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霍嫵可是北戒書齋的老主顧了，她喜歡的話本子出了新的，老闆也會往府裡遞個牌子告訴她一聲，順便把她常愛看的幾本送到府上，也省得她再多跑一趟。

“奇怪，尋路生的話本上一本明明還是大開大走的筆風，主角快意江湖好不痛快的，怎麼到了這一本，就平增了這麼多麻煩事在裡面？”

她往嘴裡叼了塊小甜餅，一口咬下去，自是酥脆香甜。

“阿嫵，母親進來了。”

屋外傳來沈容的聲音，霍嫵一個激靈，連忙把話本放到書架的最底層，她匆忙地照了眼銅鏡，確認嘴上沒沾到餅乾屑後，這才跑去給沈容開門。

“母親這會兒怎麼過來了？”霍嫵嬌嬌地挽著沈容地手，道，“今兒不是各地管事來府上去母親清點賬目的日子嗎？”

“每月都是這麼過來的，這都多少年了，這些管事又在咱們家幹了多年，不需我費太多心思。”沈容道，一雙眼不動聲色地在霍嫵房裡掃了一圈。

“過了這麼久才來給我開門，說吧，剛才在房裡又做什麼虧心事呢？”

霍嫵反駁道：“哪有的事，母親不要誣賴我。”

她話是這麼說，眼裡的心虛卻是怎麼也藏不住的，一雙手有意無意地背在身後掰扯。

這丫頭，沈容無聲地搖搖頭，長這麼大了，卻還是跟小時候一樣不會撒謊，連緊張時的小動作都沒變過。

她拉著女兒的手，讓她在自己身邊坐下，細細打量著她。

霍嫵再過一年多便要及笄了，她從小便生得極好，彷彿胎裡就聰明，知道挑了父母好看的地方去長，如今年歲漸長，她褪去了兒時的稚氣，十三四歲的小姑娘，被養得像是滴荷葉邊上的雨後露珠，端的是明麗水靈。

她不愛綰髮，一頭墨染的鬢髮直垂下來，密密地壓在她頭上，更襯得她膚色愈顯白皙，少女一雙眼水潤通透，當她全神貫注地看著你的時候，實在叫人很難對她硬起心腸。

在沈容心裡，霍嫵還是那個才到她腰間，懶懶地與她撒嬌，耍賴著不肯起床的小女孩，可是光彈指一揮間，她已長成了這樣好的少女，叫她這個做母親的又是驕傲又是悵然。

她嘆道：“我家阿嫵不知不覺間，也長成大姑娘了。”

也到了……會有人想來向她求親的年紀。

南陽伯夫人是個心急的主兒，除了太子妃那兒，她自己也尋了場貴婦人之間的宴席與沈容套著近乎，話裡話外的意思再明顯不過。

霍嫵把頭靠在母親的肩上，不解地問她：“母親怎麼突然提起這個？”

沈容笑道：“我是說，我的女兒長大了，還未到及笄之年，便有人等不及找到母親這兒來了。”

她的女兒她最清楚不過，霍嫵不是尋常女兒家一聽這種事就羞得不像話，什麼也說不出來了的性子，此事事關她的終生，自然是要說與她聽的。

她這話一出口，霍嫵再怎麼樣也明白了。

她急道：“母親我才多大呀，你這麼急著就要把我嫁出去了嗎？”

“說什麼傻話。”沈容哭笑不得地安撫她，“我哪裡捨得，父親母親膝下就你這麼一個女孩兒，真要讓你嫁，你父親面上不顯，背地裡還不得苦撅過去。”

聽見沈容否認，霍嫵這才放下心來，她好奇地問道：“是哪家郎君這麼有眼光啊？”

沈容點點她的鼻尖，道：“女兒家家的，這話說出來，真是半點不怕羞。”

“這有什麼好羞的。”霍嫵厚著臉皮道，“我長得好看，又那麼有才華，還討人喜歡，還……”

“有才華？”沈容笑著打斷她，“你不氣壞了你的授課師傅，我就謝天謝地了。”

霍嫵惱道：“母親啊，揭人不揭短！”

“好了好了。”沈容服軟道，“那人是南陽伯家的嫡長子，是個一表人才又極有學識的少年郎，論理是個不錯的孩子。”

只不過站在丈母孃的角度，她就怎麼看他怎麼不順眼了。

霍嫵果斷地搖頭：“我對他沒有多大印象，更別提喜不喜歡的了。”

她打量著母親的神色，見她沒有露出什麼不愉的神情，這才繼續說道：“母親，我有一件事想與你商量。”

她想說什麼，沈容大概也能猜個七七八八，她仍裝作不知道的樣子，道：“是什麼，說吧。”

“母親，若有一日我真要議親了，你可不可以也像今天這樣，先來問過我，否則千萬不要先答應先來呀。”霍嫵小心翼翼地道，“相伴一生之人，我想