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摸摸她的頭，說：“與你無關，別放在心上。娘既然生氣了，之後一段時間，你就不用到後面去問好，省得讓她更加生氣。”

他這話說是怕王氏生氣，實際上分明是在維護姜芮，怕她到了後面，要遭受王氏的訓斥。

姜芮笑了笑，推開他的手，惱道：“大哥不要老是摸我頭，髮型都給你摸亂了。”

霍長曜微微勾了勾嘴角：“今天有沒有受傷？”

姜芮拖長了語調：“傷是沒傷到，只是大哥未來的小舅子也太兇了些，就不知道未來大嫂怎麼樣。”

霍長曜面色一整，嚴肅道：“什麼大嫂小舅子，這樣的話你也信？”

“又不是我說的，”姜芮鼓了鼓嘴，“今天那個小孩嚷得那麼大聲，整個公館的人都知道了，娘準備讓那小孩的姐姐給你做姨太太呢。”

不等霍長曜說話，她又斜眼看著他，語帶調侃，“我剛才掰著指頭算了算，按照輩分，那小孩的姐姐得叫大哥一聲表舅，不過她是姨太太生的，血脈上倒沒什麼聯絡，應該也不要緊。”

霍長曜聽得直皺眉頭，看她一臉看似無所謂的表情，又一陣心疼，“大哥知道委屈了你，這件事我會和娘說清楚。”

霍長曜無法理解、更不能認同王氏的做法，當初幾乎是她狹恩求報，逼得小七嫁給了他，兩個本是兄妹的人，硬生生湊成了夫妻，如今又怎能提出要他娶姨太太的要求？還放任人那樣敗壞小七的名聲。

可以說，小七這一生的幸福，已經斷送在他霍長曜身上了，無論如何，他這輩子都該敬她疼她，更何況，他如今對她又憐又愛，早已產生了超出兄妹之外的感情，眼中根本容不下別人。

他不能辜負小七，但也不能責怪王氏，因為她是他的娘，她所做的一切，都打著為他好的名義。

姜芮抬眼看他，她能感覺到他的苦惱煩悶。

這樣兩難的時候，他有沒有想過強迫她，讓兩人做真正的夫妻，要她為他生孩子？或者，是否曾為王氏的提議心動？

就算到了現在，他也依然願意以兄長的身份對她好，不會覺得厭煩嗎？

“可是大哥，你總歸需要一個孩子。”她忽然說。

霍長曜挑眉，捏了下她的臉頰，“你年紀輕輕，想法倒是古板。誰說要孩子就得是親生的，你跟老六難道和我與老二有什麼不同？想要小孩，以後收養幾個就是。再不行，老二總會有孩子，過繼一個到我們名下，族裡的老人更無話可說，你的小腦袋瓜不用考慮這種事。”

姜芮觀察他的神情，似乎在審視什麼，過了一會兒垂眼輕聲道：“你可別騙我。”

霍長曜的回答是又捏了她一下，捏完後覺得捏重了，又用手背輕輕撫了撫。

“敢質疑大哥的話，該罰。”

霍長曜果真找王氏談這件事去了。

王氏因姜芮欺負了上門的小客人，又不來見她賠罪，正餘怒未消，見了他，臉不是臉，鼻子不是鼻子。

“你來幹什麼？你們現在架子大了，一個一個的我使喚不動，還來見我這老太婆做什麼？”

“娘，下午的事，小七沒做錯。”霍長曜說。

王氏正要反駁訓斥，霍長曜道：“那孩子大喊大叫，說小七不能生育，娘，這種話是從誰的嘴裡出去的？”

王氏一下閉了嘴，臉上神情有幾分不自然，但她很快又挺直了腰板，氣沖沖道：“你這是在質問我？話又不是我說的，是你自己說你們兩人不會有孩子，那不是不能生還是什麼！”

“原來沒有孩子，就是不能生，”霍長曜面色平靜地點了點頭，“明天我就讓人放出訊息，不是小七不能生，是我不能生。”

“你——”王氏瞪大了眼，好一會兒才失聲嚷道：“我看你是瘋魔了！一個潘素素就把你迷得神魂顛倒，大動干戈建什麼玻璃房，你看把她縱成什麼樣子了！現在連我的話都不聽，眼裡還有我這個當孃的嗎？不行，不能再這麼下去，你必須再娶一個，咱們霍家的香火不能斷在她身上！”

霍長曜微微皺眉，“玻璃房是我要建的，何必牽扯小七？孩子的事您也不必再提，我不會同意，您要是想要孫子，等過完年，我就去收養兩個。”

王氏氣咻咻道：“收養的算什麼霍家孫子？”

霍長曜道：“那您可以等幾年，等老二結了婚，他的孩子也是霍家的孫子。”

“那是柳飄飄那個女人的孫子，跟我們霍家有什麼關係！長曜，你這是要逼死娘啊，你和你那死鬼爹一個德性，為了個女人，