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下午時將將趕到河流處，英嘉派一支小隊將周圍搜了個遍，卻一無所獲，連陷阱都沒有，只剩風吹過枯枝的淒涼聲響。

“公主，看來他們並未設下埋伏。”遠處同樣沒有人跡，阿喏經驗老道，對這點很是肯定。

“……先取水，我們在此地紮營。”英嘉公主皺起眉頭，戰士露出疲累之態，再不吃用些熱水乾糧，恐怕情況不妙，“生火，不要隱瞞我們的蹤跡，讓大家養足精神。”

葉央，你敢過來，我自有準備。

撿了幾堆枯枝，營火很快燃起來，青煙飄出很高，一陣暖意襲來，僵硬的雙腳終於恢復了直覺。英嘉公主差人時刻觀察著林間動靜，還是忍不住催促：“沒看見林中哪裡有煙火冒出？不可能，他們不生火絕對會東西，若一刻不停地趕路，乾糧絕對不夠！再去觀察！”

斥候領命，接著爬上樹去，探著身子望向遠方。

“公主，喝些水。”阿喏拿了個灌滿熱水的木質水壺遞過去，神色凝重。他們當然沒有小瞧葉央，可對方在琢磨什麼，真是難以揣測。

英嘉公主灌了口熱水，溫度略高，喝下去從喉頭到胃裡都流過一陣暖意，水裡雜質未除，她也不介意，光覺得味道有些古怪。

“……不愧是打過庫支的，果真鐵石心腸，手底下的戰士也意志力過人。”直到天色漸晚，寒意從四面八方瀰漫開來，樹上的人換了三撥，還是沒發現哪裡有炊煙篝火的蹤跡。英嘉公主冷冷開口，“晚上警戒人手加倍，神策軍穿的衣服在枯草叢間行走，顏色可以假亂真。”

如果強忍著不生火取暖，葉央自己也不會好受！

想到這裡，她的臉色總算好看了些，可是腹中一陣絞痛，奪走了英嘉的大部分注意力。

“水裡有毒？”大驚失色之下她甩了木壺，“該死的，那東西都別喝了！”

山林深處，葉央挑了棵最茂密的樹算作落腳點，因為沒有生火，暮色四合後便看不太清人，“素和炤，這回可夠暖和了吧？”

身前的一個大坑裡，一陣陣升騰著熱氣，素和炤鼻尖冒汗，不住點頭：“果然夠熱……我說將軍您也夠陰損的，居然在河裡灑了那麼大一包巴豆粉！”

“這不是你從前對付管小三用的嗎？”葉央頂了回去，被坑裡泛出的味道嗆得連聲咳嗽，“生石灰加水的取暖效果不錯，味道卻重了些。”

好處是無需生火，煙氣也小，不會被敵人發現蹤跡。銀絲炭太貴，只能用煅燒得來的石灰代替。

空氣中盡是泛著鹼味的氣息，素和炤用皮帽捂住半張臉，閉目養神，“且忍一天，等到和胡人第一次交手後，便不用刻意隱藏了……將軍，這是你剛才的原話。”

葉央沒回答，笑了一聲，看向眼睛通紅的商從謹道：“殿下，忍忍罷。”

神策軍扎堆，圍著石灰坑抱在一起取暖，在天色徹底黑下去，看不見煙氣的時候才敢升起小火堆，還將火團團圍住，不讓光亮傳得太遠。

好容易熬了半夜，子時左右，葉央都以為素和炤被活活凍死了，一探還有鼻息，這才放了心。

“也不知道公主他們拉了半宿肚子，現在戰力如何？”葉央一直留意著河邊的篝火痕跡，差了幾人夜間接近胡人營地，專挑出來如廁的傢伙殺，已經收割了幾條敵軍的性命，讓他們乖乖返回了。

什麼？三更半夜，怎麼能如此準確的知道出恭的人在哪裡？

葉央實在不好意思承認，她的手下是聞著味兒摸過去的，有一個倒黴的傢伙還踩了一腳……

還好冬天河流大半封凍，只有一小部分還浮著薄冰，撒下去的巴豆不易被水衝散，況且葉央不光把巴豆粉丟盡了水裡，一部分也在冰層上抹勻，他們若擔心水中有毒取冰來用，照樣跑不了。

英嘉公主一夜之間損失了幾十人，氣得鑽出簡陋的帳篷，表面上不動聲色，令眾人去上游處紮營取水。

凌晨時分胡人便頂著寒風上路，葉央動手的時刻，到了！

體力虛弱又要急行，胡人們的戰鬥力已經大大減弱，天還未亮，葉央便領人從林中殺了出來！一片混亂中看不清英嘉公主在那哪裡，只好見一個砍一個，木刀上的硃紅顏料摻了油脂不易結冰，此時倒還能使用。

有幾個神策軍將士身上的灰黃偽裝沾了紅色顏料，算作陣亡，一聲不吭地離開圍獵場，雙方無一人作弊。

“儲存戰力，殺敵過三成便撤離！”葉央吩咐左右，為了保險起見，她沒有帶全部人手，但打著打著覺出不對——為什麼，