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一笑，道：“既然如此，那恭敬不如從命了。”

可惜，步入飯館，菜還沒上齊，周圍的閒聊就幫他擴大了名聲。楚今朝背信棄義，辜負承宣帝一番痴情；楚今朝貪生怕死，斷送了整個穆氏江山；楚今朝賣主求榮，弒殺故主向敵人求安。這麼活該千刀萬剮的楚今朝竟然又迷惑了當朝天子，就因為他殺了前朝小主，就輕易相信了他的歸順放過了他。明明通緝了兩年，好不容易逮到了人，最後竟然不僅沒凌遲處死以洩民恨，反而官復原職，恩寵有加。前幾日生病休朝，聽說皇帝下朝後還親自過府探看，不知道是生的怎樣的妖嬈絕色。

他什麼時候成嬌嬈絕色了？且前幾日，他生病，段君銘來探看過他？他怎麼不知道？他只知道倒是段懷真專程來過，叫他驚訝極了。本來病好後原想回謝他一次，也藉機去參觀一下他的王府，卻因囊空無銀無法備禮而作罷，也因……近親情切不敢去。

“我親耳聽到的！那天夜裡我起來如廁，牆外有人說話。一個人道：‘你是怎麼想的，竟然去殺楚今朝？’另一個人道：‘楚今朝禍國殃民，小的是防患於未然。’先前那人又笑了笑，道：‘是要這樣防患的麼？看看你，要不是察覺你今晚不在，你這條小命呀……這點傷算給你長個教訓。皇上想留的人，你以為就你這三腳貓的功夫殺得了？’你們看，這不就是皇上在保護他麼？後面他們又說了些什麼柳樹呀，棉花什麼的，聽不太懂了……哎，真可惜呢，也不知那個壯士是誰。沒想到年紀輕輕，竟有這麼大的膽識。”

講述的那人模仿那兩人的對話，模仿得惟妙惟肖，邊說邊輔以動作，周圍的人都聽得聚精會神，不捨得就這麼結束。待他說完，就有人問道：“你就知道他年紀輕輕了？”

“我怎麼不知道了？我親耳聽到的那壯士的聲音，雖然音量輕，但絕對不出二十歲。即使是受了傷，也沒聽出半點痛苦來。哎，英雄出少年啊！”

“幸虧有人救了，不然，真是老天不公啊！”

“嗨，這老天什麼時候公平過？若是公平，還能叫那楚今朝活到今天？”

鄰座你一眼我一語地又開始發表感嘆了，楚今朝面不改色地抓緊時間吃菜喝酒，努力捕捉資訊思索著那晚的刺客究竟是什麼來歷，同時還注意著對面段懷越的反應。出乎意料的是，段懷越竟像沒長耳朵似的，反而與他侃侃而談，不僅自報了家門，還熱情地問他的出身，結交意圖非常明顯。

楚今朝在心中冷笑不已。段懷越自言出身西南，是長年走京的商客，但這假話說的也太假了。若是長年走京，豈會不知他楚今朝是誰。但左右他今日目的只在一頓晚飯而已，眼前這個段姓人，他沒興趣結交，所以，對於他話中真假，他掂量掂量也就過了，道兩聲“幸會”後，爽快答道：“今朝世代居京，如今身任翰林院修撰一職。”

“原來楚兄還是翰林才子，難怪氣度不俗。失敬，失敬！”段懷越一連兩聲“失敬”，還舉酒表示敬意，一杯幹下，一番盛情倒讓楚今朝有些不知所措。他多年逃亡，顛沛流離，回京之後，更是得到白眼無數，就連生病都沒人肯替他看診，又何嘗能有如此優待。縱然是因為此人不知他真實身份，縱然是因為此人只以為他“翰林才子”的身份，他還是有些受寵若驚，一時竟不知該如何回應這前所未有的“稱讚”與“敬意”，只得手忙腳亂地舉杯，道：“段兄哪裡話？不過虛得一銜而已。”

這一瞬間，他竟然慶幸段懷越不知道他“背主求榮”的“禍國妖男”身份，最好是能一直不知道下去。

但一杯涼酒下肚，他很快就清醒了過來。這姓段的要麼是做戲，要麼早晚會知道，而他也不需所謂的朋友來平添危險。他好不容易做足了鋪墊，過兩天就要接太子回來，他必須要保證他絕對的安全。他們的世界裡，越簡單越好。

落下酒杯的他，面子上還應付著，心底卻已計較停當。

“難怪楚兄對茶樓說書都如此認真，原來是察史所用。”段懷越當真對段君銘起兵那神奇的“順應天命”之說很感興趣，聽說了楚今朝的身份後，話題一轉，又牽回了那裡。

楚今朝只是稍稍笑了笑，道：“食君之祿，忠君之事。今朝職責所在，難免過度當真了些。”

段懷越聽言，語氣裡有些不屑，道：“‘天命’這種說法，不過是哄哄那些無知愚民。穿鑿附會而已，楚兄何必認真。”

楚今朝眨眨眼，眼珠子又左右轉了轉，確定周圍沒人注意到他們的談話後，挑了挑眉，繼續挑吃著桌上的美味佳餚，沒有搭話。這段姓人對段氏有意見，他可沒必