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竇向東卻大踏步進來，大笑道：“小霸王；　你把洪家的妾留下了？”

管平波點頭道：“嗯吶！”

竇向東又是一陣笑：“乾的漂亮！”

眾人都納悶，肖金桃問：“留下她有什麼好處？”

竇向東環視一圈；　揮退僕從；　只餘自家人時才道：“我們先上的程知州的船，一直與洪讓不對付；　卻是不知他們不對付的根子。巴州距京城千里之遙；　京城什麼景況兩眼一抹黑。程家洪家皆為世家大族，裡頭多少彎彎繞繞是我們不知道的？便是那個妾什麼都不知；　既在大家子裡活過；　便知世家規矩。如今我們做了官，一應禮儀應該立起來才是；　不然豈不叫人笑話？”

管平波道：“我沒想的如此長遠。洪家在咱們家下手；　不知有無內情；　須得留下個人來問話。倘或只是妻妾之爭，我們家又不缺口飯；倘或有別的計謀，就是賺了。哪知我一說；　洪太太當即應下；　看來我是賭輸了。”

竇向東笑道：“你做的好；　有備無患方是我們家的行事。不過一些布料糧食，待她緩過來問過話，沒什麼就賞你做丫頭使喚好了。橫豎家裡做了官要添奴婢，什麼人不是買，平白得了一個，不虧的。”

肖金桃方反應過來，一拍大腿道：“很是，明蕙，你趕緊去找個屍首。再去找個熟慣的梳頭娘子，叫她對著竇家的妾的模樣，給屍首畫兩筆，妝的像人才好。”

管平波想了想道：“我覺著今日的美人定會畫畫，叫她自己畫，豈不是更像？另，美人是個跛子，要做的手腳多呢。”

竇向東見管平波機敏，真是愛的不行，他要養個這般孫女，定不放出家門，留在家裡坐產招夫。如今做的是次子的妾，總覺得心中不安。妻妾如天壤，說的不止是地位，更有擔當。死了男人，妾連百日都無需守，何況這般沒有婚書的妾。可若是此刻就抬舉她，懷望的臉上又不好看。想了一想，且先叫練竹哄著她吧。實在不行，令她改姓了竇，當做女兒招郎上門，做旁支使喚也是好的。總不叫她離了心就是。

竇家人議定一回，分頭行事。趁眾人沒散，管平波用手指戳著竇宏朗的胸口道：“你別肖想美人，那是我的，你動了我可不依！”

竇宏朗哭笑不得：“你吃哪門子醋呢？”

管平波呵呵，弄個美人回來，搞到丈夫的床上，一屋子妻妾不活啃了她才怪！將來有些什麼，首尾全在她身上，索性當著眾人，逼出竇宏朗一個承諾。遂嘟著嘴道：“我就醋了，說好的是我的人，你就想搶。雪雁不是美人？我把她賠給你就是！”

竇宏朗還沒見過美人，自不放在心上，笑呵呵的應了。管平波才心滿意足的回房，順道把好奇的竇宏朗攆去了正屋，偏不讓他看見美人。

天漸黑了，廚房裡送了飯來，管平波拿了一碗雞湯，用小勺子撇去上頭的油，才端至美人跟前，柔聲道：“姐姐先喝點子湯，有胃口呢，吃兩口飯。沒胃口我再叫廚房裡熬點粥。”

美人扯出一個笑，虛弱的道：“救命之恩，無以為報。今後奶奶只管使喚我便是。”

管平波擺擺手：“叫我什麼奶奶，我輩分還沒到呢。”

雪雁乘了一碗飯遞給管平波道：“你又說胡話了，官家輩分本就高，你且瞧著吧，明日起，家裡必要改口的。”

管平波道：“你怎麼知道？”

雪雁笑道：“我媽還在正院裡呢，昨日就在商議了。兩位叔叔做了官，今後就稱老爺，嬸嬸叫太太，嗲嗲更高一倍，要叫太爺。你自是姨奶奶了，可不是升了輩分麼？知道你是個不計較的，可此事亂不得，咱們嘴裡亂嚷，外人看著笑話，從今往後，我都叫你奶奶吧。”又對美人福了福，“奴婢給奶奶請安，您是大戶人家的奶奶，我們才學規矩，若有不當之處，還請奶奶不吝教導。”

美人笑笑：“姑娘客氣了，我一介官奴，遠不如你尊貴，休折煞我。日後奶奶姑娘賞我一口飯吃，就感激不盡了。我沒什麼本事，唯有繡花還能見人。若有幸能伺候奶奶，針線上倒使得。”

管平波沒說話，一面吃著飯，一面盯著美人吃了東西，就讓雪雁去肖金桃處學學規矩，省的丟人。管平波知道雪雁雖做事認真，到底年幼，又在家裡呆了許久，這一出門連打聽帶閒話，沒有個把時辰回不來。打發走雪雁後，方伸手探美人的額頭，稍稍鬆了口氣：“你身子骨不錯，那般凍了一回，竟也沒高燒。熬過這兩日，你便好了。”

美人垂下眼，再次柔聲道謝。

管平波道：“我留下你，亦有私