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。憑著他進退有度察言觀色的機靈勁兒，終於在五年提了二掌櫃。其實這二掌櫃也非他莫屬，因他這個至小就定了親的娘子，後來受僱唐家，成了唐家大公子的奶孃。

朱掌櫃心道，或許正是因為這層關係，加之他又會點拳腳功夫，所以老爺這次才放心把大公子交給他的吧。大公子文上沒有出息，從小酷愛武藝，在老爺眼中，長子等於是廢了。太太一片慈母心，想讓兒子遠離江湖上那些遊俠兒，逼著他從商。太太孃家祖上就是靠蠶桑起家，既然考不了功名，只能讓兒子好好學點本事守住家財，進綢緞行吧。只是，大公子可是唐家謫長子啊。

“老爺真是狠心，彩福瑞頭一遭跟著商會走商西域，竟然真的讓我把大公子捎上了。”

朱撐櫃頗感責任重大，萬分小心，真是越小心越出事兒！還沒走到阿拉哈巴德就被堵住，眼見馬車越來越空，要賣的貨少了一半，錢袋非但沒鼓，反而還癟了下去。

幸虧大公子武藝出眾，比他高的不止一星半點，早早地就逃了出去，隱藏在外面探聽形勢。不然，他們就是關在籠裡的糕羊，啥時被宰了都不知道。

朱掌櫃總聽自家娘子說大公子的好話，他從來就沒信過一句，認為娘子老記著小時候的事，婦人之見，也不知道人是會變的。他自己有眼睛和耳朵，這大公子平時就是一副玩世不恭放蕩不羈的敗家子樣兒，把唐家珍藏的罕見藥材說送人就送人；懷揣著大把銀票四處求師，每次一走就是半年，成天地不著家。婚事也一拖再拖，還出言不遜，終於敗壞了自己的名聲，把好好的閨秀也給拖沒了。

但是這次出來，真是讓朱掌握另眼相看。大公子處變不驚臨危不懼，仨月以來，非但沒給他找麻煩，反倒是幫了不少忙。朱掌櫃這時才相信娘子的話，對她信服不已。

可是一想到眼下的境地，他扯著自己早已散亂的髮髻：“這這這。。。。這叫什麼事兒呀！”

“咕咕！”

朱掌櫃猛一頓，踱個不停的腳立即收住，趕緊跑到帳篷邊上把重箱子挪開。

男子非常沒有風度地鑽進來，還沒站穩，朱掌櫃就問道：“大公子，有訊息嗎？”

唐軒之沒回話，直催朱掌櫃給他弄水。趴了大半夜，早就渴死了。

他一口氣喝下，定了定神：“高人的徒弟不見了。”

朱掌櫃焦急的臉上已是一臉菜色：“怎會？”

唐軒之搖頭，他又怎麼知道，沒道理跑了，一定是有什麼特殊原因。

“明天我繼續去等，興許是晚上我走後離開的。”

朱掌櫃看見自家公子許久沒能睡個好覺，人早瘦了一大圈，臉上塗得烏漆漆活像個本地西戎子1，還穿著怪迷怪眼的衣裳，那個心疼勁兒就別提了。

恨不得抽自己一把掌：“都怪小的不好！誤信了那倒黴蜀商的話，想著回京的時候順道去烏思藏收毛皮，要是走海路，哪有這檔子事兒。”

唐軒之一口吐掉嘴裡的咖哩餅子，由感而發：“這怎是人吃的東西！”又道：“不能怪你，更不能埋怨人家，蜀商之前走過幾趟都沒事兒。此地本已安寧好幾年，戰爭是臨時爆發的，只能怪我們運氣不好。”

朱掌櫃何嘗不是這樣想，又重新拿起一個餅子遞給大公子，不吃不行，難道等著餓死。說道：“多少填補一點。公子吃過後趕快去睡，天亮前小的叫你。”

話音沒落唐軒之倒頭就躺在了嶄新的貨堆上，很快打起呼嚕。

朱掌櫃又嘆了一聲氣，拿過被子給他蓋上。商人最忌吐這種哀氣，可他至從來到印度就沒停過，哪還顧得了那些忌諱，如今都混成階下囚了。

次日奧拉蒙家。

巴依今天被艾米辛催著去找夏楓，她認為人要是一疏遠，關係就淡了，況且要是萬一夏楓有個好歹呢。巴依的耳朵都聽出繭子來了，他振了一回夫綱：“你這沒見識的女人，小姑娘才剛走，怎麼著也等她忙完再說。你以為我沒有悄悄打探，哈特這兩天淨在鎮上買貨，人家那邊沒出事，正忙著呢。”

艾米辛本想說回旁遮普邦的事情，見巴依發了火，便乖覺地閉了口。故意伸手摸了摸他的臉蛋趕緊放開，跟他“玩遊戲”。

巴依果然來了興致：“上床！”

。。。。。。

兩天後，拉賈尼的坐駕事隔三天又停在奧拉蒙家門口。

“第一批貨哈特已經拉去賣了，夏楓姑娘讓我送點過來，給你們嚐嚐鮮。”問道：“猜猜這叫什麼？”

巴依直吸鼻子，剛拿在手裡就碎了