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招。”

“皇上下令徹查此事，我們京兆府自然不能放過任何一個參與了科舉舞弊的考生。林則然的京試名次飆升那麼高，不可能是他的真實水平，只是他行事隱蔽，我們暫時沒找到證據罷了。你們呢，就不要誤人以及自誤了，早點配合也不必廢掉雙手。”獄卒頭子一個示意，就有人拿著夾板逼近楊昶。

“大人，我，我招——”

方琰臉色大變，“楊昶！”

楊昶避開了方琰的視線。

啪！方琰被甩了一鞭子，“多嘴多舌，妨礙公務！”

接著，獄卒頭子取了紙筆讓楊昶寫證詞劃押。

楊昶取了筆，遲疑著。

“楊昶，不要籤，你聽到沒有？！”

獄卒頭子一個眼神，啪啪！方琰又被連甩了兩鞭，但是他即使被鞭子抽打，還是沒有停止勸阻，“你不能將則然牽連進來！”

獄卒頭子大喝，“多嘴，給我打！用點力，沒吃飯嗎？”

喝斥完之後，他衝著楊昶道，“籤吧！”

就在這時，一名衙役快步走來，湊近了獄卒頭子一陣耳語。

獄卒頭子聽了一會，臉色大變，忍不住啐了一口，恨恨地道，“這林則然還真是好運。”

兩日之後，他們被放出去。

走出牢房這一段路，方琰是忍著身體的劇痛自己走的，他受傷比楊昶重得多了。

楊昶想來扶他，方琰根本就不讓他碰，也不搭理他。

楊昶跟在他身後，終於忍不住出聲，“我知道你怪我意志不堅定，最後敗在了酷刑之下。”

“可方琰你知道嗎？我也不想的，其他的刑罰我都能忍受，但這夾子一上，手指的經脈盡斷，咱倆以後就沒有前程可言了。”

涉及進來這麼大的案子，以為保住雙手就還有前程嗎？方琰嗤笑，笑他的天真。

“而且你怎麼知道林則然是不是和我們一樣都看了押題卷子呢？那獄卒頭子都說了，他京試名次飆升那麼高，不可能是他的真實水平，只是他行事隱蔽，我們所有人都沒發現罷了。”

方琰淡淡地瞥了他一眼，“上次你不也說了他進步很大麼？有宮大人在沒什麼不可能的。”

“當初在太原府時，你倆成績並駕齊驅，府試時，你名次也比他高——”說白了，就是楊昶不相信他那第八的好成績是憑他自己的能力考的。他們這些看了押題的，方琰考了第十二名，他考了第十五名。

方琰直接揭穿他，“你這是臆測，也是為自己的行為狡辯。任何的藉口都不是你將同窗拖下水的理由，你這是在為你的卑劣行徑找藉口，只為你的良心好過一些。”

“方琰，你相信我，我當時會屈服，也是在為我們爭取時間。如果則然被牽扯進來，虞國公府不會無動於衷，他們一定會盡力救他的。他有宮大人那麼一個厲害的妹夫，也不會有事的。”只要國公府使勁救人，那他們就能順勢划水。

“他有後臺有人護著，那是他的事。”

“但我們不是好朋友嗎？我們借一下他的勢又怎麼樣呢？”

方琰生氣地道，“楊昶，我真的看錯你了，人犯了錯不可怕，可怕的是你還一個勁地為自己狡辯，不斷地將犯錯的責任推卸給別人，矇蔽了良知。你這樣，誰還敢將後背交給你？”

“這事說白了就是你惹出來的，怎麼可以再去牽連則然？楊昶，你真是太讓我失望了。”

方琰與楊昶出天牢，林則然作為好友，自然來接。

林則然見了他們，自是一番噓寒問暖。

楊昶與林則然說著話，方琰抱胸冷眼旁觀。

楊昶也覺得沒意思得很，於是便辭了他們，自己在家裡派來的侍從的護送下先行一步離開了。

當僅剩下林則然和方琰時，方琰也沒提天牢的事，只道，“則然，以後少與楊昶來往吧，他已經不是當初的他了。”

方琰嘆息著。

林則然默默地點頭，也沒問具體的原因，因為他了解方琰，他不是一個無的放矢的人。他既這樣說了，怕是楊昶身上真的有很不妥之處。

“你以後有什麼打算？”

“打算？”方琰苦笑，五年無法科考，人生的規劃全然被打亂了。

“我打算先回太原府。”

“也好。”事情的經過他俱已知悉，方琰這次完全是無妄之災。回家後先作休整，挺好的。

方琰看他，“一個月的復考你好好考，日後搞不好我還得投奔你呢。