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分賓主落座，孟志勇才道：“我是粗人，說不來那些好聽的話。你既是官眷，又投了來，我便收留你二日。你們若有錢財米糧，空屋子倒還有幾間，若是甚都沒有，我們也不是大戶，養不活這麼多人口。”

管平波沒接這茬，而是問道：“孟大人可知崔亮系何人？”

孟志勇怔了一下。

管平波道：“按說，我是文官家眷，不好意思來麻煩大人。然則昨夜事出蹊蹺，我摸不清本地路數，不敢貿然回縣城。孟大人在此地久矣，還望大人看在與外子同朝為官的情面上，指點一二，小婦感激不盡。”說著指著陸觀頤，隨口扯謊道，“這是我小姑子，原先許給了南山營遊擊李將軍為妻，將來亦是有誥命的。若此回大人助我姑嫂逃出生天，我二人的夫婿將來必有重謝。”

陸觀頤：“……”

“哦？”孟志勇道，“南山營萬里之遙，不知貴府如何識得？”

管平波笑道：“說來是一樁巧事。孟大人可知端愨公主的孔駙馬？”

孟志勇還真不知道，搖頭道：“怎地又扯上駙馬了？”

“正是駙馬身邊的人。前次聖上點了駙馬做欽差，徹查原巴州知州程紹私販官鹽之事。駙馬到了巴州，我們家少不得招待。”管平波道，“他一眼就瞧上了，死活磨著我們家許親。我公公被很磨不過，只得應了。偏偏那日出門，她叫我們巴州郭同知家的少爺瞧見了，也鬧著要娶。一女怎好許二夫？我才帶了她到石竹避一避，誰知道石竹竟是這般不太平。”說著嘆口氣道，“如今只求大人開恩，憐惜我們弱女子吧。”

孟志勇肯放管平波進來，有一半是為了陸觀頤，心裡小火苗正燒的旺，就被管平波一盆冷水澆的透心涼。天高皇帝遠，他倒不怕那勞什子參將，然而他在這鳥不拉屎的石竹憋了一輩子，早想往上爬，只沒門路。如今似可搭上駙馬的線，難免動了心思。

小地方的百戶沒見過甚世面，亦不曾經歷爾虞我詐，想什麼都寫在臉上。管平波見他中計，知道這等粗人，點到為止是不行的，添了把柴禾道：“說來孔駙馬還兼任南山營參將，只太年輕，恐眾人不服，方才壓著他。可皇帝的女婿，誰又能真委屈了他呢？將來必定是有前程的。我那妹夫，自幼便隨侍在駙馬身邊。常言道一人得道雞犬升天，我這妹妹喲，是有大前程的。”

所謂詐騙，套路便是手眼通天。行內人知道，越離譜的越假，可對上行外人，倘或不說的天花亂墜，他們也不懂甚細緻規矩。跟他們說竇家如何豪富是不中用的，反引著他動挾持的念頭，倒成了人質。索性拿根直達天聽的胡蘿蔔吊著人，才算安全。

土包子孟志勇聽得此話，果然動心，立刻道：“我不想呆在石竹了，李將軍可有法子把我調離此地？”

管平波無奈的道：“我若能送信出去，何必來投府上？若大人能送信，我倒能讓妹妹親筆寫了，再沒有不妥的。如今朝堂上，要什麼官職，都是有價的，此乃小事，我們家怕還存了些銀錢，待大人日後平步青雲了，再還我們便是。只大人才百戶，不好躍升太過。我家妹夫也不過一個遊擊，大人是知道的，兵部那起子狗才，最是不要臉，仗著是文官，很不把人放在眼裡。頭一回開口，升太快他們必不肯的，非得一回回榨乾了咱們的銀錢，才願辦事。大人萬別怪我們不盡心才好。”

孟志勇一聽管平波說的都是實情，就當她是行家，一拍桌子、鼓著眼睛道：“說的沒錯！老子受盡了他們的鳥氣！不提兵部，就石竹縣裡來來往往的文官，哪個不是用眼白看咱們！我還說你怎地這般和氣，原來是咱們武將的親家！既如此，我們都是自己人。也不瞞你說，百戶所內，窮的叮噹響，我是真養不活你們。但我們百戶所內，還有些送信的渠道，不若叫姑娘趕緊寫信，速叫家人來接，也好少在我等窮地方受委屈！”

管平波卻道：“不急一時，好叫大人知道，我家還藏著些東西，我們幾人的嚼用盡夠了。只不知道城中景況，還望大人告知。”

孟志勇撇了撇嘴道：“還有甚情況，無非是官匪勾結。不跟土匪合夥，那崔亮的糧食能賣得出石竹？還沒出縣界，就被人打了劫了。你們家是叫宰了肥羊。罷了，我跟他打老了交道的人，派個人去問他一聲，看看你家老爺是死是活。你的人別去那裡，省的叫他一口吞了。”

管平波忙問：“那徐旺呢？”

孟志勇道：“昨夜那般動靜，不是逃了便是死了，要麼跟崔亮那廝合夥了。你哪裡懂裡頭的道道，崔亮就是條老狗。在石竹几年賺的盆滿缽滿，偏裝成破落戶，不是久居石