒在意，徑自說道：“我還年輕，正是建功立業的時候，暫時沒考慮成婚生子。薛小姐請不要在我身上浪費時間。”

薛錦宜沒想到他說得這麼直白，大著膽子抬頭看他：“你……你是不是也是這樣跟宋家小姐說的？其實是你心中有喜歡的人了，對不對？”

趙九重的手握了握，看向別處，沒有否認。他喜歡的那個人，這輩子恐怕都得不到。而除了她，別的女子與他而言，沒什麼區別。恨只恨，遇到的太晚了。

“那個人是誰？難道比宋小姐都要好？”薛錦宜到底臉皮薄，沒敢提自己，就把宋瑩拉出來。

“薛小姐別再問了。”趙九重抱拳，然後便轉身離開。他的背影硬如刀鋒，語氣裡也沒有一絲轉圜的餘地，把薛錦宜心頭的最後那點希冀都給澆滅了。

與此同時，蕭鐸將澶州的事情交代好，正舉家遷回京城。

原本定於午前出發，可是澶州的官員和百姓實在是盛情難卻，硬要送蕭鐸一程，蕭鐸便在城門口與他們話別。

蕭鐸在澶州的任上並不長，原本來的時候，眾官員和百姓也都不看好。一個被放逐的皇子，怎麼可能真心實意地來為百姓做事？可短短一年的時間，澶州城不僅有序地重建，匪盜肅清，政通人和，甚至在蕭鐸的積極倡導下，很多從澶州逃走的百姓又都回來落戶了。

百姓塞了很多的東西給蕭鐸，雞蛋，蔬菜，稻米，最後蕭鐸只各拿了一樣，對百姓說道：“收成這些不易，大家的心意我領了。”

“晉王，您走了我們可怎麼辦呢……”一個老婦顫顫巍巍地跪下來，淚流滿面，其它的百姓也都跪下來，齊聲挽留蕭鐸。亂世之中，百姓最大的期望就是能有個安身立命之所，能有個好的父母官談何容易。以前節度使統領一方，橫徵暴斂，百姓苦不堪言。

蕭鐸心中酸澀，讓官員把百姓扶起來，朗聲道：“大家放心，繼任者是皇上親自挑選的，一定不會比我差。往後大家不會再過苦日子了。”

那老婦上前大著膽子拉蕭鐸的袖子，絮絮叨叨不停。魏緒皺了皺眉頭，剛要上前阻止，便被李延思按住肩膀。蕭鐸時常視察城中各處，與百姓同吃同坐，一點架子都沒有。在百姓的眼裡，蕭鐸親切的像個鄉長里正，而不是高高在上的王爺。