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”

就是這點讓她排除了女子下手的可能性，再怎麼嫉恨丈夫在外頭的鶯鶯燕燕，文夫人沒有那麼大力氣痛下殺手。

素和炤搖了搖頭，笑道：“起初這件事知曉的人不多，可也並非無人清楚，傳得越來越廣，稍一打聽，就得到訊息了。”

葉央狐疑地看著他，“我怎麼就不知道。”

“我也不清楚！”商從謹緊接著跟了一句。

“總之文大人是畫樓的常客，如果大理寺在他的府中，以及賬目上查不到什麼不對勁，那麼這裡，就是唯一的突破口。”素和炤說話時垂著手，自信滿滿，“在畫樓姑娘們的房裡，男子總是會不小心透露出什麼的。況且……他若不是為了那些個鶯鶯燕燕，而是去，接頭呢？”

畢竟那裡，是為數不多能讓男子進出，又不至於招惹懷疑的地方。

此類風月場所，娼寮有之，清雅一些的地方也不少。畫樓就是其中最為出名的，環肥燕瘦，雖做的是皮肉生意，但想結實些有學識的“落魄才女”，也不是不可能。之所以聽說過它的名字，是因為葉二郎。

葉家二哥最大的夢想就是四個字，風月無邊。等著分了家自己去過逍遙日子，可惜定國公府地方太大主子太少，哪怕每個下人都住單獨的屋子也有富餘，分府的可能性幾乎為零，只好日日在葉央耳旁唸叨，說多想進一次畫樓，聽姑娘們唱個小曲兒也是好的。

“那就抽時間，你去打聽打聽消……”最後一個字還壓在葉央的舌尖，她抬頭打量了一番素和炤，遺憾地嘆了口氣，“你不行，太不行了。”

天生眉目含情，若說他是富貴人家的公子只是差強人意，若他換身女裝去畫樓當個頭牌，倒很符合那張臉的氣場。

她頓了頓，把視線落在商從謹身上，“言堇，要不你去？”

“去幹什麼？”商從謹一陣緊張，挺了挺脊背。

“去畫樓問問，文大人原先喜歡哪位姑娘，跟她套套近乎，看能不能得到些有用的訊息。”葉央回答得很輕鬆，就像招呼他吃個果子。本來嘛，又不是什麼多困難的事情。

誰料商從謹把頭搖得很用力，一口拒絕了：“我不去青樓的。”

“現在知道這事兒的只有咱們三個，素和炤不適合去，只能看你的了。記得，不要直接上去就問，給鴇母塞些銀子，不著痕跡地打聽。”葉央說的頭頭是道，幫他規劃好了一系列的行動。

商從謹心如磐石，意志堅不可摧，為難道：“我，我怎麼能去……”

若說瞧不起青樓女子，倒不至於，他久在民間遊歷，知道有些窮苦人家賣了女兒進那裡，只為活命吃飯。可心存憐惜，不代表也要自己跟著打成一片啊！

一直以來都沒什麼脾氣的懷王殿下，居然在這種事上打死不鬆口，態度堅決得很，一副“不要再逼迫我”的委屈樣子，從耳根處蔓延起一片紅暈。

“我出銀子！”葉央拍出來五十兩銀票在桌上，威逼利誘道。

整個天下都是他們家的，商從謹怎麼會看上這點小錢，“不去不去……你找別人罷。”

葉央無奈，只好吩咐素和炤：“那，你去弄把炭灰過來。”

要炭灰，做什麼？

金秋八月，風不冷不熱，吹得人很暢快，河邊尤其如此，溼潤的水汽瀰漫開來，摻著隱隱的脂粉香，讓人不禁一嗅再嗅。

畫樓是京城最大的青樓不假，卻不在京中，而是前朝開鑿的運河上，四五艘精緻的畫舫。首尾相連，每艘都有三層高，漫無目的地在河上漂流，傍晚才靠岸。

葉央一襲書生青衫，卻襯得人更挺拔精悍，看著靠岸的畫樓舫船，摸摸下巴上用炭灰偽造的小胡茬，心裡安定了幾分，開啟摺扇，輕搖著邁了進去。

能夠堂而皇之地進一趟這個地方，對她來說新鮮的很，比軍校中的生活懶散，又比家裡的日子自由。甫一踏上畫舫的甲班，便有兩個堪稱清俊的小廝迎了上來，笑容可掬滿目親切，既不會讓人心生厭煩，又不會覺得怠慢。

耳旁傳來的除了鶯聲燕語，也混有絲竹絃樂，葉央耳朵尖，還聽見了吟詩聯句的動靜，沒有她想象中青樓的那般豔俗感。

“公子瞧著面生，可是頭回來？”三十餘歲婦人打扮的女子從畫舫二樓轉下，步伐輕柔快速，走路時發出輕微的足音，“若有什麼招待不周的，千萬……莫要見怪。”

她停在葉央面前，道個萬福，笑吟吟地低下了頭。

在被人打量的時候，那位婦人也在觀察葉央。面生的公子形容俊美，