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說到底，若是宋元啟當日做事稍稍留下一線，便也不會有如今這般尷尬的場景了。

周博聽了周兼的話，點了點頭，道一聲孺子可教，又終於是累了，於是叫周兼扶著自己回去休息。

現在養好身體才是要緊的。

宋元啟不會再有寸步進步，可週博卻是有的。他不曾問心有愧，也不曾對不起任何人，甚至在所有人眼中，他才是真正的苦主，這一切都不曾限制他的前途。

周兼對這一切也是熟知，親手服侍著父親歇下，他才有時間去過問山東那邊的事情。

周夫人纏綿病榻已久，近日來總算是好了一些，彭林已派人去接。

沒過幾日，船便已經到了京城，周兼早早守候在渡口，只等著周夫人一到便把人接回去。

周夫人雖不是周兼生身之母，可這麼多年養恩早大過生恩，視他如己出，二人之間母子之情甚厚。

才見了周兼，周夫人就撲過來哭了起來：“兒啊，為娘擔心死你了！”

周兼對周夫人心有愧疚，當下便一掀衣袍跪下來磕了個頭：“兼兒當初不告而別，行事擅專，讓母親擔心，實在不孝。”

“快起來，在外頭跪個什麼勁兒？你不心疼，我可心疼著你。”

周夫人只心疼他一個人上下奔走，只怕比她這邊還不知苦上多少倍，一介文弱書生，那時候又能做什麼？

她趕緊把人扶了起來，才問：“你父親可好？”

“父親如今已經復官，只是獄中熬煎，多少壞了身子，如今臥病在床，暫不得起身，所以沒有親自來接母親。”周兼起身，扶著周夫人往馬車上送，又道，“不過彭大人為父親延請了名醫，這幾日已漸漸好轉，母親不必過於憂心……”

“這便好，這便好。”

話雖是這樣說，可週兼沒看見周夫人臉上有什麼輕鬆下來的神情。

扶著人上了車，周兼本欲再勸，可沒想到周夫人臉上的表情忽然變得奇怪起來。他一皺眉：“母親可是有什麼事？”

“……確有一事要與你說。”周夫人沉吟再三，還是伸手往袖中一摸，那東西似乎是一沓，用繡帕包著，也不知到底是什麼，她只道，“兼兒，你且來看看……”

遲疑了一下，周兼伸手接過，將繡帕一翻，便瞧見裡面放著的銀票。

一百兩一張，這一沓足足有一百張！

☆、第四十章　提親

周夫人哪裡來的這麼多銀票？

周兼眼看著，足足吃了一驚：“母親，這……”

“噓……”周夫人生怕周兼說出什麼來，她咳嗽了一聲，眼底也帶著幾分複雜的憂慮，道，“我知你想問什麼，此事還要由我慢慢說來。”

周兼沒說話，終於只是聽著。

“當初你消失之中，我與廖媽媽擔心不已，只怕是你做出什麼事來。府裡你的事，老爺的事，前後加在一起，我身子骨也不大好，便病了。誰想到，又逢著府上被查抄，我病了之後，可說是捉襟見肘。”

那一段日子，真是常年養尊處優的周夫人很少遇到的。

她想起來也是唏噓不已：“說起來，你心儀的那一位宋五姑娘也不是個心黑的，當初見著咱們家裸男也曾相助過。一開始廖媽媽還瞞著我，後來才知道的。”

“那這銀票？”周兼眉頭更皺。

宋儀此前幫助廖媽媽，他是知道的，可之後的事情卻不清楚了。

彼時，他不得不走，留在家裡也幫不上什麼忙，不孝是不孝，可有舍有得，最終才有今日的結果。這一點上，周兼固然有愧疚，可絕不後悔。

然而宋儀……

周夫人知道周兼內心的疑慮，卻搖了搖頭：“宋五姑娘的事情且按下不說，宋家這一家子都一言難盡得很。我只問，你可還記得當初趙同知家的姑娘？”

趙同知家的姑娘？

那不就是趙淑嗎？

周兼心頭猛地一動，想起之前自己收到的那一封信，也想到了趙同知這一次的大義凜然，不畏權貴。這一次秦王倒黴的事情，趙同知也未必沒有好處的。

母親這意思……

“這銀票是趙姑娘給的？”

“正是。”周夫人想起來也還覺得心驚肉跳，“那時我與廖媽媽還在客棧，那趙姑娘約莫是因為傾心於你，所以竟不知怎麼，跟她弟弟一起來找我們。她大概沒想到我們會發現她，扔下東西就跑了個乾淨，若不是廖媽媽眼尖看見，怕還不知道這姑娘這樣好心……”