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一片血紅的背脊。

太醫嘆了口氣，又解釋了一句道：“姑娘，那鞭子也就是打著疼，留不下什麼痕跡的，不信您過十天再看，保準沒半點傷疤。”

他笑笑，似是為了寬甄珠的心：“每個月都來這麼一次，老朽就是閉著眼睛，也不會出半點兒差錯，況且，姑娘您手勁兒輕，這次的傷也就輕多了。您且放寬心，最近幾天，只要注意別沾水，別的——都沒事兒的。”

說著，他還朝甄珠擠了擠眼睛，裡頭儼然帶著些“你知我知”的隱秘意味。

甄珠木著臉，挪開了身體。

太醫告辭而去，離開的步伐緩慢而悠閒。

甄珠立在原地。

華麗寬闊的大床上，狗兒縮成了一團，塗滿藥膏的背部裸露在空氣中，顏色是與身體其他部位截然不同的汙黑，他的脖頸之上，一條華麗精巧彷彿藝術品的鐵鏈纏繞著，一頭連著他的脖子，一頭鎖在了牆角。

鏈子的鑰匙，在甄珠手裡。

——

很快，永安宮的宮侍幾乎被換了一遍。

原本那些怠慢甄珠的宮女太監，已經全部不知所蹤，新來的宮侍便如在冷泉宮時一樣，唯甄珠之命是從，除了不能出永安宮，在永安宮這個小小天地裡，她儼然就是這裡的女王。

只不過，她這個“女王”的許可權，小地可笑又可憐。

她可以要求宮侍為她做任何事——除了踏出永安宮。

她可以對“狗兒”做任何事——除了對他好。

“養寵物啊，就不能對他太好。”那天離去時，太后微笑著對她道，“打一棒給個甜棗兒，它才會記得你的好，要是一直給甜棗兒，那——喂出來的，可就是個白眼兒狼了。”

她將那鐵鏈和鞭子鄭重地交給甄珠，又看著甄珠親手將鐵鏈給“狗兒”戴上，將鐵鏈的另一端鎖在床腳。

鐵鏈鎖好，狗兒便在床腳瑟縮著，真的像條被打了的狗一樣，匍匐著，頭顱向著兩人的方向垂下。

太后親暱地牽著甄珠的手，居高臨下地指著他，教導甄珠平時應該怎樣餵養狗兒這隻“寵物”。

比如，不能讓他與主人同食，因為他習慣了像狗一樣進食，他有專用的狗盤。

比如，不要試圖改變他，讓他學習像人一樣直立行走，因為那都將是徒勞的。

比如，只要他不聽話，就拿鞭子抽他，放心抽，那鞭子只會讓他疼，要不了他的命，也損害不了他美麗的身體，所以，不必捨不得。

……

甄珠的記憶很好，所以她記得太后說的每一個字。

雖然就算她不記得，宮侍也會時刻提醒她記得。

那天之後，狗兒背上的傷果然很快便好了，那些藥膏和傷疤逐漸褪去，血跡淋漓的背脊重新恢復了光潔，新生的粉色面板嬰兒般嬌嫩，再過一段時間，便又長成與其他部位面板相同的顏色，完全看不出�