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的。

昨夜的雨，令樹上的桃花掉了許多，花瓣粘在地上，比尋常樹葉更不好清掃，姜芮去廚房途中，就見到不少掃灑小丫鬟苦惱的皺著眉頭，但今日莊中，有人比她們更愁苦。

姜芮不需做早飯，去得比較晚，到廚房時，眾人已經議論過一陣，見她來了，柳柳忙跑來與她分享。

“三姐姐，周護衛與錢護衛幾人被莊主罰了。”

“不知是因為什麼？”

“聽說昨夜下雨，他們偷了懶，當值時躲起來喝酒賭錢，被抓個正著。今早莊主將他們一人打了二十大板，趕到田莊養馬去了。聽別的護衛說，那二十大板是實打實的，把他們幾人的功夫都給廢了，以後他們跟常人沒什麼不同，甚至體力還要弱些，再也做不了護衛了。”

“真可憐。”姜芮面上露出幾分憐憫，她昨夜還在周護衛身上動了點手腳，讓他三個月做不成男人，本想之後看看成果，眼下是看不成了。

柳柳深有同感，跟著道：“是啊，周護衛他們真可憐，我從來不知道，莊主原來有這麼兇的時候。”

“你們小姑娘知道什麼。”李媽忽然插了一句，“整天周護衛長，周護衛短，可知他早已娶妻成家？幾年前，他家娘子還在月子中，聽聞他在外頭拈花惹草，被氣得活活吐血，差點沒命。也就你們這些年紀小的，來莊裡時日短，不知他的本性，看他長得俊又有幾分本事，一雙眼就被迷惑了，日後被人賣了還要給人數錢！”

“啊？”柳柳驚得捂住嘴，繼而義憤填膺道：“他竟然是個壞蛋，活該捱打！”

這件事著實被莊中下人熱議了幾日，也讓其餘護衛們警醒許多，姜芮近日走夜路，時常遇見巡邏的護衛隊，但不曾再遇上凌淵。

沒兩日，離開鳴山莊去訪友的柳行風又來了，原本伺候他的小廝來廚房吩準備膳食。

“除了柳少俠，還有兩位貴客，是他姑母家的小姐公子，顧小姐脾氣尚且不錯，顧小公子卻不大好伺候，剛才嫌泡的茶不合心意，當面就把凝香姐姐給罵了一頓，你們可當心些。”那小廝提醒道。

李媽道了謝，往那小廝懷裡塞了個小紙包，裡頭是剛出鍋的棗泥酥，“拿去吃吧，我們還好，又不在跟前，你們這樣近身伺候的才難做。”

那小廝聽著有些觸動，又和他們說了許多新客人的事情。

李媽得知那不好伺候的顧小公子是江南人士，年紀也不大，才十來歲，心裡便有計較，除了常備的幾樣菜以外，又特地另加兩道蜜汁火方、糖醋里脊，還讓姜芮做了蘇式綠豆糕與山楂水晶糕，都是顏色鮮亮，偏酸偏甜的菜式糕點。

食盒提到前頭去，眾人等了又等，並未傳來客人不滿的訊息，方才鬆了口氣。

此時主院裡，柳行風正與凌淵說話，臉色是少有的凝重，“最近魔教這幫人越來越無法無天，兇案接二連三發生，父親給我傳信，讓我儘快回武林盟，討伐魔教已是勢在必行，凌兄是否要與我同行？”

凌淵頷首，語氣亦是沉重，“魔教之徒作惡多端，在下自然不能袖手旁觀，即刻讓人安排，明日啟程。”

“好好，”柳行風連連點頭，正要再說，忽又想起什麼，苦惱地嘖了一聲，“剛才我那個表弟，凌兄也看見了，是我姑母獨子，從小驕縱頑劣得很，之後幾天路上同行，要是他惹了禍，我先給凌兄陪個不是。”

凌淵溫言道：“柳賢弟何至於如此。”

柳行風苦笑不已，“你不知道他的本性，姑母年近四十才生了他，跟個寶貝似的，寵得沒邊了，就是個混世魔王，我爹天天罵我，跟他比起來，我小時候乾的只能算小打小鬧。”

他和凌淵說了會兒話，到底不放心小表弟，怕他又惹禍，匆匆趕去客院。

客院裡，顧小姐也在勸顧小公子：“阿弟，你的脾氣該收一收了，這不是咱們自己家，你胡亂沖人發火，表哥該多難做呀。”

顧小公子吊了吊眼角，說：“誰讓他整天凝香姐姐凝香姐姐，表哥以後是姐姐你的夫婿，怎麼可以喜歡別人？”

“你、你瞎說什麼呢。”顧小姐忙用帕子遮臉，“誰說表哥是我的、我的……”

“娘說的啊，”顧小公子理所當然道：“而且姐姐你不是喜歡他嗎？喜歡他就讓他娶你回家。娘還說，表哥心地善良，容易跟爹一樣，被那些下賤的女人騙了，到時候姐姐會像娘一樣傷心，所以我得看著表哥，別的女人要是敢騙他，哼，看我怎麼收拾她們！”

被年幼的弟弟一語道破心事，顧小姐羞得不行，