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看譚元洲：“我們有得選麼？”

譚元洲沉默。

管平波道：“首先，百戶所不可全信，　我們得有自己的地盤。實告訴你，　這是我沒來石竹的時候就定下的計劃，　只來不及實施。你細想想，土匪才幾個人？我們有多少人？不是在別人的地盤受埋伏，他們且奈何不得我們。其次，　我們沒有糧食。搶自是能搶的，不獨可以搶糧，還可以搶田。我卻不想這麼幹，我不是土匪，不行土匪事。何況搶始終不是長久之計。以鹽求存，是很好的路子。誰都要吃鹽，想要鹽，拿糧食來換。其三，也是我們最被動的一點。”

譚元洲忙問：“什麼？”

管平波指著自己的肚子道：“孩子生下來，除非我舍的下，即刻溺殺，否則會是我們的拖累。甚至於說，不用太久，到下個月，我就是你們巨大的累贅。我們不能再指望旁人的庇佑了。不殺崔亮搶縣衙，百戶所不會真正收留我們。殺了崔亮，便是與土匪結了死仇。我們的每一步都是在鋼絲上跳舞，一著錯手，萬劫不復。越是此等關鍵時刻，越要主動出擊。因為，我們等不起。”

此言正是譚元洲所憂。他們一行外鄉人，想要存活，談何容易？趕上太平地界還好，水路密佈，人人會水，扎個竹筏漂也漂回巴州了。偏偏是個土匪窩，又是帶著一群女眷，明擺著遭搶。

譚元洲沉吟片刻，問道：“奪鹽井，你有幾成把握？”

管平波反問：“要聽實話？”

“假話哄孩子們也就罷了，哄我作甚？”

管平波道：“一成都沒有。”

譚元洲：“……”

管平波道：“事實如此，我沒去過鹽礦，迷路都有可能。”

譚元洲艱難的道：“你是我見過最膽大妄為之人。”

管平波道：“我們有得選麼？”

“確實沒有。”

管平波笑笑：“那不就結了？”

譚元洲長長嘆口氣：“我們一個本地人都沒有，也只得親自去探一回路了。但我們出門，姑娘怎麼辦？她腿腳不方便，我們不能帶著走。待我們佔了鹽礦，那處必要防守，我們又如何來接？”

管平波斬釘截鐵的道：“帶走。”

譚元洲皺眉道：“怎麼帶？”

管平波道：“百戶所有驢，我們買一頭，把觀頤擱在驢上即可。要趁早出發，才好殺他們個措手不及！”

譚元洲點頭：“那我去預備。”

管平波跳下床，道：“凌晨出發，天還未亮，我們半數夜盲，很該做些準備。”說著就往武場去了。

武場依舊熱鬧非凡，不獨老虎營在此，陸觀頤與紫鵑也在樹蔭底下做針線。管平波拍手示意大家停下，笑道：“我們來做個遊戲。”

眾人齊齊望過來，管平波道：“遊戲的名字，就叫老鷹捉小雞。”

眾人一頭霧水。

管平波笑眯眯的道：“你們按小三才陣拆成四組，石茂勳的位置由元宵補。盾牌手做老母雞，狼筅兵做老鷹，其餘的人跟在老母雞後面，抓著前面那人的腰帶，連成一串，躲避老鷹的追擊。手離了前人腰帶的就算被老鷹抓著了，你們可仔細些。四組比賽，看誰家小雞堅持的最久。贏的今晚跟著我喝魚湯！”

隊員們齊齊嚥了口口水，登時鬥志昂揚。管平波重重的敲響了鼓，大喝一聲：“開始！”

四隻老母雞與四隻老鷹立刻展開了激烈的較量。管平波悠閒的踱到陸觀頤身邊，問：“做什麼呢？”

陸觀頤拿起手中的縫紉機，笑道：“孟太太收攏來的，她不會用，我哄她說是你做來耍的，已經壞了，討了過來。趁著有空，把你們的衣裳補一補。”

管平波噯了一聲：“日子越過越艱辛了還。”

陸觀頤手上不停，低著頭道：“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。”

“你倒想的開。”

陸觀頤抬頭笑道：“橫豎當家的不是我，我急什麼？”

管平波撇嘴道：“改日就把你賣了換錢使！”

紫鵑一邊疊著衣裳，一邊調笑道：“奶奶都不知把姑娘賣了多少家了，我數數啊，有將軍家的，有同知家的。哪天再湊個皇親國戚，就齊全了。”

管平波白了她一眼，看著場內的遊戲，有一搭沒一搭的聊著家常。

新鮮的遊戲，引來百戶所的人圍觀。有幾個孩子也跟著有樣學樣，管平波毫不吝嗇的告訴他們玩法。不一時武場內大呼小叫不絕，邊上更是喝彩聲不斷！

孟