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“等過一陣子這件事平靜了下去，我們再跟大伯子服服軟，我去見見大嫂，跟她好好說說話，沒準——”

“你個小娼婦！你吃老子的、穿老子的，你幫誰說話呢！”趙氏話還沒說完就捱了苗天寶一腳。

趙氏猝不及防被他踢得“啊”的尖叫一聲在地上打了個滾，不由又痛又愧，氣得哭道：“不然你們說能怎樣？收上來的那些錢財肯定是要不回來的了，還能去搶不成？只能指著往後了！難道要告發他不孝嗎？三叔公他們會不幫著他說話？他若是不孝，能翻修祠堂、能包攬下祭拜祖宗的所有費用、能贍養孤寡老人？根本說不通嘛！”

對祖宗的孝那才是最大的孝，況且夏氏母子三個又不是窮得沒飯吃活活餓肚子，想要揪著苗楚河不孝這一點做文章，那是絕無可能的。可除了這一點想要從別的地方做文章，那就更無可能了！

“你給老子閉嘴！哦，我們都糊塗，就你是明白人？呸！您讀過幾年書啊？多明理懂事啊？也中了舉人老爺在老子面前說教嗎？小娼婦！還不給老子滾起來做吃的去，老子快餓死了！”苗天寶恨恨喝斥道。

夏氏也不悅的瞪了趙氏一眼道：“聽見沒有？想餓死你男人嗎？還不快做飯去！”該死的，誰叫她說真話了？真話很刺耳、更刺心，這麼簡單的道理她不懂嗎？誰叫她說來著？活該！

趙氏顫了顫，不敢對抗他們母子倆，鼻音窸窣的低低答應一聲從地上爬起來，委委屈屈的去廚房給丈夫做吃的，心裡氣苦無比。她怎麼就嫁了這樣的男人、怎麼就有這樣的婆婆呢？這日子將來還怎麼過下去！沒法過了……

苗天寶雖然被逼在三叔公跟前認了錯，心裡到底義憤難平，少不得四處發牢騷，抱怨苗楚河胳膊肘向外拐，不是個做兄弟的。漸漸的，便被有心人惦記上了。

於是，便有那狐朋狗友試探著給他出主意，暗示他為何不借著苗楚河的名頭髮財呢？反正他是苗楚河的親弟弟，誰敢不賣他面子？誰敢跟他作對？萬一出了事，苗楚河還能當真不管他不成？

苗天寶眼睛一亮，不由大喜，便當真帶著幾個狐朋狗友耀武揚威欺負起人來。

當然，在苗家村這一畝三分地上他不敢胡來，可別的村莊卻是倒了大黴了。

可還正如那些出餿主意的混混所言，他頂著苗楚河的名頭敲詐勒索，要銀錢、要家裡的傢俱什物、要雞鴨、要地裡的新鮮水果菜蔬等等，眾人哪兒敢跟他作對？只得忍氣吞聲、破財消災罷了！否則，舉人老爺一句話遞到縣太爺那裡，他們還不得吃不了兜著走。

苗天寶嚐到了甜頭，膽子越來越大、越來越囂張，一次在白鶴村大施淫威的時候無意中看到了一位窈窕清麗的姑娘，一時色心大動竟上前調戲。那姑娘抵死不從逃了開去，當著幾個狗腿子的面苗天寶覺得顏面大失不由大怒，竟帶人找到了那姑娘的家中，威逼人家爹孃將女兒給他做小妾。

姑娘一家人又驚又氣又怕，不敢跟他理論便讓姑娘偷偷跑出去求救，恰好這姑娘是跟本村的一名年輕獵戶訂了親的，那獵戶血氣方剛，得知未婚妻遭此羞辱勃然大怒，帶著幾個同樣熱血沸騰、義憤填膺的兄弟跟苗天寶一夥起了衝突大打出手……

事情再也遮不住鬧到了三叔公等人跟前，三叔公等這才知曉苗天寶在外頭的所作所為，不由氣得七竅生煙，忙叫人將苗楚河叫了回來。

苗楚河得知又驚又怒，渾身發涼，這事兒要是傳了出去，別人只當是他苗楚河在背後預設支援，名聲定被他敗壞光了，這還了得！

苗楚河當機立斷，親自向那姑娘一家和獵戶道了歉，賠償了銀子，並且拜託他們放出話去，凡是受了苗天寶欺負的都可以找上門來說清楚，他全數賠償。訊息經由那姑娘一家子和獵戶傳開且是活生生的證據，眾人再不遲疑，紛紛上苗家要求賠償，苗楚河一一照辦，眾人敬服，所幸並沒有鬧出什麼風波。

而對於苗天寶，不光是他，三叔公等也再不可能容忍了。

苗楚河以家主和兄長雙重身份，將苗天寶鄭重的交給族裡，請族裡長輩用心管教——不教不成器啊！以便讓他洗心革面、重新做人。

這都是面上的話，實際上就是，苗天寶被軟禁了，並且期限無定。

這對夏氏婆媳來說無異於晴天霹靂，夏氏哪兒還有半分先前的趾高氣揚，哭得一塌糊塗懇求三叔公等人饒了苗天寶。

三叔公此時恨不得連她一塊兒軟禁起來，哪兒搭理她這話？義正言辭將她教訓了一頓叫人推搡出門去。

自作孽不可活，這可怨