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臘月中旬，憤怒的老百姓終於爆發了，先後有幾個地方，出現了流民暴動，搶劫官府的糧倉，衙役前去阻止，雙方發生衝突，造成好多人傷亡，事態越來越失控，蔓延至整個濱江府，一時震驚了朝廷，天子震怒，革了府尹的官職，處罰了上上下下許多人，任命了新的官員，並責令各州縣開倉放糧，賑濟饑民。

等糧食真正到了老百姓手裡，已經近年底了，那些老弱病殘者，沒有熬過這樣凜冽的嚴冬和饑荒，也享受不到皇恩浩蕩。

不管怎麼樣，局勢慢慢的穩定了下來，蓮花村的危機也解除了。二十幾天的時間，彷彿過了幾百年那麼長，全村人緊繃的弦終於鬆了下來。

這個年是西遠到這裡來後，過得最消停的年。家家都是做了一點吃食，就算把年過了。

西家儘管有好吃的，也不敢明目張膽的往出拿，平時都是偷偷摸摸的做，關門關窗，不讓香氣跑出去，同時囑咐家裡孩子，別人要問吃啥飯了，一律回答玉米粥或者玉米糊糊或者玉米餅子，總之，別說實話。

過年這天，西遠把家裡的雞宰了兩隻，讓他娘用土豆燉上，另外將夏天曬的風乾雞用鍋蒸了蒸，炒了一個雞蛋，一個黃豆芽，又拿出以前做的果酒，就算過年。

災年還能吃到這些，算是比較奢侈了。

出了正月，進入二月，葉先生惦記今年的童生試，以前都是二月考，今年不知道怎樣。

滾刀肉李原自告奮勇，喬裝成小乞丐，到彥綏城打探，去了三天，回來告訴大家，今年因為災荒，整個濱江府的童生試都暫時不考了，至於是押後了，還是取消了，卻是李原一個孩子打探不出來的了。

進入三月，冰雪早已融化，小草開始冒出綠芽，大自然煥發出生機，餓壞了的人們開始滿野地踅摸吃的，草根、樹皮、田鼠……

蓮花村也解了禁，村民可以自由出入，但是每天有專門的人在大門處把守，出來進去都要打好招呼。

官衙發了糧食種子，說好到秋天要還回來，鼓勵百姓回到田園耕作。整個濱江府滿目瘡痍、元氣大傷，剩下的人默默勞作，臉上多了些愁苦，一個冬天，很多人家已經物是人非。但是，有什麼辦法呢？老天爺給的懲罰，不受著還能怎麼樣！

濱江府的童生試確定了時間，縣試由每年的二月挪到四月，府試由四月挪到六月，八月院試時間不變。

幾個讀書的孩子安下心來，開始用功看書作文章，葉先生盡心指導，西遠雖然不考，但是家裡西韋西陽要參加，其他幾個孩子也同他有師生之誼。所以，西遠透過葉先生的關係，弄來了往年的考題和前幾名的文章，細細研讀，力圖從中總結出一些應考的經驗。

葉先生學識豐富，對科舉之道有切身體會，結合西遠的現代應試技巧，爺倆還真是琢磨出一點門道，傳授給幾個孩子。

秋陽很努力，他是能夠靜下心來的人，冬天那麼人心惶惶的時候，他都能刻苦攻讀，當然，這和他那個拿夫君當天來看待的小媳婦，息息相關，家裡萬事不用秋陽操心，只要一心只讀聖賢書就好。

“真是啥人啥命啊，有福不用忙，沒福跑斷腸。”連奶奶都忍不住感慨秋陽命好。

衛成也忙，他忙的同別人不一樣，衛成要考武舉，也要先透過縣試府試，然後是院試，本朝對武舉的要求很嚴格，除了考校馬上步下的武藝，還要考兵書戰策，排兵佈陣，而且，還要寫文章。

衛成倒是不愁這些，他自小就跟哥哥學書認字，後來又跟葉先生學習經史子集，也讀了許多兵書，基本上把能蒐羅來的都讀的很熟，西遠沒事兒，還把自己前世瞭解到的，歷史上著名的戰役，偽裝了一下，講給弟弟聽，所以，衛成這方面基本問題不大，可以說，幾個孩子裡面，他考取武舉的可能性最大。

西遠不給弟弟們施壓，告訴他們盡力就好，西家不求子弟多麼出人頭地，只有開開心心，做自己想做的事情就行。

幾個孩子裡面，西陽、趙林和解明理水平要差一些。尤其西陽，自家有二哥和五弟比著，使得西陽壓力很大，西遠跟他談了好幾次，才好些。秋陽也不是有靈性的，他自己知道，不過，他比別人都用功，心態也平和。

四月中旬，童生試開始，衛成的武科考試比文科要押後幾天（1）。

這幾天，西遠每日黎明前把孩子們送入考場，然後就在外面守著，儘管知道起不了多大作用，但是他還是像現代那些陪孩子考試的家長一樣，不守著，就感覺心裡不安，總覺得自己離孩子越近，越能給孩子增加勇氣。