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的嘴，如今也無能為力。”

這態度激怒了徐淑，“祖父的名聲壞了，對殿下難道就有益處嗎！”

“鬧到這地步，你以為徐家的名聲能挽回？”許朝宗正在奪嫡的生死關頭，碰見這種事，無異於後院起火，心中惱怒，聲音陡然拔高，怒道：“若不是當日造孽仗勢欺人，對攸桐趕盡殺絕，哪會有今日的事！就算是父皇，碰到這情形，也沒法顛倒黑白，叫天下人轉過頭來維護太師！當務之急不是虛名，而在宮廷！”

他甚少發怒，難得厲聲斥責，顯然是含怒已久。

徐淑愣愣地看著他，半晌才回過味來。

當日許朝宗強忍著放任徐家，是因他孤身勢弱、有求於太師，不願為兒女私情壞了大計。但徐家肆意踩踏他昔日的心上人，他焉能不介意？而今睿王府和徐家已是一家人，唇齒相依，他為主、徐家為臣，自不會再如從前般退讓縱容。

她強抑住心緒，道：“殿下坐視不理，妾身也沒法子。但祖父為殿下費心勞力，一片忠心，難道殿下也不顧念舊情嗎？”

許朝宗偏過頭，強自按捺。

哪能真的坐視不理？

熙平帝沉痾在榻，沒準哪天便要召近臣入宮託付後事，這般場合，徐太師豈能缺席？

許朝宗想著遲遲不肯決斷的父皇，想著徐太師的種種行徑，只覺頭疼，強忍怒氣，往徐太師府上去探望勸說。夫妻倆到了那邊，徐太師正仰躺在榻上喝藥，原本精神矍鑠、地位尊崇的太師，這會兒頭髮散亂、花白交雜，臉上失了血色不說，眼神都黯然無光。

見許朝宗進來，他無顏面對似的扭過頭去，只說此生清名毀於一旦，再沒臉見人。

許朝宗費了許多口舌勸說，到後來，徐淑幾乎跪地懇求了，徐太師才忙浮起來，說既是睿王殿下和王妃執意，他便拼著這張老臉，也要養好病，儘早入宮面聖，免得先前的籌謀功虧一簣。

徐家眾人見狀大喜，補藥流水似的送到跟前，總算將身體勉強撐起來。

這日清晨，徐太師精神頭好轉，在府邸龜縮數日後，總算強撐著病體出門。

他這兒馬車才動，府外的角落裡，暗藏了數日的眼線便悄然溜走，遞出訊息。

……

進了臘月，天氣嚴寒，雖沒到滴水成冰的地步，早晚出門也能呵氣成霜。這日天氣陰沉，濃雲扯絮似的堆在天上，風吹過去，像冰刀剮在臉上，刻骨生寒。

徐太師上了年紀，又是病體，馬車底下帶著炭爐，身上裹了厚厚的大氅。

馬車離了府邸，漸漸駛上鬧市，徐太師靠在錦墊上，睡意昏沉。猛然聽咔嚓一聲，隨著馬的嘶鳴聲，車身狠狠一晃，差點晃得他往前栽倒。還沒鬧明白怎麼回事，便聽外頭有人大聲呵斥道：“怎麼趕車呢，沒長眼睛啊！”

這聲暴喝中氣十足，如平地驚雷，竟掩蓋過周遭的熱鬧動靜。

鬧市裡人多眼雜，酒樓茶坊裡多的是消磨時間的閒人，聽見有熱鬧，或是駐足圍觀，或是推窗往外瞧。有眼尖的，見了馬車上的徐家徽記，便竊竊私語，“是徐家的馬車。”

“就那個闔府欺負人家小姑娘，拿閨名逼死人的徐太師嗎？”

“可不就是他家的，說起那些事兒，嘖，真不要臉！”

“……”

看熱鬧的人也不知車裡是誰，三三兩兩地小聲議論，那徐家車伕哪能聽不見？

太師乃三公之一，原是極尊貴的人，便是皇親國戚見了，也都禮讓三分。他從前出門，也是能橫行霸道、體面沾光的主。如今被人這般戳脊梁骨，哪裡能忍？且今日本就是對方橫衝直撞，故意衝出來，他避讓不及才撞上去的，怎麼算他都不理虧。

這樣一想，腰桿子硬了，便高聲道：“你這人怎麼不講道理，是你亂闖在先，亂喊什麼！”

對面車伕身軀微胖，滿臉橫肉，抱胸站在那裡，也不急著答話，只笑道：“你哪隻眼睛看到我亂闖了？是我停在這兒，你眼瞎撞過來的，怎麼到你嘴裡，卻成了是我亂闖惹事。”

這分明胡扯。

徐家車伕大怒，指著鼻子罵道：“你這廝好不要臉，睜著眼睛說瞎話！周圍這些人都是見證，方才我車走得慢，你這瘋馬瘋車跑過來，要不是我勒住馬，早不知怎樣了！還有臉說我眼瞎，你這般顛倒黑白，當別人都是瞎子不成！”

“顛倒黑白呀？”胖車伕拉長了聲音，“那不是你徐家最擅長的事嗎？這麼點事就氣得跳腳，當初你們四處造謠，拿人家少女的性命不當回事，還倒打一