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說完整，在場所有人便都清楚了。

欲亂朝綱，銀子比軍馬還重要！

戶部尚書管理土地戶籍以及賦稅徭役，若吳大人有意中飽私囊，所流失的銀兩，絕對不是個小數目！

哪怕只是有一絲反賊存在的可能，都足以讓皇帝心裡警鐘大作。

“朕命你協助葉寺卿，儘快查明此事，要讓朕知道，到底是誰在覬覦我大祁江山！”皇帝重重地一拍扶手，站了起來，人過中年龍威不減，舉手投足間仍是那個意氣風發至高無上的男人。

葉央和大哥齊齊叩拜領旨，在眾臣散去後，立刻召來大理寺的幾位少卿仵作前往含元偏殿，仔細搜尋每一處不對勁的地方。含元殿空空蕩蕩，天子走後倍顯寂寥，商從謹不便留下，只能在離開前給了葉央一個多加小心的眼神。

吳大人的屍身暫歸大理寺，在案情未水落石出之前不能安葬。宴席上他所用的碗筷已經查明，沒有毒藥存在的痕跡，所吃過的螃蟹上也未查出。

葉央倒不很慌張，因為順利瞞下了素和炤的存在，她還有幾分慶幸。周圍的人一少，思緒頓時清晰起來，對大哥說：“讓你的仵作查一查，吳尚書手指上是否有毒藥殘存？”

仵作得令，立刻捻起一根銀針，甫一探上吳尚書的食指，針尖登時烏黑。

“毒在他指頭上，這個人可能吃過東西下意識吮了吮手指，才會毒發。”窺見此幕，和假想中的場景差不多，葉央在旁看著仵作小心翼翼地從吳尚書指尖刮下了什麼東西，說回去再細細分辨到底是哪種劇毒。

現場已經找不出什麼有用的線索，葉安北便喚人抬走屍體。

古代並不流行握手禮，吳尚書手指上的毒藥只可能是他自己觸控了什麼東西粘上的，否則葉央冒著被治罪的風險，也會強行留下諸位大臣一一搜身排除嫌疑。因為毒性太猛，指尖接觸過久也會出現不適症狀，所以定是今夜才沾染上。

……到底是在哪裡呢？

既然知道了下毒的方式，查出在哪裡中的毒，其實並不重要。關鍵在於，如何找到幕後黑手，以及確認兩位死者和反賊的關係。

皇帝有意嚴查戶部的賬目，此事葉安北不用親力親為，只要安靜等著訊息便可，算是減輕了工作量。

好好一齣君明臣恭的宴會，就這麼被攪和的泡了湯。直忙到快要落宮門的時候，葉央才能抽身，和大哥一起回國公府。

她打定主意，明日回軍校同商從謹商議一番，再想想有什麼旁的線索，其餘事物先交給葉安北。過了第二道宮門，按規矩他們可以乘車離去，葉央是自己騎馬來的，未帶親兵，想了想，便跟著大哥的馬車並肩而行。

月亮成了一個很標準的圓，光輝清冷，壓得人心事重重。葉央才行出幾步，在前方宮道上又有一輛馬車停下，走下個熟悉的人來。

吳貞兒。

兩個人從小就不投脾氣，明裡暗裡爭了許多年，長大後性子俱是穩重了許多，可她的眼神卻讓葉央陣陣發寒。

儘管吳貞兒那股寂滅的死氣，不是衝著她來的。

“大哥，你先回去。”葉央低聲，催促坐在車裡的葉安北離開，直覺接下來的事情不會太好。

轔轔的車轍聲漸行漸遠，葉安北並不猶豫，立刻吩咐車伕將速度提快了些。

在經過吳貞兒身邊時，她突然高聲道：“我爹不是貪官！”

葉央一愣，翻身下馬，握著韁繩走到她面前。葉大小姐小時候，很是無法無天，恐怕沒少打壓她，吳貞兒記恨自己，才在長大後處處下絆子，把葉央當仇人看待也不為過。

可如今，她卻在仇人面前哭得哽咽。

“爹爹不是貪官！我知道你們瞧不慣我，連言官都彈劾過爹爹，可是他真的沒有勾結反賊！絕對不會有！”眼淚一顆接一顆的落下來，吳貞兒已經許了人家，梳了個婦人的驚鴻髻，此時已有些鬆散。

父親被害，倘若死因真是勾結反賊被滅口，吳家上下恐怕難逃一劫，連帶她的夫家都不會好過。

葉央不知該說些什麼，只好道：“我會和葉寺卿一起查明真相，若吳大人是清白的，定然不會汙了他的名聲。”

“你要相信我，他不是貪官，沒有勾結！”吳貞兒跌跌撞撞地衝上前，一把扯住葉央的衣襟，“你要相信我！”

彷彿溺水者抓到了一根稻草，縱然單薄，那也是活下去的全部希望，葉央心中存疑，卻不忍心再打擊一個剛剛失去父親的女兒，安撫道：“好，我相信你。”

吳貞兒立刻鬆懈