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芍藥記事

作者：藍艾草

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☆、難題

第一章

正是七月酷暑，洛陽城夏家四進的大宅子裡卻安靜的可怕。

夏家數代以種芍藥起家，如今的當家人夏南天臥病在床已經半年了，本城外地的名醫請了不知道多少，煎藥的砂鍋日夜不停，一碗一碗的湯藥灌下去，夏南天的病還是不見起色。

夏南天所住的靜心齋裡，侍候的僕人腳步放的很輕，院子裡侍候的丫環婆子們都垂手而立，面有戚容。

臥房裡，夏南天緩緩睜開眼睛，強撐著病體問守候在一旁的老僕：“寒家還未派人來回話？”

他年約四旬，卻因病骨支離，瞧著倒好似五六十歲的人。

老僕心有不忍，原想瞞著，這遲疑的片刻，便教他瞧出端倪，頓時失望的閉上了眼睛。

夏南天膝下止有一女，名喚芍藥，才過了及笄，並未與人訂親。

夏夫人七年前就過世了，夏南天對這掌珠寵愛非常，又無續絃的打算，總想留在身邊養老。他有胞妹夏南星，嫁了本城寒家，夫婿名取，膝下兩子一女，次子比夏芍藥大了一歲，表兄妹青梅竹馬，相處很是融洽。

早年間夏南天還暗示過，想要讓寒取次子寒向榮入贅夏家，為自己養老。那時候夏南星夫婦並未反對，似乎對此事樂見其成。哪知道夏南天一朝病臥在床，派人前去委婉探問，寒家便閉口不提了。

老僕心裡難受，只能安慰夏南天：“許是姑奶奶這些日子忙著不得空，說不得抽出空來，親自向老爺回話呢。”

夏南天雖在病中，人卻並不糊塗，長吁了一口氣：“此事不要在姑娘面前提起。”

主僕二人正說著話，二門上婆子來報，姑奶奶來了。

老僕面上浮上喜色，笑道：“可是老奴說的，姑奶奶得空了親自來回話呢，等事兒定了，老爺還要看著小姐成親，等著抱孫子呢！”

夏南天面色回暖，一迭聲道：“快去二門上迎一迎姑奶奶！快去！”他總盼著能在自己清醒的時候，將夏芍藥的親事定下來，親眼看著她成親了，死也瞑目。

夏南星足有三個月未回孃家，才進了靜心齋，看到兄長形容，便落下兩滴淚來，上前握住了他枯瘦的手，“哥哥這些日子可好些了？”

老僕有心阻止她落淚，想夏芍藥每日忙完了來，在夏南天面前總是強撐笑顏，一滴淚也不落的模樣，總覺得夏南星進門就落淚，透著不祥。但他乃是僕人，不好多嘴說道主子，只能使眼色讓丫環快泡茶來。

夏南天微露笑意：“我不妨事的。”眼見得丫環端了茶來，夏南星拭乾淨了淚，同胞兄妹，也不繞彎子，便開門見山：“前次我派了人去與你跟妹婿商議芍藥與二郎的婚事，小妹今兒可有回話？”他自知不久於人世，總想快刀斬亂麻。

夏南星在兄長期待的注視下，目光閃爍，不敢與之直視，略垂了頭道：“這事兒我與夫君也商量過了，想著……想著兩個小孩子家家，沒有大人的照管，可如何過日子呢？既然兩個孩子有意，芍藥又是我嫡嫡親的侄女，不如就讓她嫁到寒家去，上面有我跟夫君照看著，孩子們也好有個靠手……”

夏南天一顆心直往下墜，只強撐著道：“這事兒……容我再想想。”睏倦的閉上了眼：“小妹且去尋芍藥說會子話，為兄精力不濟，就不陪你了。”

夏南星也沒指望兄長一口就應了下來。

他只得一個芍藥，招贅尚能延續夏家香火，若真是將芍藥嫁了出去，那夏家族人是必會擇一子侄承嗣的。

早在夏南天派人去寒家的時候，寒取就與夏南天斟酌過，次子到底是入贅夏家還是娶了夏芍藥，哪種才能給寒家帶來最大的利益。夫妻二人思來想去，才有了這決定。

想次子若是入贅夏家，那夏家這偌大產業，與寒家可無瓜葛，只逢年過節得些禮物；但若是夏芍藥嫁入寒家，以夏南天疼女兒的心思，怕是恨不得將整個夏家都陪嫁了過來。這夏家產業，可不就姓了寒？

到時候不止次子受惠，便是長子與幼女也能沾光。

彼時夏南星還有幾分猶豫：“可若是哥哥不肯呢？”寒家家底子薄，只有些田產鋪子過活，長子又已成家，長媳孃家也只是尋常人家。夏芍藥這身家雄厚的兒媳婦人選，就更為難得了。

夏南星可不想放棄。

寒取可不似夏南星這般猶豫：“你想啊，