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何勇親自帶人把元宵甩上馬背，康盛則即刻在軍中四處宣揚追兵已盡數被殲滅，大家安心趕路。方才被元宵喊的心神搖擺的人，再不敢輕舉妄動。

稽查司張英等人兵分三路求援，一路往北礦營；一路往梁州營；最後一路，也是最近的一路，便是位於武攸縣的高山騎兵營。兩地相距二百餘里，皆是山路，中間僅一個驛站，光靠兩隻腿，便是急行軍都須得走上一個日夜。

幸而虎賁軍治下有大量的鄔堡，張英飛奔半日，實在走不動了，揮筆寫了封信，拜託鄔堡內的民兵順著村落，接力向前。山民的腳程極快，一個時辰能走三四十里。走累了便沿河尋村子，交了信立刻往回折，告知隨後慢慢跟來的張英。就這麼一個接一個，初三日的中午，求援信就送到了李恩會的案頭。

昔日在姜戎，各部族之間叛來叛去的不知經過多少。李恩會收了信，立刻點上人馬，叫把醃製的羊肉條塞在馬鞍裡充作軍糧，跨上馬就往石竹奔。

戰馬最快可達半個時辰一百二十里，然那是戰場衝殺，至多堅持一個時辰，再久便廢了。山路不好跑馬，李恩會命用五十里的速度行軍。半路遇見張英，順手丟上馬，不到天黑就趕道了石竹營。

許思文等不回元宵，心裡急的冒火，忽見援軍，險些掉下淚來！李恩會早在路上就聽張英說了來龍去脈，跳下馬，開門見山的道：“戰馬嬌弱，跑了大半日，且叫他們歇歇，我立刻派夜不收探路！”

許思文急切的道：“越過譚城，就是黔安郡的崇山峻嶺，遊擊沒有步兵配合，更不好打。”

李恩會抬手阻止了許思文的話，鎮定的道：“騎兵不擅山地，沒有夜不收仔細探查，容易掉入陷阱。我知道你心裡著急，卻也不能只顧圖快。我且思量思量。”

許思文無法，不好打攪李恩會，又安靜不下來，晚飯也吃不下，只顧在營中轉圈。

餘暉散盡，滿天星斗次第閃爍。潘志文命安營紮寨，戰兵們已疲倦的發不出歡呼之聲。焦慮消磨著他們的精神氣，不知前路的未來，也讓他們鬥志盡失。拖著灌鉛般沉重的腿，分工協作的埋鍋造飯。

潘志文盤腿坐在中軍帳中沉思。不是不體諒眾人辛苦，然馱著後勤輜重，便無法急行，更不能把後勤甩在後頭。儘管後勤提前了一日出發，也早早被他們趕上，可見速度之緩慢。梁州營距離石竹四百里，他們可取水路，且不用管後勤，可以逸待勞。人困馬乏之下，他的勝算能有多少？頭痛的揉著太陽穴，康盛的報告聲就在外響起。

潘志文強行鎮定精神，道：“請進。”

康盛面色有些不虞的道：“報告遊擊，方才清點人數，有五十三人掉隊。”

潘志文沉了臉：“是掉隊還是逃離？”

康盛不知如何作答。先前可能是掉隊的，然機靈的總是能學會用掉隊的法子逃脫。稍頓了頓，便道：“天黑了不好管束，看來只能白日裡行軍了。”

潘志文嘴裡泛苦，他自是知道白日行軍更好，可山裡日頭短，冬季裡辰正才天亮，申正就已天黑，統共四個半時辰，帶著輜重能走多遠營中炊煙裊裊，四處飄蕩起了飯香。楊欣端著個托盤掀簾而入，亦是一身疲倦的道：“吃飯吧，吃了好睡覺。”

潘志文關切的問：“你身上還好麼？”

楊欣點點頭：“我一直騎在馬上，走的不多。”

幾人胡亂的吃了飯，康盛突然心生一計，壓低聲音道：“遊擊，你能否說動元處長投降？管將軍極信任她，如若她能帶著人裝作逃離，即可殺追兵一個措手不及。待我們進了黔安，便是管將軍親來，也無計可施了。”

潘志文搖頭：“她最親近將軍，斷不會投降。”

楊欣道：“那你抓她作甚？”

潘志文道：“我們手中有她，追兵便畏手畏腳，施展不開。”

楊欣道：“兩軍交戰，只怕她一個人無法撼動戰局。”

潘志文道：“設身處地，你若是王洪或者李恩會，敢真的不顧元宵死活，不顧自己將來的升遷前程麼？”

康盛道：“將軍是個賞罰分明的人。王疇或有顧及，但追來的若是高山營的李恩會，他不認得元處長，又是蠻荒之地而來，恐怕元處長死在他眼前，他都能無動於衷。依我看，還是策反為要。”

潘志文道：“元宵一根筋，你同她說不清道理的。”

康盛道：“元處長滿心都是你，你何不許她一個將來？”

楊欣臉色一沉：“你什麼意思？”

康盛道：“哄過她這一