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皇太后被沈鼎玢一席話說得啞口無言，沉默了半晌：“如今後悔也是晚了，打從鳳哥兒成婚時開始，我就是埋怨自己埋怨先帝，何苦當初把他們逼得那麼緊。連帶著逼著您也左右為難，要說就是鳳哥兒跟亮兒有緣無分，做不成這天底下第一等的夫妻。”

沈鼎玢盯著皇太后半晌：“臣倒是覺得皇太后有意讓先帝將皇位傳給當今皇帝，是心疼小兒子。要不也想不出那麼個說頭，什麼叫皇太子胸無大志，不得開疆擴土，不能謹守太祖太宗基業。太子不行，宸王就行？”

“都是我自己生養的兒子，手心手背都是肉。我也不會厚此薄彼，誰叫當初問亮兒一句日後志向如何，你知道他是玩笑慣了的，非要說是做個太平天子。這話先帝聽了如何不惱，他最是惱恨亮兒不學好，自然是要逼著亮兒當著鳳哥兒的面說實話。鳳哥兒跟他兩個，哎，就是一對兒活冤家。”提起當年，一切都是歷歷在目。

作為母親，怎麼會不寵愛自己的兒子。生的兩個兒子，都有問鼎皇位的機會。誰做皇帝對她而言都一樣。只是有誰知道她多希望，沈菱鳳能夠做皇后。這是她不願跟旁人說，甚至連連丈夫都不能說的實話。可是這話沈鼎玢可以說，他是她唯一可以信任的人。

話說到這時候。兩個人都已經到了無話可說的地步。沈鼎玢起身準備告辭，男女有別也好，君臣之分也罷，更可以說是話不投機半句多。沒有可以繼續說下去的必要不走留在這裡幹什麼。

“等等。”皇太后也不好十分挽留他，她清楚他的脾氣，說多了不好：“我回京城之前，見了一次亮兒。亮兒說他去鄉間看你，你才來的京城。替我勸勸亮兒，叫他別十分扭著了。到底是他兄弟，好不好的總是一輩子的兄弟。不論是兄弟還是君臣，總要相見。兄弟間的扣兒解了才好，我不想看到手足相殘的一天。”

“沈鼎玢一介草民，管不了皇家的事情。”走到門口的人，站住腳：“何況沈鼎玢少年時頗讀書。也知道疏不間親的道理。”

“鄉間有個說法，想來沈大人也是清楚的：嫁出去的姊妹家中出了事兒，不論是姊妹還是姐丈妹婿過世，總要這個做哥哥兄弟到了外甥家才能辦事。舅舅為尊，不論是帝皇家鄉間都是一樣。”

沈鼎玢緊繃的面部線條和軟下來，性格剛毅的人，最深的軟肋就被這幾個女人抓在手裡。亡妻、女兒還要加上個妹子。都是他不能不顧慮到的人。女兒出生的時候就說過，皇家必然還有一個沈皇后，那許多的女兒紅全是龍鳳紋飾的酒罈，除開自家的酒作坊，皇家的御酒不也位列其中。

吳興沈氏，是他沈家被讀書人盛讚的稱號。女兒是一朝國母正位中宮，兒子是天子欽點的頭名狀元，天下聞名。父母因為這一對兒女足夠含笑九泉，祖先也因為有這樣的子孫而門楣光彩。隨之而來的種種殊遇，應該是讓天下讀書人為之側目和羨慕。

皇太子妃到皇后再到皇太后。御筆欽點的狀元到一朝宰相再到太子太傅，夠人羨慕了。那麼他沈家還想要繼續富貴下去，就是讓沈家再出一個皇后，世世代代的皇帝都跟吳興沈氏有著打不脫血脈親戚。

嘴上埋怨妹妹，心底對皇帝的帝王心術卻又不得不心生佩服。面上拗不過愛妻跟這個名義上的宰相，暗地裡卻是實打實的大舅子。所以去問長子有沒有光大祖業的雄心壯志，明知道這個結果是什麼，卻把這個順水人情做到極致。讓人無可挑剔，最後的結果就是長子不得繼位，只有次子繼位。皇后由此換人，而跟吳興沈氏再無關係，由此最大的外戚土崩瓦解。

唯一受委屈的人，只有女兒。她知道女兒不在乎做皇后，只是要跟那個人在一起。她跟皇太子一同長大，說是青梅竹馬也不過分。為什麼到最後的結果卻是他們不能在一起，這對女兒來說，是不是太過殘酷了？

“皇帝跟宜王兄弟之間的事情，還是由他們自己去好了。沈家為此付出的代價還不夠大，還是笑話讓天下人看得不夠多？”站在門口，日光將人影拉得很長：“鳳兒如今這樣，已經息了心。就讓她平安過下去好了，我不想鳳兒再攪進去。”

“難道就讓凌家撿了這個大便宜？