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，重病而薨。

闔府上下，都悄然注視著正堂，神情哀傷，卻掩不住幾分急切和期待：按照規矩，就算是質子，在父母喪事這樣的大事出現時，也有權上書國師，要求回國奔喪的。

在外羈縻的遊子，誰不期待回到家鄉？再說這還涉及到將來的族長之位呢，怎麼能不爭一爭！

“世子，您得速速決定……”送信人小心翼翼又不掩焦灼地提醒。

他是鐵星澤留在沉鐵部的親信，為了趕時間，他星夜兼程，只求世子早日接訊趕回沉鐵，主持大局。

“是啊，您是族長親封的世子，這個時候，您必須立即回去。”

鐵星澤卻沉吟不語，半晌為難地道：“質子歸國，干係太大。我是第一個接旨歸順的質子，如果我再第一個跑回去，怕會讓國師難做……”

“哎呀我的世子，這時候您還想著國師做什麼？”親信跌足，“國師有什麼難做的？他大權在握，獨霸天下，大荒朝廷對他俯首帖耳，不過回去一個質子，於他不過舉手之勞，臣子們現在也不會針對這事，他們正操心在玳瑁大幹的女王呢！”

提到景橫波，鐵星澤眼底露出柔和笑意，輕聲道：“她能這樣，真好……”

“我的世子，您別操心這個那個了！”世子府管家也急聲道，“當初眾位公子無人肯來帝歌做質子，您自動請纓，大王特意因此封您為世子，您是沉鐵名正言順的繼承人，您犧牲了那麼多，吃了那麼多苦，難道最後讓給別人嗎？”

“父王封我為世子不過是權宜之計，他可能另外會指定繼承人。”鐵星澤唇角現出一抹苦笑，“我可不是他喜愛的兒子……”

“目前還沒有廢您世子，另立繼承人的訊息出來。大王之死，也顯得過於……”親信嚥下了“蹊蹺”兩字，急聲道，“總之我們還有希望！世子，速速上書吧！”

“您和國師這般交情，又是合情合理的奔喪，他會答應的！”

勸說殷切，鐵星澤抬起頭，看見面前是一張張充滿希冀的臉。

是啊，回到沉鐵部，有可能一步登天，就算爭位失敗，也死個痛快，遠勝於在帝歌做個人人敬而遠之，自己說話都不敢高聲的質子。

更重要的是，一旦新王登位，那他這個質子，必將永遠做下去，永無歸期。

不能絕了部下的希望，質子屬官生涯，也難……

良久，他終於嘆息一聲。

“明日上書國師。請求回沉鐵奔喪。”

……

靜庭永遠都很靜。

靜庭的書房，光線也越來越暗，大多時候國師都坐在那一片模糊的黑暗裡，辨不清面目。

大臣們由此覺得，國師越來越神秘了。

國師在處理公文，蒙虎大頭領站在他身邊，親自將各類奏章分門別類。他手中專門整理出的一紮，是來自玳瑁的訊息。

國師忽然將一封奏摺遞給了他，蒙虎一看封面“沉鐵鐵星澤求返部為族長奔喪書”。立即將這奏摺另外封起，遞交給身邊一個侍衛。

這樣的事，他們是無權處置的。

事務告一段落，國師輕聲道：“我想出去走走……就在靜庭。”

蒙虎點點頭，卻在那白衣身影出門後，揮手示意人暗暗跟著。

國師和往常一樣，就在靜庭範圍內轉轉，有時會走到小胤胤的圈欄內，從照顧的僕役手中拿過草料，給它餵食。

小胤胤漸漸也熟悉了他，有時候會出來拱拱他的腿，他也會牽小胤胤在靜庭轉幾圈。

不過今天小胤胤卻似有點煩躁，沒有拱他，直接向靜庭之外跑了出去。

負責照顧他的僕役便跟著，這隻小草泥馬，在宮中暢行無阻，時常也出靜庭散步。

這回小胤胤亂走了一通，僕役跟得氣喘吁吁，忽然小胤胤停步，僕役一抬頭，就看見面前宮門前，倚著一個蒼白女子。

那人瘦得可憐，蒼白如紙，偏還要穿著大紅團錦披風，也許是想給自己增添幾分鮮亮，卻不知道這樣越發襯得她單薄瑟縮。

她盯著小胤胤，眼神很奇異。僕役認了好一會，才認出這赫然是明城女王。

女王沒出現在眾人面前很久了，這僕役瞪大了眼，不明白以前那個楚楚韻致的女王，怎麼幾個月不見，就變成了這般不人不鬼的模樣。

但玉照宮中的人，對明城女王多半都沒什麼好感，僕役趕緊將小胤胤招呼好，給明城女王見了個禮，就要走。

女王卻開口了，“這隻駝羊……長這麼大了