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這筆錢？”那可是八百兩啊……張秀才竟有如此身家？那他們豈不是虧了！

好在她很快想到了更富裕的劉家小姐，心裡的不忿才去了幾分。

又過了幾日，陸陸續續有訊息傳回村子裡，先是說聶償恩自甘墮落，走上了聶大富的老路，成天混跡在賭場中，被人撞見了好幾次；後來又說聶償恩彷彿如有神助，十賭九贏，不過數日便償還了聶大富欠下的債務，還賺了一大筆銀錢。

等到聶償恩帶著十幾車的聘禮到了張秀才府上，眾人才知道，原來所有的謠言，都是真的……

此時的張家，張秀才喜得雙頰泛紅，他看著眼前挺拔如松的少年，心中連讚了幾聲好！當日聶償恩也是跪在這廳中，將事情原委一一道來，表明心意想要求取張元彤，又指天為誓一生善待張元彤，一心一意珍之愛之，否則必遭天譴，死後墮入十八層地獄永世不得翻身！

這種誓言在古代是很嚴重的大誓，張秀才難免動容，他聽聶償恩說了分家始末，原來聶大富所謂的八百兩債務，正是聶償恩為他安排的陷阱，其目的正是為了分家，同時又護住了自己的名聲，讓人無可指摘。

張秀才起初聽來十分震驚，聶償恩的心計在他的意料之外，可細細想來卻又是情理之中，一個在讀書上有如此天賦之人，又怎會無一點成算？更何況，這一招雖說是陰謀，卻也能算做陽謀，他只是編造了一種假象，讓聶家其餘人選擇罷了，如果聶家人願意同甘共苦，不順著他挖的坑跳下來，這事也沒法兒成！

張秀才雖疑惑此子為何性格鉅變，可在他看來這樣的變化是好事，他願意糊塗一回，人得有能力保護自己才能護住他們身邊的人，或許，過去是他看走眼了……

然而張秀才知道的“原委”已經被楊昭粉飾過，真相是他先透過百花樓妓子打聽到了杏陽縣地痞頭子王狗子的下落，一人單闖王宅，將王狗子狠狠修理了一頓，見王狗子被打得不停求饒，他又帶王狗子去賭場，讓對方見識了一番自己當年在宮中跟精於此道的內侍們學來的賭錢本事。

王狗