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價格也不貴就是了。

元旦放假，　鹽井停工。做活的人早回家團聚。與此刻的寂靜無聲相比，除夕白日裡轟轟烈烈的祭祀彷彿是一場夢。可腳下的碎屑又提醒著元宵，　昨日的祭祀是真實存在的，　真實到令她不適。

鹽井的旁邊，曾經管平波居住的地方，　因房屋過於破舊，索性填平、立碑，　改成了烈士陵園。石竹境內犧牲的戰兵皆安葬於此。曾雲兒、魏迎春、羅康、祝芝蓉、張四妹……元宵的手拂過一個個熟悉的名字，不知為何眼睛又開始泛酸。昨日的貢品還在，元宵什麼也沒帶，只坐在了曾雲兒與張四妹之間。

抬頭望著陰沉的天空，元宵喃喃的道：“悄悄跟你們說，我討厭昨日那般鄭重。”踢了踢腳底足有半寸厚的碎屑，元宵用手撐著額頭，有些哽咽的道，“不是不敬你們，可我總覺得，不該這麼浪費火藥。四妹，雲兒，我們離平定天下還很遠，不是麼？即便是商戶們自願湊錢，留著殺敵不是更好麼？可潘志文與楊欣都笑我傻，都說今時不同往日，沒有排場又怎能震懾宵小？我從來是兄弟姐妹裡最笨的那個，可我這次覺得我沒錯。你們覺得呢？”

陰冷的風滑過山谷，元宵的疑問不可能有人回答。心事無處可訴，不被人理解的鬱悶，只好尋求亡故之人虛無的安慰。元宵細細碎碎的叨唸著高興與不高興的瑣事，就像曾雲兒她們在世時的那樣。只不過再得不到任何開解了。

不知過了多久，守陵園的戰兵送來了個爐子，笑道：“天冷，元處長烤烤火吧。”

元宵道了聲謝，卻沒有接過爐子。而是沿著青石板路，往陵園外走。

元宵隸屬於稽查司，鎮撫後勤參謀三處的稱謂與戰兵截然不同。稽查司在飛水，下轄各營的便稱處。分管後勤的亦稱處，可見稽查司雖在鎮撫下，但一開始就是預備獨立的。元宵不是很好的稽查人選，她性格遠不如李玉嬌強勢。她能到今日的地位，完全是資歷。

在整個虎賁軍內，眾人皆聞李玉嬌色變。但在石竹營，潘志文比她有威望的多。不知不覺間，她似成了活動的軍規，專為潘志文垂詢。元宵有些著惱。

按照規定，她與遊擊潘志文、後勤處長楊欣應該平級的。作為同樣是管平波在巴州就收的弟子，元宵不免有些恨自己的無用。每個人都那樣能幹，只有她，從最初就一無是處！

行到門口，她的親衛擁了上來。天色不早，幾個人騎著馬，趕在天黑盡前，回到了石竹營。

石竹營的前身百戶所，早被改的面目全非。城牆加固，箭樓比往日多出了一倍。營房皆改成了鹽井那樣的兩層小樓，按照編制居住。戰兵的家眷則盡數安頓在雲寨城內。

騰出的地方擴大了校場，故營內顯得特別寬敞。唯一留下來的原建築，就是管平波曾居住過的主屋。軍營是等級分明的地方，按理最好的地方該給潘志。

但虎賁軍皆知管平波素來最照顧女兵，遂潘志文便讓了出來，東西兩間房，元宵與楊欣恰好一人一間。

今夜依舊有表演，眾人都去看戲，居住區很是安靜。屋內漆黑一片，元宵點亮了燈，親衛同時點著了火盆。很快，溫暖的炭火驅散了身上的寒意。元宵對幾人笑了笑，道：“辛苦你們陪我走一趟。我藏了兩罈好酒，回頭交班的時候，你們正好拿去喝。”

親衛道了謝，便退出了屋外，侍立在廳中。女官是比較難照顧的，她們需要人保護，又難免要避嫌。培養女子親衛又極難，到底體能跟不上，遇到危險時，不如男兵頂用。數次選拔，皆無滿意人選，各級女官也就只好這麼混著了。

元宵曾得管平波親自教導，又常求教於潘志文，身手還算不錯。隔壁的楊欣則全不相同，自從調到後勤，休說跟元宵一樣聞雞起舞，日常都懶的練了，算徹底放棄了武學一途。

靠在窗邊，元宵聽著模模糊糊的戲曲聲發呆。傳統的房屋，每一間都有尊卑。當日分房時，她與楊欣是抓鬮。比較幸運的，元宵抽到了西間，也就是管平波當日居住的房間。除了撤走了甘臨的小床，元宵就再沒改動過。青色的鋪蓋，暗黃的苧麻蚊帳，除了書再無任何裝飾的桌面。一如管平波生活在此時的模樣。

炭火溫暖著房間，孤獨感卻始終揮之不去。元宵家裡弟妹頗多，記憶裡的自己，永遠有忙不完的家務。調皮的弟妹，經常能換下堆成小山那麼高的、髒的發光的衣服。她雙手泡在冰冷的水裡，不停的洗。家裡房屋狹窄，弟妹吵吵嚷嚷，沒一刻安生。

人挨著人的大通鋪，冬天有多溫暖，夏天就有多炎熱。直到有一天，她媽媽眉飛色舞的