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練竹被休棄時的絕望，死裡逃生時的狂喜，幾個月來對甘臨小心翼翼的奉承與討好，似一把鈍刀，把他片的血肉橫飛。每一刀都清晰的告訴他無用之人的下場。貝殼的哭泣聲聲入耳，又一次提醒了他。時至今日，竇向東到了恨不能誅殺管平波的地步，卻還是犧牲了貝殼，拿著貝殼的骨血做交易的籌碼。並非管平波多強，多值得竇家討好，僅僅因為貝殼之於竇家，太微不足道。

貝殼扯著竇宏朗的褲子，越哭越委屈。竇宏朗子息單薄，一屋子女人，哪個都難成胎。貝殼實作不來送走一個再懷一個的美夢！胡三娘管平波，不都是生了孩子後，再無動靜了麼？她腹中的胎兒，很有可能是她此生唯一的孩子。

竇宏朗輕輕嘆口氣道：“庶子給嫡母養育，理所當然。你雖年紀小，也應聽老人們講過，你三老爺到底是誰屋裡長大的。天下正經人家，就沒有小老婆帶孩子的理。”

貝殼聽得此言，哭的差點背過氣去：“老爺還騙我，若打算拿他當個庶子，何必送去飛水，又何必瞞我到今日？”分明，就想抹殺了她的存在！她至今日方知，為何她依舊只是個通房，為何沒像胡三娘一樣懷孕即抬做姨娘。原來如此！原來如此！

這個孩子，將來不會知道誰是親孃，而無功無“育”的她更沒資格做姨娘。她只能一輩子做通房，待年老色衰之日，混跡在僕婦中，沒日沒夜的幹活。她不想！她受夠了寒冬臘月裡浸在冰涼的水中洗衣，受夠了睜開眼想的全是滿滿的活計。貼身丫頭永遠無法好生睡個覺，而沒資格做貼身丫頭的僕婦，更是沒有一刻安閒。何況，她如何能眼睜睜的看著兒子叫別人媽媽而不知她的存在？那是她十月懷胎的骨血，是她一輩子，唯一的指望！

竇宏朗有些不耐煩了，沒好氣的問道：“依你說，你想怎樣？”

貝殼張了張嘴，說不出話來。她當然想留下孩子在身邊，可練竹都被休了，她又算哪一個？

竇宏朗吐出一口濁氣，無甚誠意的安撫道：“你且起來，休動了胎氣。我是個沒多少子孫福的，焉知你懷的就是兒子？若是個女兒，只怕你巴不得往她跟前送。孩子未生，你著急未免太早了些。”

貝殼怯生生的道：“若是兒子呢？”

竇宏朗心中頓生厭煩！若管平波被人撬走，竇家不定有多大的損失。管平波連練竹都安頓妥當，犯得著同貝殼歪纏？貝殼那點女人的小心思，只差沒寫在臉上，無非是想效仿胡三娘，把兒子扣在身邊，只認親孃。竇向東親自出馬都險些擺不平的管老虎，會替人作嫁衣裳？然則生育兇險，這些話不好說出來刺激孕婦，只得道：“你蠢不蠢？我做夫主的，怎好對著正妻說孩子給個丫頭養？她連甘臨都懶得帶，扔給了你大姑娘。她那脾性比我還漢子，你衝她撒個嬌，她什麼不肯應？”

貝殼心中大喊，她才不肯應！哪個婦人不看重兒子！然而對上竇宏朗煩躁的表情，萬般言語，皆化作淚水，再說不出一個字來。

竇宏朗被哭的腦仁疼，強行扶起貝殼，扔給了練竹。練竹早知此事，只拿話寬慰。貝殼哭個不住，引來了胡三娘。站在窗邊聽了一回，暗道不好！竇宏朗如今只有懷望一根獨苗，便是貝殼再生兒子，長幼有序，一個丫頭養的，無論如何越不過懷望。然而抱給了管平波就不一樣了！聽貝殼的口氣，竟不是在嫡母跟前教養，而是大傢伙裝聾作啞，權當是管平波親生。那她的兒子，哪裡還有一席之地？悄悄退回自己屋內，不停的轉著圈想法子。

至晚間，練竹一臉疲倦的把貝殼哄住，方回房休息。心裡亦是對貝殼生出了百般不滿。想要母憑子貴，也得看清形勢！如今二房內外交困，她被迫出繼仇敵家，管平波則被竇向東恨的咬牙切齒。再沒個孩子把一家子串起來，將來二房何去何從二房都沒了結果，你死守著兒子又有甚用？外頭窮人生的兒子多了，三五兩銀子一個，要多少有多少。兒子不能養老，姓竇的兒子才能！

貝殼欲要臨盆，接連幾日都睡的很不安穩。半夜裡醒來，想著如何留住兒子，立刻就走了困。在床上翻來覆去，藉著餵奶的由頭是不行的，孩子小時不長記性，須得養到七八歲，才不易被人哄騙。又想起世間少爺同乳母親過生母的亦是不少，待孩子長大，悄悄告訴他真相，母子兩個心照不宣，亦是條出路。只不知道管平波肯不肯鬆口。一時又想，如此糾結，還不如是個女兒，雖不如兒子，到底下半生有個盼頭。

睜眼到天亮，貝殼累的爬不起來。她大著個肚子，練竹原就不怎麼使她，如今她是隔房的丫頭，名不正言不順的練竹更不管她了。早起沒見著人，打