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沒說話。

過了好一會兒，她才用沙啞的嗓子問道，“阿媚啊，你覺得……我和彥潔長得像不像？”

姨母看了老姐姐一眼，嘆了口氣，答道，“我就覺得她和媽的性子挺像的，指使起人來簡直就是一模一樣！”

老姐妹倆同時沉默了。

過了一會兒，姨母終於忍不住說道，“不像！一點兒也不像！充其量也就是……你倆的身材有點兒像，都是稍微偏胖一點兒；不過彥潔的面板有點兒黑，這一點倒是有些像姐夫。”

其實魏母自己心裡也清楚，女兒跟自己跟丈夫長得都不太像。

只不過，在女兒成長的日子裡，阿婆每個月都會寫信和寄照片給她。信中通常只有寥寥數語，卻盡是些“彥潔愛吃豆沙餅，連喜好都跟你一模一樣”，或者“彥潔生起來氣就要去扯屋後芍藥花的葉子，直到全部拔光為止，連脾氣也跟你一模一樣”之類的……

那個時候，阿婆寄來的信和照片幾乎成了她和丈夫的精神糧食；可如果這個魏彥潔不是自己的孩子，那麼母親是怎麼堅持將這個謊言堅持了三十幾年之久的？又為什麼要向自己隱瞞這個真相？

一種不好的預感突然自魏母心頭油然而生。

莫非，當年她的孩子真的出了什麼意外，而這個意外……又與母親有關？所以母親才會有這樣反常的舉動？

想到這兒，魏母只覺得肝腸寸斷！

她深呼吸了好幾口氣，咬牙剋制住自己的情緒，問姨母道，“……那你還記不記得，在彥潔剛回來的那段時間裡，堂姨媽（黃細嬌）家的秀表姐有沒有來家裡？”

姨母想了半天，突然說道，“阿姐，你這麼一說我倒是想起來了，好像是有這麼一回事兒……爸媽帶著彥潔剛剛才從你那兒回來，秀表姐就陪著表姐夫來a市看病，暫住在我們家……我們家統共才兩間屋子，爸媽帶著彥潔住一個屋，秀表姐和表姐夫睡一個屋；就因為這個，我都沒有地方住，索性週末只是回家打個轉，幫媽乾乾活就回學校去住……後來直到秀表姐和表姐夫治好了病回了鄉下，我週末才回去住的。”

魏母的臉色頓時一片蒼白。

許佳期找到了一個碗，她正準備用開水燙一下，然後倒湯出來給魏母喝的，可聽了姨母的話，她的動作也頓了一頓。

病房裡的氣氛變得沉重而又壓抑。

過了好久，姨母才長長地嘆了一口氣，拍了拍魏母的手，低聲勸道，“阿姐，你別多想……不管怎麼說，你還有兒子媳婦呢！過去你總嫌媽偏心我，也不肯好好地聽我說過一句話……但是現在，你就是不愛聽我也要說……”

“且不說她是不是你真正的親生女兒……但就算是塊石頭，這麼多年也該捂熱了！可你想想，她什麼時候把你當成媽了？阿姐，你聽我一句勸，不管她是還是不是，你都別再指望她啦……你就睜開眼睛看看清楚吧！你有事的時候，你生病的時候，你的身邊就只有彥洲和佳期啊……阿姐，你，你就面對現實吧！”姨母繼續勸道。

魏母的淚水頓時滾滾而落……

許佳期放下了湯碗，去擰了一塊熱毛巾遞給魏母。

姨母讚許地看了許佳期一眼，又對魏母說道，“阿姐，你瞧瞧，這麼乖巧懂事的兒媳婦，別人家打著燈籠都找不到！你可真是好福氣啊……我們家阿林（姨母的女兒）都沒有佳期懂事！”

許佳期有心想要調解一下氣氛，便笑道，“姨媽，您就別誇我啦！今天沒料到您也在……所以啊您就是再誇我，這湯也只夠我婆婆一個人喝的！”

姨母也有心安撫魏母的情緒，聞言便哈哈一笑，逗趣道，“哎喲，我這是媚眼拋給瞎子看……做了一場無用功啊！”

許佳期抿著嘴兒笑，說道，“等我公公和彥洲回來了，我婆婆的病也好了，咱們再一塊兒請姨媽您一家去吃大餐！”

跟著，她又把帶來的湯倒進碗裡遞給魏母，解釋說道，“媽，這是靈芝老鴨湯，用砂鍋煲了一上午，降脂滋陰的，您趕緊趁著熱喝……”

病房裡立刻飄滿了略帶藥材苦香的醇厚湯品香氣。

魏母這兩天心神不寧的，一點兒胃口都沒有；在醫院裡雖然不至於餓肚子，但餐餐都靠護工去飯堂打飯來給自己吃……但飯堂出品的飯菜，她就算是肚子餓了也不想吃。

這會兒看著熱氣騰騰的湯品，魏母的肚子立刻就“咕嚕嚕”地叫了起來。

她接過了兒媳手裡的湯碗，開始小口小口地喝起了湯。

靈芝老鴨湯湯色清亮，微苦鮮醇