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練竹吩咐：“叫他們抬兩個轎子來，要乾淨簇新的。丫頭們扶著轎子走，別走散了。”

珊瑚立刻出去同幫閒如是這般說了一回。幫閒吃的便是這口飯，城內外的哪家哪戶幾口人甚脾性皆一清二楚，聽聞是竇宏朗的大小老婆出門，知道她們家銀子多不小氣的，飛奔去尋了兩戶新買了轎子的人家。旁邊還有人埋怨：“怎地就不叫我？”

幫閒道：“竇老二家的家眷，你那破轎子，我敢喊你，你敢答應麼？”

眾人聽聞是富貴家眷，看看自家轎子，都沒了言語。也有轎子乾淨的，就在背地裡低聲同人罵道：“他們都是結了幫派的，專管截人生意，恨不能包圓了碼頭。咱們老大不成事，弄不過他們，他們越發得意了。”

原來別看一個小小的碼頭，卻也有五六種勢力。有按同鄉抱團的，有按個什麼教結夥的，燒香拜把的更是不計其數。刁鑽些的做領頭人，自家無需賣苦力，只吃抽頭就夠活。有力氣又老實的，少不得出點血，保個平安。倘或想憑著勤勞本分，不依附個會門，與世無爭，那便是才出茅廬的少年人。不過三五日，就叫人打的認清世道，乖乖尋人拜門檻去了。

正因如此糾葛關係，碼頭賣力氣的人面色都不算好。管平波下了船，立在碼頭，放眼望去，多是光著膀子抬轎之人。她在水邊生活多年，知道這些人是怕轎杆磨壞了衣裳，索性不穿了。唯有替各家奶奶小姐抬轎的人，方能穿的齊整。

管平波上了轎，簾子放下，轎內陰沉，反倒顯得手爐裡的火光明亮。轎簾是麻布，絲絲寒風吹入，冷進骨頭。管平波心道：若沒有個手爐，真是寧可走路。便是有手爐，狹小陰沉的空間內，坐著也覺腳冷。轎子一顛一顛的，更談不上舒適。不由苦笑，在古代，不富貴到極致，大抵是沒什麼生活享受可言的。誰能想她一個當地豪族家的少奶奶，坐的轎子都漏風呢？長長嘆口氣，穿來十五年，前世的一點一滴依舊印象深刻，生活落差太大，更加放不下。由奢入儉難吶！

論起來，管平波乃頭一回進城。劉家坳離巴州城十來里路，擱後世，五公里內叫家門口，此時則全然不同。路不是柏油大馬路，南邊多山，來往皆是山路。此時的人等閒不離開村落，路上行人極少，沒有三五人陪伴，是萬萬不敢作死的。她幼年不肯讓堂兄弟肆意欺辱，故與族裡關係十分不睦，更無人待她進城，知她日常只能在鎮上趕集，還故意說巴州繁華來勾她。

管平波不屑一顧。她對繁華的定義與古人根本是兩個次元。轎子晃晃蕩蕩，直抬到了巴州最大的金銀鋪門口，下得轎來，管平波望過街景，果然連影視城都不如。人不少，但好似一副黑白畫面。兩邊鋪面齊整，可見是做富戶生意的地方，穿著光鮮的卻極少。多數是青灰黑白四色，練竹一身大紅織金雪白狐狸皮滾毛斗篷，吸引了大半條街的注意力。金銀鋪子的夥計臉上登時笑開了花，跳下石階忙忙的迎上前來，道：“喲！這不是竇家嬸嬸麼！昨天夜裡我夢了一宿的喜鵲，原來是應到了今日！”

練竹笑罵一句：“少胡嗔，把你們老闆娘請來，我尋她有事。”

夥計一面往裡讓，一面使眼色給旁的夥計，不一時一個穿著華麗的婦人趕上前來道個萬福：“好嫂子，你有半年不來我家了。我還當你尋了更好的去處，把我忘了哩。害我白傷心了許久。”

練竹亦道了個萬福，笑道：“今日我帶妹妹來打套頭面。”又對管平波道，“這是孫老闆家的娘子，姓王。快來拜見。”

管平波乖乖行禮道：“見過王嫂嫂。”

老闆娘忙扶起，連聲道：“使不得，使不得，哪裡就當的起你的禮了，別聽你姐姐的。我們都是自己人。我叫王英姑，比你虛長几歲，喚我嫂嫂也使得，喚我瑛姑也使得。”說畢，從指頭上擼下了個銀戒指塞到管平波手中道，“今日頭一回見，權當見面禮。您別嫌棄我們小門小戶送的東西不值錢，只看我一份心。”

管平波見練竹點點頭，便接了，又道謝，順道介紹了自己的名字。

巴州城內的富戶彼此都大致知道，尤其是竇家人喜來孫家打首飾，故皆熟悉。聽見姓管，不是這幾戶人家的姓，又梳著婦人髮髻，料定是個妾無疑了。心中怕得罪了練竹，故嘴上叫的親熱，兩句話後便拋了管平波，還跟練竹說話。

幾人進到裡間，管平波跟著落座。此時的房屋為了禦寒，又無玻璃，採光極差。從樑柱上的木雕來看，必是有名的店家，屋內依舊昏沉，半點高檔珠寶店的氣度都沒有。來了客人，小丫頭忙點了蠟燭，又撥了撥香片，屋內才明亮了