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雙手一撒，仍下一雙還未成年兒女就那麼含恨而去了。

數月之後，段師爺便娶了繼室。

但是，這位繼室不但不是來自煙花之地，而且還非常的有背景。

她不是別人，正是知縣的親生女兒。

本來知縣怎會同意自己的女兒給人當繼室，而且只是一個毫無功名，只靠一個腦袋一張嘴吃飯的師爺。但是段師爺為了抱住知縣這個大靠山，外加搖錢樹，竟暗中與知縣女兒有了私情，令知縣女兒懷胎腹中。

知縣無奈，只好將女兒下嫁。

但是這知縣女兒嫁過來之後，可並不像段氏的孃親那般懦弱。她不但將段師爺先前的一眾妾氏們都趕出了家門，就連年幼的段新民和段香瑤她也不放在眼中。想罵就張口，想打就伸手。但是段師爺礙於她是知縣的女兒，很多事情都視而不見一般，所以，很多事就當看不見就那麼過去了。

幼時喪母，從小受盡繼母欺凌，還好有一個奶孃將這對相依為命的兄妹視為心尖上的肉一般照顧著。

兄妹二人在擔驚受怕中長大，後來奶孃去世了，哥哥也娶了嫂嫂，又添了侄女。

一直到了段香瑤十四歲時，到了談婚論嫁的年齡。

繼母不顧兄妹二人的反對，非要將段香瑤許配給一個叫孔二刀的屠夫為妻。

那孔二刀不但人長得五大三粗令人恐懼，而且還是個有虐待傾向的，前面兩任的妻子聽說都是被他活活打死的，第二個妻子還留下一個嗷嗷待哺的嬰兒。

段香瑤不同意，繼母就又掐又打。

她找父親做主，父親卻說從來婚姻之事從來都是父母之命，媒妁之言，豈有自己願意不願意的道理。在臨近婚期的日子裡，她曾經上過吊，但是被段新民救了下來。

後來就在婚期的前一天，外面下起了瓢潑大雨，她趁亂冒雨逃出了家中。

一個常年深鎖閨閣的未婚女子，突然一個人孤伶伶地走在大街上，那種孤獨無助與心生的恐懼，是無法用言語來形容的。大雨一直未停，她就一邊哭一邊向前跑，不知道前面是何處，也不知道跑了多久，終於，她跑不動了，“撲嗵”一聲直接暈倒在了路邊。

說來也巧，此時跑到她身邊救她的人，不是別人，正是初次去縣裡趕考的裴逸之。

裴逸之素來心腸柔軟，又是讀聖賢書之人，自然不能看著她暈倒路邊而不相救。大雨不停，他只好將段氏背到了一個破廟裡，解下自己的行囊給她喂水、喂乾糧，又跑到幾里路以外的鎮上給她買了一套乾爽的衣服，和幾副退燒的湯藥。

三天三夜裡，裴逸之衣不解帶地照顧著她。

但是三天之後，雖然她完全清醒了，身子也好了，裴逸之的科考卻因此耽誤了。

正在段香瑤對此事耿耿於懷，懊悔至極之時，段新民找到了破廟。

段香瑤將這幾天的經過對段新民一說，段新民對裴逸之不惜耽誤科考，但仍對妹妹傾力相救之事十分感激。連連拱手，謝道不止的同時，又見他少年俊逸，質彬彬，一臉書香之氣，與段香瑤倒是極為般配的。雖然是個貧寒學子，身上沒有任何功名，但是沒有趕上科考，也皆是因為救妹妹所影響，若不是如此，也許今年就已高中。

思慮如此，便有了將段香瑤的終生託咐與他的打算。一則他對段香瑤有恩，古人有言：有恩不報非君子，二則裴逸之果真是一位難得一見的好少見。若是段香瑤能嫁給他，不知道要比嫁給孔二刀好上多少倍。

主意打定，段新民便趁裴逸之不在時與段香瑤商量，沒想到段香瑤卻也直爽，紅著臉就點了頭。

於是在那個破廟裡，段新民問明瞭裴逸之也有此意後，便親手將自己的親生妹妹交給了他。

兄妹二人痛哭離別後，段新民回了縣裡的家中，只說沒有找到段香瑤。段師爺氣得直拍桌子，吹著鬍子嚷著：“跑就跑吧，我就當沒生過這個閨女！從今以後就當她死在外面了，家中上上下下誰也不許提。”

由此一來，在段府裡段香瑤這個人就真的如同死了一般，再也沒有在段家出現過，一干人等自是誰也不敢提及。

而裴逸之帶著段香瑤回到了蘭家溝後，便將這幾天發生的事說與了裴玉與葉氏聽。

裴玉倒是表現淡定，也沒說出責怪裴逸之的話來。

倒是葉氏將那菸袋在鞋底上拍得“啪啪”直響，扭著頭就嚷道：“我說老二，家裡供你讀書容易嗎？我和你爹盼星星盼月亮的，終於盼到了科考的日子，你可倒好，因為救一個莫名其妙不知道從