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來，忽然想起自己渾身光溜溜的，馬上又躲回水裡去，只露了顆腦袋在外頭，黝黑的臉蛋漲得通紅。

在河邊洗衣服的狄族婦女對著他們指指點點，毫不客氣恥笑。比起大昭七八歲小孩就有男女之防，北狄人顯然更開放些，難得這群頑皮搗蛋的臭小子也會害臊，長一輩們開起玩笑來，自然不留情。

正笑鬧著，不遠處忽然傳來喧譁歡呼聲，姜芮轉頭看去，見到烏爾汗帶著族人回來。

這次他們離開足有五天之久，做什麼也不與她說，神神秘秘的，此時歸來的除了他們一行人，還有一架大籠子，籠中不時傳來野獸渾厚的低吼。

“噢——大汗回來啦！大汗回來啦！”

族裡的孩子們歡呼雀躍，水中那幾個也顧不得害臊了，噌地站起來，光溜溜爬上岸就往門口跑。

“公主，那是什麼？”秋華驚疑道。

“是雲豹！”姜芮還未回答，有個狄族婦女主動告知，一臉自豪，“雲豹是草原最兇猛的野獸，只生活在常年冰雪不化的雪山上，我的老阿布曾經說過，從來沒有人能捕捉到一隻活的雲豹，咱們大汗不愧是狄族第一勇士，還是草原第一勇士！”

姜芮與她點了點頭，凝眼看向人群。

籠中猛獸以一頭豹子來說，實在大得驚人。雖然名字叫雲豹，但與姜芮在別的世界見過的雲豹並不相同，準確來說，它更像另一個世界名為雪豹的動物，只是要大得多。不論是那流暢結實的曲線，還是華美的皮毛花紋，都美得令人心驚又心折。

烏爾汗回到大帳時，臉上雖有些休息不足的疲倦，眼中的興奮卻藏不住。他已經養成習慣，進入閼氏大帳前，先把自己收拾乾淨，因而此刻已經洗過了澡，一見到姜芮，就把人抱起來轉了個圈，放聲朗笑。

姜芮撐在他肩膀上，垂眸道：“你打算把它當做賀禮？”

“是，閼氏覺得如何？”

“我相信只要見過那隻猛獸，沒有人能挑剔出什麼。”

烏爾汗眼中笑意更甚，忍不住把人抱緊了些，一張臉在她臉上亂蹭。

雖然鬍子已經刮乾淨，可留下的一點點胡茬依然扎得人不舒服，姜芮忍了一會兒，終於還是一巴掌將他拍開。

烏爾汗親了親她的手，“還得多謝閼氏提醒。”

“我可沒說什麼。”姜芮道。

“閼氏隨便一句話，比我們這群粗人想破腦袋想出來的還管用。”

姜芮斜眼看他，“你在外頭偷吃了蜂蜜？”

烏爾汗勾著嘴唇，又親了親她的臉蛋，“沒有，不過確實撿到一個蜂巢，給閼氏泡茶喝。”

他一邊說，一邊連著打了兩個哈欠，把摟著的人又往懷裡團了團，大跨幾步一同倒在床榻上，“陪我睡一會兒吧。”

姜芮還沒從他懷裡掙開，就聽到頭頂上傳來均勻的呼吸聲，抬眼一看，烏爾汗已經睡著了。也不知他在外面到底幾天沒睡覺，眼下的青黑連黝黑的膚色都藏不住，幾乎著床就睡。

她沒再掙扎，在他懷裡挑了個舒服的姿勢，也閉了眼養神。

這段時間，地裡陸續有瓜菜成熟，小孩們嘗過甜頭之後，已經纏著姜味問什麼時候可以種下一波了。

好幾個孩子偷偷問她，說父母答應幫忙開闢一塊大點的土地，和他們一起種，問閼氏允不允許。

她自然是允的，畢竟這才是她最開始的目的，要是大人不參與，只靠孩子小打小鬧，哪能成氣候。

離信使回來的日子越來越近，大部分族人都在翹首以盼，不過信使沒盼回來，先盼來其他部落的人。

大昭把北邊的遊牧民族統稱北狄，實際上，北邊有不少部落，狄族雖然是最強大的一支，但這些部落從未統一，分散在草原各處，平時井水不犯河水，有時為了草場領地也會有爭鬥。

這次有好幾個部落的人結伴而來，為首的是實力僅次於狄族的契族。

姜芮在帳內沒有出去，這些是阿茹娜與她說的。契族首領名叫查干，聽阿茹娜的說法，他的母親是烏爾汗的姑姑，所以他和烏爾汗算是表兄弟。

最近狄族動靜不小，又是學大昭人種地，又是給大昭送信，就算這兩樣可以隱瞞，但前一陣烏爾汗捕捉雲豹之事是瞞不住的。

聯想到他這些舉動是在娶了大昭公主之後才有，而且似乎都與大昭有關，其他部落的人便有些坐不住。但他們不敢貿然上門打探，於是先去了契族領地，讓契族首領做他們的領頭羊。

此時那幾個異族人，就以查干為首