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到此刻，使團的人才有被隆重接待的感覺，才有帝國人的優越感，只是……南蠻與北歷的人招待的再好，他們也要離開，路上就算有南蠻和北歷的人沿途打點，可也差了許多。

由儉入奢易，由奢入儉難，剛享受了一把的使團人，哪裡還願意趕路，一路上抱怨不休，給南蠻和北歷添了不少麻煩，可偏偏使團的人還是不滿意。

蕭天耀看到這一幕，只是冷笑。

人就是這樣，太輕易得到的東西不僅不會珍惜，反倒會示為理所當然，所以一開始他就不慣著帝國這幫人。

不管帝國使團的人怎麼抱怨，也不管他們多麼不適應，接下來的路還是一樣要走。一個月後，他們便走出了四國的領土，來到了帝國與四國相交的真空地帶。

帝國與四國之間隔著一片近萬畝的荒地，荒地邊緣皆有帝國重兵把守，嚴禁四國的人踏入，也就是這塊地方，生生隔開了帝國與四國之人，讓帝國顯得更加神秘。

蕭天耀和所有四國人一樣，是第一次來到這片真空地帶，也是第一次見識到這片荒地是多麼的荒涼。

不同於西北的自然荒涼，這片荒地完全是因為人為而造成的荒涼。荒地長滿了綠草，青蔥鬱鬱，十分茂盛，土壤軟硬適中，乾溼相宜，哪怕不懂務農的人也知，這地方極適合種莊家，可偏偏因為帝國想要保持神秘感，為了不讓四國的人進入，生生將這片地空置了出來。

蕭天耀坐在馬車裡，指著眼前的空地，對林初九道：“這片地原來有七成，是屬於居住在北歷的百姓的，那時候北歷的百姓雖然過得苦，但不至於像現在這般食不裹腹，每年都有大量的人餓死。”

北歷的慘狀可以說是由帝國一手造成的，可隨著時間的推移，北歷人壓根不去想這個問題。

“除了這片隔開帝國和四國的荒地外，還有數十萬畝良田，原也是北歷百姓的，後都被帝國佔了去。”不僅僅是良田，還有礦脈，全部被帝國強佔了。

當年聖元王朝分裂，帝國雖沒有趁機吞閉聖元帝國，可卻將聖元帝國最值錢的東西全都拿走了，以至於這麼多年來，四國也沒有恢復元氣，四國的百姓一直在溫飽線上掙扎。

“戰爭圖的就是錢財，帝國這麼做很聰明。聖元王朝太大了，帝國要是吞閉了聖元王朝，他們消化不掉，不出幾年就會再亂。”經過這一年多來的惡補，林初九對歷史已經十分了解了，蕭天耀說的事她雖不知內情，可卻知他說的是什麼。

只是，讓林初九不解的是，蕭天耀似乎很愛提聖元王朝的事，甚至在說到聖元王朝時，隱有遺憾與傷感，就好像他見過聖元王朝的盛世一樣，可蕭天耀雖比她大了好幾歲，也不可能有機會見到聖元王朝的盛世才是？

林初九琢磨了一下，沒有琢磨出有價值的東西，便當自己想太多了。

經過重重檢查，一行人真正步入荒地。荒地不負其名，到處都是荒涼一片，除了地上的小草外，連棵半人高的樹都看不到，在荒地根本無法隱身身形，自然也不需要侍衛來回巡視，偌大的荒地只有他們一輛馬車不緊不慢的往前走。

荒地每隔萬米，便有一哨崗，是為了防備四國人潛帝國，也是為了防備帝國的人偷跑到四國，而每到一個哨崗都需要重新檢查一遍，哪怕是帝國皇子也不能例外。

“一層層檢查下去，想要偷偷潛入帝國，確實是奢望。”林初九算是見識到帝國對四國的防備了，帝國的人根本不拿四國人的當人看，完全是當賊防著。

“所以，四國人從來探不到帝國的資料，四國不知帝國現在有多強大，也不知他們什麼時候動盪，更不知他們又有什麼新的發現。帝國讓四國人看到的，永遠是帝國的強大與富足。可對帝國來說，四國卻是他們的後花園，沒有一絲秘密。四國有一點動靜，帝國的人都會知道，撲騰出一點浪花，就會被帝國給按下去。”在帝國的強壓下，四國根本沒有出頭之日了，永遠都只能成為帝國的附屬。

蕭天耀說這話時語氣平靜，就像是在陳述客觀的事實，可林初九卻從他的話中聽出了失落，以及微不可察的野心。

到這一刻，林初九終於想明白，為何蕭天耀提起聖元王朝會有遺憾與傷感。蕭天耀是個有野心的男人，他要的從來都不是東文的皇位，他要的是四國一統，再創一個聖元盛世。

有那麼一瞬間，林初九真得嚇到了，可想想蕭天耀的所作所為，林初九又能理解了，看他一手打造的金吾衛就知道他所謀不小。

林初九定了定身形，緊緊的握住蕭天耀的手：“會有希