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千百年來，女人個個都是這般過來的，你又不是頭一回當爹了，放尋常些。”

竇宏朗擔憂的道：“可你日日鬧騰，我哪裡放心的下？”

管平波搖了搖頭，使出迷信大法道：“孩子的事，全看天命。

一個人能有多少子孫，幾男幾女都是註定了的。

憑你如何用心，沒有便是沒有；憑你如何不想要，老天說給也就只能接著。

既要我懷，我便似平常般過活，不過覺得累了就多睡些，餓了就多吃些。

能平安到底是我的福氣，倘或有些什麼，我們誰又能爭的過天呢？”

看著竇宏朗臉色微變，管平波忙道，“你可記得我有個做道士的師父？”

竇宏朗道：“記得，教你習武的那位。”

管平波笑笑：“他就我一個弟子，嘴上不說，心裡卻疼的緊。

早先替我算過一掛，說我這輩子難免有些波折，卻是必定逢凶化吉遇難成祥的。

他是有來歷的人，你就安心等著吧。

只一條，我倘或生的是女兒，你不許嫌我。”

竇宏朗想孩子想瘋了，能給他生孩子的，都是好人。

尤其是管平波，他其實沒睡幾回，便懷上了。

當日練竹討她進門，便說看著似好生養的模樣，果然就應到了今日。

心裡又有些後悔，早知道在巴州時多同她在一處了，石竹的條件到底差著些。

算算日子，估摸是在船上的時候懷的，心中難免生出些許愧疚，幸而她身子骨好，不然那樣重的寒氣，不定如何呢。

再看管平波不甚嫋娜的長相也不嫌了，只覺得她圓臉大眼睛就是好看！比誰都強。

雲寨今日正趕集，只因端午，散的比往日早些。

平安趕在最後的時刻截住了幾個賣滷味的，一氣兒把貨都掃個乾淨。

自然有人問何事，平安笑嘻嘻的答了，不一時，整個雲寨便都知道了。

崔縣丞與徐主簿等家裡紛紛遣人來送禮，竇宏朗又忙忙命人收拾出前院，邀衙門裡的官吏來吃酒。

憑良心說，石竹縣真不算貧乏。

本地氣候適宜，草木繁盛，只消肯費力氣，給地主家伐木就可過活。

物產亦十分豐富，不提旁的，只說本地的菌子，除了冬季，旁的時候都有。

樹上的斑鳩、林子裡的野雞、山裡的竹老鼠野蜂蜜、田裡的泥鰍黃鱔青蛙，哪樣不是吃的？可再好的環境，叫土匪各自劃了地盤，也沒旁人多少事了。

鬧得當官的一點油水都撈不著。

最窮的崔家，湊了二十個雞蛋，就不願多給了。

竇宏朗想著父親的囑咐，自是要收買人心，不然也不在來的頭一日就叫管平波打扮的那樣華麗了。

看著下屬磕磣的禮物，也不計較，反倒給了雙倍的回禮，又好酒好菜的招待他們的五臟廟，惹的眾人心裡都道竇宏朗是個好官。

女眷這邊斯文些，徐太太笑對管平波道：“我送來的那一籠子竹雞，最有營養。

乃竹林裡天生野長的，渾身黑亮，一絲雜毛也無。

不怕奶奶笑話，我們無甚本事，只得這幾隻，請奶奶嚐個味兒。

果真吃著好，我引薦奶奶去同獵戶家的婆娘買，他們彼此都認得，總能尋到貨源。”

管平波是知道本地野味多的，那日她在山谷裡練兵，回來的時候聽見野雞叫，還說要去抓。

哪知才動手，就叫本地人一頓笑，說野雞肉老不好吃，管平波當場就無言以對。

你說你們一個窮的嗷嗷叫的地方，竟還嫌起了野雞！

管平波正胡思亂想著，崔太太說話了，只聽她道：“對面怎地又搬來了一窩貓頭鷹？夜夜叫的人��沒擰�

去年我們趕了一回，它竟不長記性！”

徐太太道：“何止一窩！就對山上，好有七八隻，煩都煩死了。”

扭頭對管平波道，“奶奶家有精於打獵的麼？若有，勞奶奶使人攆上一攆，我們有些年紀了，夜夜叫吵的很不安生。”

典吏楊昌毅之妻楊大嬸道：“貓頭鷹也就罷了，城外有老虎，你們可知道？”

崔太太驚道：“怎地又鬧老虎了？”

楊大嬸嘆道：“倒沒傷人，那日太陽剛落山，要黑不黑的，有人從山上下來，還道是誰家的牛也不管，仔細叫人牽走了。

哪知走進一看，是隻雄壯的大老虎，登時嚇的屁滾