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“明早真要走啊？”白秀萍捨不得地拉住林蔓的手。

“小蔓不走，人家公安同志會把她抓起來的。”宋招娣幸災樂禍地說道。

大舅媽何梅瞥了宋招娣一眼：“小蔓走了你就那麼高興？”

“哪……哪裡的話！”宋招娣心虛，騰地紅了臉，轉身進屋。

何梅冷哼，看不慣宋招娣自私的嘴臉。小蔓到底是自家的外甥女，來家裡後不但不添麻煩，還送了米麵糕點，生怕成了家裡的負擔。做舅媽的，哪能就這樣容不了人，巴不得人家走？

“別往心裡去，這個家永遠歡迎你！”何梅把手搭在林蔓肩上，誠心地安慰。

林蔓輕笑，表示不會在意小舅媽的話。待到何梅也進了屋，她湊近白秀萍，低聲說了幾句話。

臨時戶口會到期一事，林蔓早有準備。她自是不能就這樣回紅旗生產大隊。那邊的林蔓和她長相不同，這樣回去，一定會露餡。更何況，五鋼還急需她提供身份材料呢！為此，她務必要先想法延期自己的臨時戶口。

聽了林蔓的請求，白秀萍臉上的悲慼神色散了，微笑浮上嘴角：“既然這樣，明天我們可要一早就去。手續啊，越快辦下來越好。”

“謝謝外婆，難為您幫我撒這個慌。”林蔓親暱地挽住白秀萍的胳膊。

白秀萍寵溺地輕撫林蔓額頭：“傻孩子，外婆也希望你能多留幾天。”

兩人你一言我一語地進了屋。

宋招娣感到奇怪，怎麼婆婆和林蔓的心情突然好起來了。但轉而一想，這與她無關，反正林蔓第二天一定會離開。閣樓一旦空下來，剛好可以給來上海的宋向陽住。

到了傍晚，上班的張振業、張興國和上學的輝輝、麗麗都回來了。白秀萍開始準備晚餐。林蔓從老半齋打包回來的熟食被擺上了桌。燻魚醬色明亮，油爆蝦紅豔鬆軟，水晶餚肉皮白肉紅、光滑晶瑩。輝輝和麗麗饞得直流口水。

“聽小舅媽的口音，好像不是上海人？”藉著幫摘菜的機會，林蔓向何梅打聽宋招娣的情況。

何梅一直看不慣宋招娣的小家子氣，被林蔓這麼一問，話匣子立刻開啟了。

果然，就如林蔓預料的那樣，宋招娣出生在一個挨近上海的小鄉村。解放後，她很幸運地被招進上海造船廠，成為了一名光榮的車間工人。

這對於世代務農的老宋家來說，無異於雞窩裡飛出了金鳳凰。宋父宋母皆鬆了一口氣，小兒子的前途終於有著落了。身為長姐的宋招娣，還不得拉弟弟一把？女兒出息可沒什麼用，兒子飛黃騰達了，才算真正的光宗耀祖。

進廠後，宋招娣經領導介紹撮合給了張振業。張振業怕被扣上歧視貧下中農階級的帽子，只得娶了宋招娣。若是解放前，張振業怎麼都不會看上宋招娣。沒共同語言的兩個人，在一起可怎麼過日子？

宋招娣嫁給張振業後，立時好一番折騰，又是想調動宋向陽的工作進廠，又是想遷宋向陽的戶口進城。奈何政策不許，宋向陽自身又太不爭氣，她哪樣都沒幹成。

說著說著，何梅長嘆了口氣：“在她的心裡，兒子都不如弟弟，前三年家裡那麼困難，她掙的工資糧票全匯了回去，生怕餓到她弟弟半點，也不顧輝輝都餓成皮包骨了。”

聽了何梅的講述，林蔓不禁感慨，宋招娣這樣掏心掏肺地為孃家，她的孃家可未必會也這樣待她。建國後，政府大力號召婦女能頂半邊天，男女同工同酬……一系列提高女人地位的政策下來，看來沒對宋招娣和她的父母起到半點效用。

晚餐桌上，張興國和張振業都知道了公安來過的事。張興國出言安慰林蔓，表示將來她還可以再來上海。張振業說著附和的話，語氣平平，沒甚波瀾。林蔓輕笑著回應，未免節外生枝，她隻字不提自己打算裝病延期探親假的計劃。

第二天，林蔓和白秀萍早早地出了門。

她們出弄堂後，乘上了開往第七人民醫院去的公共汽車。車上塞滿了上班上學的人。她們在車尾尋到了一個能站立的空檔。兩人有一搭沒一搭地閒聊，心裡數著已經過了的站數。

鐺鐺鐺鐺……

售票員揮舞三角旗出了視窗，大聲喝道：“第七人民醫院站到了……”

林蔓忙扶白秀萍下車。又是一番推搡擁擠，好不容易出來，林蔓猛地回頭。哎呀，髮卡不知被刮到哪個人的身上了。

第七人民醫院外，人來人往。

“外婆，你在樓下等我，我辦好了證明就下來。”留白秀萍在門診大廳，林蔓急匆