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秋桐開心地端起茶碗，掀開蓋子，一陣淡淡的花香飄了出來，喝一口，沁人心脾。“姐姐，這是什麼茶，好香哦！”

“玫瑰花茶。”炎妃然再呷了一口茶，放下茶碗，朝芊蔚淡淡瞥了一眼。

芊蔚似乎接收到什麼資訊，輕輕點了點頭。

苗秋桐並沒有看到她們之間的暗流，好奇地問：“玫瑰花？那是什麼花，這茶又是怎麼泡的？”

芊蔚替炎妃然答道：“這是公主的獨門秘方，不外傳的。”

“喔，可惜了。”苗秋桐一面失望，不一會，似乎想到什麼，興奮的請求道：“姐姐，這樣好不好，以後妹妹常來這裡坐坐，行嗎？”

炎妃然正想說什麼，芊蔚卻打岔道：“苗側妃，請注意一下你的稱呼，我們公主乃是西臨國的七公主，你自稱自己是公主的妹妹，難不成你也是我們西臨國的公主嗎？”

聞言，苗秋桐神色尷尬，馬上道歉：“對不起，我以為同嫁王爺為妃，所以……”

芊蔚打斷她的話，紀正道：“就算你和公主同嫁給王爺為妃，以你的身份也不能跟我們公主平起平坐，因此，請苗側妃以後稱呼我們公主時，請叫王妃或公主。”

“對不起！公主！”苗秋桐慌張地站起來，奔到炎妃然跟前，抓住她的手解釋說：“秋桐並非這個意思，你別誤會了。秋桐只是想跟公主交個朋友，畢竟在深院大宅裡，多一個朋友總比多一個敵人好。”

炎妃然依然微笑著，不著痕跡地抽回自己的手，笑道：“苗側妃也誤會了，本宮只是不習慣被外人叫作姐姐，何況是被一個年齡比自己大的人叫姐姐，這種感覺挺怪的，聽在耳裡好像自己很老似的。”

不知為何，聽到被苗秋桐句句稱呼自己為姐姐，感覺挺刺耳的，所以便讓芊蔚出言糾正她的稱呼。

苗秋桐身邊的侍女見狀，跨出一步誠摯地道：“王妃，你別怪我家小姐，她為人單純沒心機，她此次前來，無非是想跟公主和平相處，沒有其他的意思。”

炎妃然看看苗秋桐，再看看她的侍女，突然開口問那侍女，“你叫什麼名字？”

侍女不知道她為什麼會問自己的名字，但還是屈膝答道：“啟稟王妃，奴婢叫芽兒。”

“芽兒？”炎妃然輕輕重喚了聲，再次端起茶碗，掀蓋，優雅地喝了一口茶，眸光狡黠一閃，看了一眼芊蔚，喚道：“芊蔚。”

芊蔚會意了，邁步走進內室，不一會出來，手上著一隻赤金手串，走到芽兒面前，將金手交給她道：“這是我們公主賞賜給你的，她很喜歡你呢。”

“這……”芽兒又驚又喜，一時不知道如何是好，猶豫著收還是不收？她向苗秋桐求助，見苗秋桐微微點了點頭，才將金手串收下，“謝謝王妃賞賜。”

跟隨苗秋桐而來的另一名侍女，看向芽兒的眼神流露著羨慕和嫉妒，雖然只是瞬間即逝，但卻被炎妃然捕捉到了。就連新分配到她這裡的兩個侍女，也流一樣的神情，她唇角輕揚，似乎很滿意這種結果，於是輕打了一個呵欠，道：“苗側妃，沒什麼事了吧？本宮累了，想再休息一會。”

“公主，秋桐還有事。”苗秋桐見她起來要逐客，立即拉住她，並在懷裡拿出一隻盒子，笑意盈盈地遞給她，討好道：“這是皇太后賜給我的補丸，皇太后賜的一定很珍貴，為表示我的友善，所以特意前來奉送給你。”

炎妃然驚訝地看著她，這是什麼？拉攏她嗎？她淡淡地瞥了一眼她手中的盒子，微微一笑，溫婉地拒絕：“無功不受祿，如此貴重之物，苗側妃還是自己留用，本宮謝過你的好意。”

苗秋桐笑容一僵，眉宇染愁道：“也對，你貴為公主，什麼珍品沒有見過，只有像秋桐這種井底之蛙，才將它看著珍貴之物。”

炎妃然解釋道：“本宮並不是這個意思，你別誤會，只是本宮覺得，既然皇太后賞賜給你的，這種機會少有，你該珍惜，別輕易送人。”

苗秋桐咬著下唇，像是受盡了委屈似的，紅了眼睛道：“我知道，是公主嫌棄秋桐，所以不肯接秋桐的禮物。”

欲加之罪，何患無辭。

炎妃然微微蹙眉，略顯不耐煩的說：“苗側妃你在說什麼呢？我什麼時候說嫌棄你？你是習慣別人按著你的心思去做，還是你習慣了冤枉別人？”

苗秋桐錯愕地抬眸，她一直以為炎妃然不會生氣，因為進來至今，她總是微笑的，彷彿什麼在她眼裡都不在乎般，可現在她黛眉如凝結的層冰，冷清、疏離得瞧不出喜怒，她一時慌了手腳，吶然地解釋道：“不