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妃身子不適，柳大人，便由你來答吧。”

柳書平被點名，渾身一震，在其餘臣子豔羨的目光中，像個炮筒般猛地站起：“是！臣定不負皇上信任！”他雄赳赳氣昂昂地邁步上場，銳利的眼神對上邑國青年，對方正洋洋得意地看著他，柳書平心火驟起，卻故作淡然道：“八月不歸，僅餘古二，合之，不過一‘呈’爾。”

他不等對方做出反應，藉機引經據典旁徵博引地一頓嘲諷，言辭刻薄至極卻藏在恭維之下，惹得巴格查面色沉鬱，有火發不出，最終對皇上委屈道：“貴國聖人言，‘吾生也有涯，而知也無涯’，縱然臣等學識略有不足，但一直髮憤忘食，勤勉不息，貴國臣子為何譏諷？莫非這便是泱泱大國的待客之道？”

短暫寂靜。

俆妙君默然，半晌才道：“吾生也有涯，而知也無涯，以有涯隨無涯，殆已！朕竟不知，聖人所言已被人曲解至此，這便是邑國的‘熟讀經典’？”

啥？見東禹國諸位大臣忍笑不止，巴格查心生不妙，論東禹國文化，他並不如幾位隨行者精通，有人低聲在他耳畔解釋一番，巴格查臉色漲紫，哪裡還有臉再行提問？但又不甘如此收場，他靈光一閃道：“臣此次前來，隨行中人亦有幾員驍勇之士，聽聞貴國鎮國侯為當世第一猛將，不知可否賜教？”

又一次寂靜。

見東禹國臣子們紛紛低頭，巴格查不禁得意，誰人不知東禹國皇帝多年來對鎮國侯的忌憚？鎮國侯此時不在上京，根本無從賜教，此一請求既不會失面子，又能膈應東禹國上下，可謂一箭雙鵰。

席上當然也有那等機敏的臣子，他們察覺到近日皇上對鎮國侯府的態度似有變化，於是藉此機會偷偷窺探，試圖求證，可惜燈火暗淡，無人能看清帝王的神色。

唯有李十全湊得近，他發現皇上竟與下首的德妃對視一眼，德妃不著痕跡地點點頭，他心中正琢磨其中深意，就聽皇上道：“鎮國侯遠在西北，朕無法滿足你的要求。”

“無妨——”

“但鎮國侯尚有一子留在京中，今日也在席上。”俆妙君輕輕笑了：“唐謙，便由你來考校一番。”

“尊令！”

巴格查循聲望去，竟是一名十歲出頭的少年，個子或許堪堪到他胸口。

“……”東禹國皇上莫非想借機讓鎮國侯府顏面大失？甚至……絕嗣？畢竟比武場上刀劍無眼！巴格查審視著席間眾臣古怪的神色，越加肯定皇帝想借刀殺人的猜測。

然而等他口中的驍勇之士一連三敗後，巴格查才明白自己有多天真。那唐謙雖年紀不大身材瘦小，卻偏偏天生神力，單手便能將兩百餘斤重的大漢舉起，不僅如此，他認穴奇準，能在頃刻間讓敵人無法動彈，最後輕描淡寫地那麼一摔，三個大漢就這麼被他摔回了邑國使團中……

此時，巴格查終於後知後覺領悟了眾臣“古怪”的涵義，那是意外與憐憫的混合，意外皇帝竟會同意讓唐謙上場，為鎮國侯府長臉；憐憫邑國的“勇士”們，畢竟無知者無畏……

邑國連番受挫，巴格查垂頭喪氣道：“不愧英雄出少年，不知師承何人？”

他本以為少年定是由鎮國侯親手教導，只要少年一承認，他便可偷換概念，畢竟輸給鎮國侯也不算丟人，勉強能給被扯破的面子上糊一層脆弱的紙。

孰料對方嗓音清脆地說：“我姐，比我可厲害多了。”

“誰？！”巴格查一臉崩潰。

“是朕的德妃。”回答他的是那道尊貴的聲音。

“……………………………………”

李十全見皇上一副與有榮焉的模樣，心道，果真是移情了吧？

帝王心，海底針！

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本為揚威而來，結果被打擊得灰頭土臉的邑國使團自然不願多留，他們很快向鴻臚寺提出了回國的請求。

“這一回，朕應賞賜何物？眾卿可有計較？”金鑾殿上，皇上如此問道。

瑞親王出列：“今次邑國入貢別有用心，可見邑國上下人心浮動，不若特賞黃金千兩，白銀萬兩，錦緞華服、珍寶美人若干，既彰顯我東禹國地大物博，國富民豐，又能威服之。”

“愚不可及。”

皇帝扔出四個字，道：“西部大災，餓莩遍野，百姓還在吃草。如今國庫不豐，賑災已是勉強，瑞親王竟要朕真金白銀賞賜他國？邑國才上貢幾斤幾兩？吾國卻送銀又送人，究竟誰主誰臣？瑞親王這般慷慨，不若就由親王府解囊相助吧？”

眾臣一