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聽的封號重要得多，葉安北的三品大理寺卿就是個例子。

而如今皇帝的做法，則是省略掉一切過程，直接想把葉央一口喂成個胖子，原因究竟為何？

“這個……”葉安北猶豫片刻，用眼睛戳了戳葉二郎，又對妹妹說，“還是問你二哥罷。”

哎？

士別三日當刮目相看，不是葉央瞧不上二哥，只是一直以來，家裡有什麼問題，所有人都會說“去問你那老持穩重的大哥去”，冷不丁求助一回葉二郎，還真是不習慣。

見妹妹懷疑地盯著自己，葉二郎一身富貴公子的錦繡綢緞，滿臉靠不住的樣子，更似落實了她的懷疑。

“呵……”葉二郎勾起唇角，露出輕蔑的神情，“你信不過我。”

問題是你的確不可信！葉央只敢在肚子裡這麼說，看二哥幾乎快把下巴抬到天上去了，她急忙說好話補救：“二哥，是我小瞧了你，快說罷！”

葉二郎倒不是真心為難，滿意地點點頭，拉長了調子道：“我現在於禮部任職，你知道禮部都是做些什麼的吧？”

“執掌禮儀祭享，及藩屬和外族之往來事……”葉央早就讀熟了官書，脫口而答。

“就是外族！”葉二郎一拍椅子的扶手，“你可知道，胡族的首領要親來我大祁了？”

葉央翻眼，靠在椅背上回道：“我在西疆住了一年，連京裡的菜價都不清楚了，哪知道什麼胡人要來的訊息，你別賣關子，趕緊說說。他們此番為何是首領親自前往，原先三年一次的朝會，不都是派遣使者麼？”

“還不是你打贏了庫支！”葉二郎在禮部顯然混的不錯，連探聽帶猜測，知曉不少底細，“大祁眼下的情況，是隻能穩住卻無法徹底將庫支從西疆外清除，胡人的首領或許就是動了這個心思，或提出派兵支援我們，或賣兵刃馬匹與我們，總之都是不虧的生意。”

懂了，人家想趁機會沾些好處，必須得老大親自出馬。

“那宮裡呢？聖上是什麼意思？”胡人要來，葉央知道，可這似乎不足以成為她被冊封的理由。

“胡人送來的使者名單上，除了首領，還有一個女人。”說到這裡，葉二郎神秘地笑了笑，眼波攏住妹妹，意味深長道，“一個女將軍。”

“將軍！”葉央吃驚之下，差點從椅子上掉下來，“怎麼回事？”

葉二郎道：“驚訝什麼，咱們大祁現在沒個女將軍，不代表別處也沒有。據我所知，胡人女子亦可上戰場，他們出個女將軍，一點都不稀奇。”

自己的封將之路艱難，葉央便推己及人，想到胡族的女將軍也是吃了多少苦才有了今日的成就，不料人家一直有女子為軍的傳統，或許不像她想的那麼艱辛。

在葉央若有所思的時候，葉二郎繼續道：“聽說這位女將軍是胡人首領的大女兒，名叫英嘉，因我們同胡族早已交好，所以並不清楚這位公主的戰績。她也會隨使者團前來，或許聖上就是考慮到此點，才會冊封你，讓女將軍去對上女將軍。”

軍功是一方面，英嘉公主要來，也是一方面。

兩相左右，葉央才得了個五品官做。

知道這些，她反倒放心了些，明白自己的封銜不是運氣好，也不是皇帝過分寵愛——天子的偏心在其餘官員，尤其是言官看來，可是相當扎眼的，追問道：“胡人使者什麼時候會來？”

“對你來說還不著急，得三四個月，但禮部現在已經開始籌備此事了。”葉二郎如實回答，神色嚴肅了些許。

葉央先是鬆口氣，接著又緊張起來。

——朝會三年一屆，到時番邦屬國俱會前往大祁，紛紛獻禮，順便看看大祁的風物和過人之處。自從建朝時，北疆外的胡人被開國皇帝打服了以後，每屆的朝會總有他們不服氣的身影。

葉央當然能理解這種情緒，朝會嘛，說好聽點是四海同樂齊聚一堂，說不好聽了，歸根結底就是兩個字——顯擺！比比兩國之間，到底是你厲害還是我厲害？

英嘉公主一來，作為女將軍，人家肯定是比武不是比文——那麼，該派誰去比？邱老將軍還是李肅將軍？打輸了著實丟人，打贏了也不光彩啊！

皇帝恐怕知道了這個訊息就在謀劃此事，肯定一早就盯上了葉央。反正都是女人，你們兩個單獨玩兒去罷。

擔子落了下來，萬一葉央玩兒砸了……

結局真是不敢想！

神策軍還有一大堆的事要忙，幾個月後還得應付胡人的公主，心情一低落，連帶身上的鎧甲光彩