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俆妙君將她遭遇了山匪劫持一事，藉著手語及書寫的方式告訴了張秀才，又描述了自己裝病一事，只稱是故意傷了咽喉吐了血嚇退來人。

其實，她當時眼勢不妙，狠心往肺部使了些力氣，這才又咳嗽又噴血的，但她出手極有分寸，看起來嚴重，實則只是輕傷，憑藉她的神識強度不出一月便能痊癒。

張秀才聽了又驚又怕，立刻就要找大夫，俆妙君忙拉住他，示意明日再去不遲，她匆匆比劃道：“那些山匪好像在等著我似的，他們不要財，偏偏只要車上的人，如果他們不知車中是誰，又為何那麼確定？”

“你是說……？”張秀才沉吟道：“他們是有備而來？”

“爹，您有把我去姑媽家的訊息告訴誰麼？”俆妙君以手勢問道。

張秀才緩緩搖頭，接著一愣，臉上露出震驚的神色，隨即又疑惑地擰著眉：“我……倒是跟向文提了句，可他……怎麼可能？”

聽見“向文”二字，俆妙君斂下眉目，燈影下的表情帶著一絲落寞與傷感。

張秀才一見，哪裡還不明白？女兒肯定也聽說了聶向文的荒唐事，唉……

他也不知為什麼，兩年前聶向文一次大病後醒來，整個人就跟轉性了似的，說是不記得以前的事，退了縣學，倒騰起商賈之事不說，這一年來愈發荒唐，竟與一個妓子攪和在一起。滿村人都知道了，只道是讀書人皆風流，可有那麼多讀書人一心只讀聖賢書，哪兒有那麼多風流勁兒？何況，他不也守著亡妻度日麼？在他看來，聶向文所為根本汙了讀書人的名聲！

可他能怎麼辦呢？親事早已定下，他的身體又越來越差，如果他走了，留彤兒一人在世他如何放心？只盼著這副破敗的身子能支撐到彤兒成親，讓他也走得安心一些。

正想著，外頭忽然傳來一道聲音：“親家，你在嗎？”

是馬氏，這麼晚了，她怎麼來了？

張秀才疑惑地看了女兒一眼，起身相迎。

一出院子，就見馬氏在門外探頭探腦的，張秀才心裡有幾分不喜，加上方才一閃而過的念頭，他勉強笑道：“親家此來，所為何事？”

馬氏見他面色不佳，臉上閃過不屑，但很快收斂了，她嗓門洪亮道：“知道親家還病著，向文他在縣裡買了些補品託我給您送過來。”她把手裡的東西拎高一些，“再說我也有陣子沒見過元彤了，還怪想她的哩，今天順路來看看。”

張秀才聽說是聶向文的心意，臉上的笑容真誠了些，心道果然是自己多心，聶向文再荒唐好歹也是他看著長大的，能壞到哪裡去？於是笑著道謝：“親家多禮了。”

這大晚上的，他不好親自招待馬氏，本應讓彤兒出來見見，但想到女兒今日遭的罪，便委婉道：“彤兒今日有些不適，已經歇下了，明日一早我便帶她上門拜訪。”

馬氏聽得此言，眼珠子一轉，問道：“有什麼不適的？正好讓我看看。”說著身子就想往裡擠。

張秀才臉色沉了下來，心想這馬氏平時挺精明的，今日怎會如此冒失，他更不願讓她去打擾女兒，便加重語氣道：“今晚著實不便，就不勞煩親家了。”

誰知話音一落，馬氏直接變臉，拉高了嗓門：“元彤是我未來的兒媳婦，就算身子不適我探望一下怎麼了？親家百般阻撓我見元彤，莫非有什麼見不得人的事？

張秀才一愣，就見聶向文從另一方向急急跑了過來，氣喘吁吁地拉著馬氏道：“娘，您快別說了，跟我回去吧，那、那只是些流言蜚語，您怎麼就信了？”說完，充滿歉意地看著張秀才，小聲道：“先生。”

“什麼流言蜚語？那可是有人親眼見著她被一群山匪給擄走了！”馬氏扒拉下聶向文的手：“再說了，你娘我也沒有信，這不特意來找親家求證嗎，哪知道秀才公連讓我見一面都不許……嗚嗚……”

馬氏一屁股坐在地上，拍著大腿哭嚎道：“我苦命的兒啊，這張家是想故意坑你啊，想讓你娶個破鞋啊，嗚嗚……”

“你——！”張秀才怒不可遏，幾欲吐血，他萬萬沒想到事情會發展成這樣！

附近不少人家都被悄悄推開了院門偷看，此時也被馬氏的驚天豪言給震驚了，這……秀才公的閨女，莫不是被……

“你、你汙言穢語，血口噴人！”張秀才身子一晃，眼看就要摔倒，旁邊的老僕忙上前攙扶，一臉氣憤地罵道：“你們少在那裡胡說八道！聶公子，你也是讀書人，難道不知女子的名節有多麼重要？”

聶向文一見他，心中一驚，可轉念一想，他可是